款款大方，岂不胜那粽子般的废足百倍？凭你这等出挑相貌，待我以后多多留心，定为你寻上一户好人家。”
“公子爷的好意，双杏铭记于心。”双杏忙道，“可双杏不愿婚嫁，只求留在公子爷身边，一直服侍……”
“我可没那个福分哪……”冯慎笑笑，意味深长地看了眼双杏，又道，“好了，先进屋吧，我向你们说一桩佳讯。”
说罢，冯慎先行，双杏紧随其后。
来在厅上，冯慎与众人讲了自己去顺天府当差的事，只是避过了那桩凶案没提。众人得知后，也都兴高彩烈，对着冯慎道贺不迭。
晚宴上，冯慎特意让常妈多炒了几个菜，又烫了壶黄酒，一行人欢天喜地地吃了，再说笑一番，便各自回房安歇。
回到房中，冯慎却面沉似水，不似方才那般故作欢笑。他心事重重地坐了好一会儿，这才爬上榻，倒头慢慢睡去。
翌日一早，还没等丫鬟来叫，冯慎便收拾了起床。他匆匆净面洗漱后，从柜里找了件轻便的褂子换上。套好了衣裳，冯慎同管家冯全言语了一声，便迈步出了门。
来到约定的地方，查仵作早早就候在了那里。
见冯慎来得稍迟，查仵作哈着白气、连连抱怨：“冯少爷您又是姗姗来迟。我可是在这里受寒忍冻的，等您半个多时辰了！”
“查爷可别想蒙人，”冯慎摇头笑道，“你在这里呀，最多不过一盏茶的工夫。”
“还真是神了嘿！”查仵作眼珠子大睁，奇道，“冯少爷您是怎么瞧出来的？不成不成，这一招可得教教我！”
“就先卖个关子吧，”冯慎哈哈一乐，道，“待日后再说不迟。好了查爷，你我公务在身，就别在这磨蹭了，赶紧奔天桥去吧。”
“瞧您这经历当的，”查仵作紧了紧领子，道，“又得协审、又是验尸、又要拿盗……一人兼干三人的活啊。要我说啊，您得去找大人商量商量，看能不能多领上几份差饷……哈哈哈……”
二人正说着话，远远地走来一个人。那人见了冯慎，忙高声喊道：“哟？冯少爷今儿起得早啊？没想到在这里碰上了！”
冯慎一回头，看清了来人，也抱拳道：“曾三爷可真是无处不在啊。往常遛弯儿你都带着那只鹩哥，今个儿怎么却两手空空啊？”
“唉，别提了……”曾三爷长叹一口气，“好容易将那只鹩哥驯熟，没想到一个没留神，让野猫拖出笼来给嚼了……冯少爷，咱不说这茬儿，一说呀，我这心里面就没着没落的……”
说着，那曾三爷眼窝还真红了，忙从怀里掏出手绢来擦了擦。
“不就是个玩物吗？”冯慎劝道，“以三爷的家底，有什么好鸟儿淘换不来？”
“冯少爷没养过鸟儿，哪会知道老哥哥这心里面的苦啊……”曾三爷摇了摇头，道，“得！不提了不提了……哎？我说冯少爷，听人讲，你现在是那顺天府的经历了？”
“哟，”冯慎笑道，“这事儿，我还真没跟外人提过，三爷消息倒是灵通啊，哈哈哈……”
“瞧冯少爷说的！”那曾三爷故作愠状、避重就轻，“哥哥我能算是外人吗？冯少爷，这事我可得拿你的怪了，不管怎么说，你应该提前通知哥哥一声啊，这么着吧，等哪天有空，我摆上桌‘贺官酒’，咱哥俩好好乐呵乐呵。那啥……家里还有点事……就先不打扰两位了，改天再聚！”
曾三说完，冲着冯慎和查仵作一拱手，便扭动着胖身子匆匆离去。
望着远去的曾三爷，查仵作惑道：“冯少爷，这人谁啊？”
“他的名号虽不响亮，”冯慎笑道，“可是提起他的曾祖，想来查爷定会知道。”
“哦？”查仵作一愣，“却是何人？”
冯慎答道：“正是那九帅‘曾铁桶’。”
“曾铁桶？”查仵作一琢磨，这才明白过来，“冯少爷……您说的可是那个围安庆、破金陵的曾国荃曾大人？”
“正是，”冯慎又笑道，“怎么样查爷？来头大吧？”
“真是不小！”查仵作一拍大腿，道，“曾铁桶那还了得？好歹也是封过一等威毅伯、署过两江总督的大人物啊！能耐不差于其兄文正公哪……”
“要比起定国安邦、修身治学，那还是比曾文正公逊色些许，”冯慎道，“若讲行军布阵、攻城掠地，他却又胜过其兄几筹了。”
“这话在理，”查仵作点头道，“论起那打仗不要命的，曾铁桶还真算得上是一个。想当年闹长毛的时候，那些个八旗军、绿营兵一个个不都了？若不是那曾氏兄弟拉练了‘湘勇’，那洪杨逆贼早攻到咱这四九城了！”
“这些个陈年旧事，查爷倒是知道得挺全。”冯慎笑了笑。
“嘿嘿，”查仵作一乐，忽作神秘状，“不瞒冯少爷说，先父在时，曾在那彭玉麟彭大帅麾下，任过湘军水师的营官。所以，对那档子事，倒有几分了解。”
“哦？竟有此事？想那雪帅彭玉麟，‘水战不输周公瑾，诗画不逊苏东坡’，文韬武略，一身正气，也是个响当当的人物！”冯慎赞道，“想不到令尊，竟效力过如此高贤！”
“唉……可惜还是比不上人家那什么曾三爷啊……”查仵作叹道，“要是咱也有个当过总督的先祖……就不至于大冬天的跑这些个苦差事，早学人家那般遛弯儿逗鸟了……”
冯慎见查仵作沮丧，忙打趣道：“这么说来，查爷是眼红了？”
“可不是嘛，”查仵作没否认，酸酸地说道，“要是能跟那曾三爷倒换
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