年轻管事小声道：“钱真人，竟然是个剑修。”
大管事点头。许多年前，钱誉之还是个御剑而行、白衣翻飞的翩翩少年，与数钱不搭边。
又一人问：“这么晚了，钱真人要去干什么？”
大管事琢磨了半天，不确定答道：“要账吧？”
他想起自打“亨通聚源”开张，重璧峰主来店里拿东西从来只记帐，不付钱，难道钱真人终于忍不过，今夜就要打上寒山收账了？
……
长春峰。
春风不似平日温暖，池塘下暗潮涌动，“初空无涯”渐渐苏醒。水域震颤，沧海横流，三蛟一边盘旋上游，躲避锋芒，一边拖着悠长缓慢的调子聊天。从前它们谈天时，虞绮疏站在池塘边，只见三尾“锦鲤”吐水泡打转。月影照清波，鱼戏莲叶间，一派宁和安逸。
现在他跪在海底泥沙间，听着阵阵蛟吟，头脑眩晕，双耳发麻，如遭受重锤敲击。
三蛟问：“他在干嘛，是不是在和剑说话？”
二蛟幸灾乐祸：“那柄剑脾气不好，现在刚醒来，凶得很，肯定一剑砍死他吧。”
三蛟大笑：“哈哈哈哈砍死好，死了咱们就能吃肉啦！”
大蛟：“蠢货！他是霁霄的师弟！他在我们眼皮子底下被砍死，你想等霁霄回来，砍死我们给他陪葬？”想到此处，巨蛟身躯微微颤抖。
三蛟立刻转笑为哭，嚎叫道：“我不想死，我还想化龙！霁霄说，只要我们痛改前非，用心修行，他就帮我们化龙飞升！”
人各有命，妖各有性。这三条蛟，原本是西海深渊呼风唤雨的一方霸主，不吃素，专以海底鲸鲨、海上渔民为食，不懂吐纳天地灵气之法，不似蜃兽懒散而迟钝，只知吐息。即使三蛟妖法深厚，但就像修行者无力飞升，世上也早已没有龙了，只有海底的龙珠、古书的记载、三界流传的故事，证明此界曾经有蛟化龙。
它们被霁霄收服、或者说打服之后，便将化龙的希望寄托在“人间无敌”、最有可能飞升的霁霄真人身上。
大蛟道：“还能怎么办？那柄剑可不讲道理！”
三条蛟性情不同，却有一个共识——霁霄最讲道理，霁霄的剑最不讲道理。既然初空无涯醒来，必定是寒山有难。虞绮疏这倒霉小子修为低微，肉身脆弱，初空无涯何等威力，剑身溢散的剑气，就能将他彻底绞碎，变成一滩模糊血肉。
二蛟：“我们得救他！救他就是自救！”
三蛟：“救他就是化龙！”
大蛟抬起腹下爪子，指了指三蛟：“说得好，你把妖丹借他护体！”
二蛟抬爪附和：“对！”
三蛟抬爪也指不到自己：“对……不对，为什么是我？！”
海底，虞绮疏对初空无涯传音：“你想出来吗？我来帮你！”
三条蛟看见他竟然敢握剑柄，齐齐眼前一黑。
初空无涯一寸寸拔出泥沙，剑身雪亮，光华大放。海域水压骤增，虞绮疏只觉水流中夹着道道利刃，要将他活生生割裂。他握紧剑柄不松手，视野一片模糊，浑不知自己已七窍流血，只隐约看见面前一道金光闪过。紧接着，一阵暖流涌入四肢百骸，力量充盈肺腑。
大蛟看着三蛟，对二蛟说：“我们已经尽力了，这小子万一死了，霁霄可不能怪我们！”
三蛟哭嚎：“是我尽力了！”
今夜原本月色晴朗，不知何时，狂风大作，乌云蔽月。长春峰地动山摇。
一泓海水形成水龙卷，自小池塘冲天而起，池边树木、房屋瞬间碎裂，被高高抛上天空。
旋涡中心，一柄剑如朝阳破云，冉冉升起，剑身滴水不沾，光彩照得长春峰如临白昼。
若定睛细看，剑柄处，赫然挂着一个生死不知的人。
虞绮疏像一条死狗，耳畔水声轰鸣，他紧紧扒着初空无涯：“剑兄，初兄，你冷静点，你要去哪？！”
长剑飞向夜空，划过一道绚丽弧线，如果远看，会以为有人御剑而行，境界高妙。
……
瀚海秘境中，孟雪里一行人已经看到中央城建筑的起伏轮廓。
霁霄说：“我信。”
孟雪里见他表情认真，不像安慰自己，感激道：“停云，谢谢你。”
雀先明正在和荆荻小队吹牛聊天，突然一回头，看见两人相视而笑，便跑回孟雪里身边：“你俩聊什么呢？”
孟雪里：“聊霁霄可能没死。”
雀先明以为他开玩笑：“我看你疯魔了！”
他悄悄对孟雪里传音：“来跟兄弟交个底，你喜欢霁霄，还是喜欢这位肖停云。你到底喜欢老的，还是小的？”
孟雪里真的很想打他：“我喜欢你个头！”
中央城不算一座城。秘境中心，山河拱卫间一片平原，平原中坐落着废弃的宫殿群。建筑也不是卯榫结构的木制，而是切割大块坚硬白石料，堆砌、雕刻而成的殿宇。经过许多年风沙侵蚀、打斗毁坏，依稀可辨认宫殿、花园、长廊复道、天井广场等等建筑模样。
传说除了地上，地下还有一座宫殿。蜃兽就在地宫中吐息，但霁霄以外，没有人亲眼见过蜃兽。
孟雪里做雪山大王时见过，他此时摸摸中央城高耸的石柱，就想到脚下还藏着一只，霁霄养的‘别的妖’。
孟雪里传音问徒弟：“停云你说，是蜃兽住的地宫金碧辉煌，还是咱们长春峰风景秀美？要是让你选，你住哪儿？”
霁霄完全不
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