城郊往南去只有一条小径，山景幽深，远远只能见着半山腰上露出清竹观一角。
平日这些路上稀松还有香客，逢诸神诞、三清节等日子香客更是车水马龙络绎不绝，不过授箓自比其他日子来得肃穆些，一路看去竟然没见着一个人影。闻人煜说得简略，牧青斐多少知道，南易国几年或有一次授箓，由大道观操持，圣上亲自指定主持之人，非同儿戏。
若不是认识闻人煜，她也难得能亲见一番热闹。
于是乎她也不敢声张，只带着李长空与石头两人，驾着车往清竹观而去。越往山上走，见着几个道士正往山上赶，好奇地侧目来看。接连遇着好些目光，牧青斐才反应过来大概自己的马车太过招摇，便唤了石头将马车停在了半山腰，带着李长空一路徒步而上。
走几步又遇着个道长。
道长见着两个香客颇为惊讶，好奇地对视了几眼，突然道：“镇宅平安符十文钱，施主要不要来几张？”
牧青斐愣了下：“谢道长，不必了。”
道长狐疑地看着她：“姻缘符三十文？”
“不，不必……”
“求子符？龙凤符也有，价钱贵些。”
“……谢过道长，我们只是来进香。”
两人拔腿就走，走几步又遇着个两位道长，同样惊讶地望着二人。
其中一位道长道：“施主，镇宅平安符十文钱，姻缘符三十，求子符五十。”
牧青斐哑然，正待要婉拒，另一位道长道：“施主，我也画符，不过比他各贵十文。”
牧青斐不由好奇问：“为何？”
那道长正了正衣冠：“没料到今日山上竟有香客，没带符在身上，不多卖你十文，我从他那儿拿了符就赚不了铜板了。”
牧青斐：“……”
又走了一段路，青松之下两个道长正纳凉，四目看了过来。
牧青斐伸手挡住他们：“平安符十文，姻缘符三十，求子符五十。”
两个道长面面相觑，吃惊道：“女施主怎么知道？”
“因为我都买了。”牧青斐叹了口气。李长空往前一步，从兜里掏出一沓形色各异的符。
当中一位道长拿手拨了两下，忽然喜上眉梢：“你们还少一张太岁开运符，贫道正好带了，本卖四十文，你我有缘，五十文如何？”
什么缘还能往上加钱的！
牧青斐憋了口气，直涌到胸口，突然再也忍不住笑了出来：“道长们当真别具一格。”
于是乎李长空手中又多了一张符。
道长收了钱也不数数，直接往衣兜里丢，笑道：“授箓之日，清竹观不接香客，施主为何此时往山上走？”
“应国师之邀来此。”牧青斐不敢隐瞒，但也不多交代。
两位道长脸上更是惊讶：“可是闻人煜国师？”
“正是。”
方才强卖太岁开运符的道长面色生变，道：“竟不知女施主是闻人国师贵客，方才多有得罪！”
牧青斐正待要安抚，那道长话头一转：“五十文是卖便宜了，贫道再加二十文可否？”
李长空闻声大笑不止，破口就骂：“好你个道士，欺我家将军心善，还敢狮子大开口了，就你们那鬼画符，给我根笔我能画上百个花样出来……”
“胡说什么！”牧青斐斥道，“蛮人不懂事，道长莫要见怪。”
可那两人却是真正惊了：“将军？莫非女施主是当朝唯一女将军，牧青斐？”
牧青斐笑道：“虚名罢了，不足挂齿。”
两人站着脚步，转过身端端正正行了拱手礼：“不知竟是将军亲上清竹观，我二人大胆戏弄实属无礼，望将军宽恕。今日得见将军真容，三生有幸。”
简单几句，言辞中的敬重却与先前大有不同。牧青斐本就没往心上放，便以礼相回。
四人解了误会，结伴同行。两位道长热情大增，一路去皆问北疆和平安乐、风调雨顺之事，颇念天下黎民。李长空起先还以为他们是江湖骗子，落一步见二人跟将军相谈甚欢，这才有所改观。
“非也非也。”两位道长见牧青斐误以为他们是去清竹观授箓的弟子，摇头回道，“那些弟子早早便从各地赶到了清竹观，沐浴斋戒。我等人乃是受清风观相邀，前去箓坛监度的。授箓后即成我派道士，仪式马虎不得。”
牧青斐：“那闻人国师需负责哪些，我贸然前来可有打扰？”
“国师为此次授箓仪式三大师之一，行事自有他的分寸。”一人模模糊糊回了牧青斐一句。紧接着两人又把话题岔开了，与牧青斐说起清竹观的风景趣事来。牧青斐本想顺道问问闻人煜的事，纯粹出于好奇，不过这两位道长好像知道的也不多，只说他前后共待过三个道观，四年前便迁去了国师府，年少有为一类。
清竹观已到，两位道长须去前院做些准备，与牧青斐别过。分离之际，另一道长突然又递出一道符。
“牧将军，我见您似有黑气缠身，近日恐有不顺，这是化煞符，七日内将军切莫离身。”
牧青斐熟练地接了过来，道：“谢谢道长，这符多少文？”
道长顿了下，笑道：“五十文。”
说罢他从另一个道士手中接过了牧青斐方才给的五十文，交回了牧青斐手中：“贫道付五十文，买将军七日小心。”
牧青斐没遇见过这样的怪事，跟李长空对视一眼，对方比她还要云里雾里，她只好接了钱，当着道长的
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