写完的卷子摞成了摞，送到了牧衍之手里。
老皇帝就坐在旁边，眯着眼看：“牧大人，你可要瞧仔细了，乘龙快婿如今是你说了算。”
牧衍之对早上的事心有余悸，摇头道：“老臣不会看人，只会判卷子，只管将这些分个高下，还是得请皇上替老臣拿主意。”
老皇帝听得直乐呵。
牧衍之心里几多无奈，还是规规矩矩翻开了卷子，一张张查阅起来。
他首先看的是阮流云的。
“朕记得，阮流云这状元正是你监考出来的？”
“回皇上，正是。”
“那真是巧了。”
他对阮流云的诗多少有些期待，可五张卷子看完，眉头却忍不住皱了起来。
老皇帝见他表情不轻松，问：“你看到什么了一副苦大仇深的样子？”
牧衍之：“老臣记得当初他那篇策论，文采斐然，胸怀天下，鞭笞河山颇有远见，令人眼前大亮。可这五题答得中规中矩，鸡肋般嚼之无味弃之可惜。”
老皇帝一笑：“看来他去月崖县这些日子，荒废学业了。罢了，看下一位吧。”
牧衍之失望归失望，颇有眼力见地抽出了杨情的卷子。
“好！”他神色明亮起来，“有了阮流云作衬托，王爷这五首诗分外别出心裁，尤其是咏鹤、虞美人与假山这三首，引经据典可谓如鱼得水，妙哉！”
他将那三首选出，递给了老皇帝。老皇帝细看了几眼，龙颜大悦：“朕这皇弟，在江南待那么些年，毛笔看来没搁下，不错不错。”
牧衍之道：“老臣以为王爷的诗能与李杜相提并论也！”
老皇帝：“不错！来人，把这些卷子收起来，待朕替他批上几句，裱起来，与藏书阁内李杜文章放一块去！”
“嗻！”
再看了闻人煜与顾夕昭的诗，比较起杨情的来，确实逊色一些，但也有可取之处。老皇帝还在为杨情高兴着，心情也好，顺口夸了这两人，说一个国师一个太医，文采如此，已属难得。
“朕记得盛煦也来凑了会儿热闹，他的卷子呢？”他问。
牧衍之其实早早就看到了盛煦的卷子，此时手头的东西见了底，也藏不住了，黑着脸递了过来：“皇上请过目。”
老皇帝翻开一看，蝶写的是《将近酒》，鹤是《将近酒》，清风是《将近酒》，等等五首诗整整齐齐全是一模一样的内容，拍案大笑：“为难他这大老粗，瞧着这毛笔字，拿脚写出来的也不过如此！”
牧衍之：“侯爷看来不擅此道。”
老皇帝：“朕这位爱将，驰骋沙场领兵有方，可惜了就是个直肠子。朕倒是有心替他跟青斐牵一牵红线，还特地为他请了红娘。结果倒好，听说他去你们府上提亲，聘礼被青斐扔得遍地跑。依朕看来，定然是因为说话太无趣，讨不成女人欢心。唉，就盼他接下来两场能取得成绩，否则美娇娘要拱手让人咯！”
说罢他就把卷子丢一边了。
牧衍之看在眼里，没有说话。他拟这几场比试，选得多是盛侯爷不擅长的，哪会有胜算。这六人之中，若说杨情是皇上首选，那盛侯爷便是皇上最不愿他女儿嫁的人，大约是忌惮南北势力联合，震慑他的龙威。
可惜了。从牧衍之看来，盛侯爷明知自己会输会出糗也照来不误，可见其大度，要能选做女婿，他其实十分乐意。
“好，上午的比试非常精彩，休息下，朕迫不及待要看下午的琴赛了！”老皇帝高兴道。
他正要起身，见牧衍之支支吾吾仍站在那里，拿眼一看，吃惊：“呀，还有一个人？看朕又给忘了！叫什么来着，是鸿安钱庄那位？”
牧衍之都不忍心打开，先回了话：“回皇上，他叫秦闲。”
老皇帝：“是了，老七跟我提过此人。一个商人能写出什么来，朕有些好奇。”
这话只不过嘴上说说，牧衍之听得出来。不过，他自己与皇上差不离，凭他对秦闲那小子的认识，他会写诗，猪都会上树。
他打开了五张卷子。
片刻，他变了脸色：“皇，皇上，这五只猪上树……不是！您请过目！”
“慌慌张张，你看到什么了？”老皇帝狐疑地接过来，随后，他表情认真起来，“好！好诗！”
他抬起头来，看着外头正在聊天的六个人：“秦闲是哪一位？”
牧衍之：“回皇上，个子最高的那个。”
老皇帝：“长得也是一表人才。铜臭味里浸出来的人，居然写得出这样出尘的句子，还真是令人刮目相看。”
他来回看了好几遍，比先前看杨情的诗更加痴迷。
“这六位不愧是入得了青斐眼睛的人，各个都是人中龙凤。朕可是越来越期待之后的比试了！”
牧衍之的惊讶不比他少。奇怪了，传闻说秦闲不学无术，没想到居然写得一手好诗，这水准都能考状元了！
他翻来覆去细嚼了几遍，嚼着嚼着，嚼出点别的味道来。
这风格，怎得有点眼熟？
好像阮流云写出来的东西。
他被这想法吓出了一身冷汗，手心的汗把纸浸透了，逐字逐句又看了遍下来。果然！这两个小孩不要命了？
早上的事还深深刻在他脑子里。想皇上这一年，要挟他女儿回京，废太子，杀户部尚书，还有大将军司马良的事……唉，伴君如伴虎，谁人能知他何时要啖人肉，俩小孩居然还往上撞。
见
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