读书，准备过几年去京城里参加会试。
这差事一干，就是两年。
两年里，刘子卿和成芸聚少离多，就是逢年过节夫妻团聚的时候，刘子卿和芸娘亲热的时候也很少，因而两人成婚三年，芸娘也没怀上个一男半女。
这都不是问题，只要夫君好好念书，往后考中了贡生，就能去宫里参加殿试，到时候考个进士回来，那可是光耀门楣的大好事！
与夫君的前程比起来，一时的分离都算不得什么大事儿。左右两人都还年轻，日子长着呢，要孩子的事儿也不必急在这一时。
就在一切看起来一帆风顺稳步向前的时候，刘子卿工作上出错了。
许是他夜里熬得太久，白日里精神不佳，竟把衙门里的账簿子给记错了几项。
虽说是不大不小的错漏，要是搁在平日里，检查账簿的时候让他改过来也就罢了。但那时恰逢上官的妾室撺掇着把她那弟弟安排进衙门里当差，奈何衙门里一个萝卜一个坑，实在没有缺口，刘子卿这个时候犯了错误，那可是正撞到人家枪口上去了。
上官心道这不是正瞌睡着有人给送枕头了嘛，不收拾你刘子卿收拾谁啊。于是便揪住这几项错漏不放，说要把他这差事撸下去。
刘子卿哪里肯依啊，好容易谋来的差事，怎么能就这样不明不白地被撤了去？犯了错是该受罚，但也不至于一下子丢了职位吧。
再说了，他这要是被免了职，岂不是又得灰头土脸地回杏花村？
是，杏花村是他长大的地方不假，但那里终究不是他的家。灰溜溜地回去了，还是得住在岳父家里，那他读了这些年的书，最终还是给人家当了上门女婿去？
再者说了，远香近臭，他这一回去，成日里肯定是闷头读书。
岳父岳母再好，终究不是亲生的父母，往后他光吃饭不干活的，岳父岳母看他有什么不顺眼的，挑起理来，他也实在没有没点底气。
原先在舅舅家时都得看舅娘脸色，更何况是岳父岳母呢。
总而言之，刘子卿不能失去这个职位，他也不想就这么像丧家之犬一样回杏花村去。
因此，他又是求人，又是越级上报，想尽了一切法子想留在衙门里。朝廷的衙门，自然该讲道理。
可“道理”这种东西呢，只能跟“讲道理”的人去讲。
乡里的衙门水浅王八多、遍地是大哥，内里的裙带关系复杂得紧，刘子卿一个小小的读书人哪里参的透这许多？
再者说，“孝廉”其实算不上是官，倘若你是朝廷编制的官员那旁人自然不敢动你，可小小的一个孝廉，撤了你还不是神不知鬼不觉？
不过刘子卿上报了，那上头的人就得按照程序处理——实际上不过走个过场罢了。
最后县丞出面，让他回杏花村等着消息。
一天两天的等，一开始刘子卿还心怀希望，觉得过个三五日自己就能回去，哪怕是多罚些银子，甚至挨上几板子，只要能继续当差，怎么罚他都行。
可是十天半个月过去了，刘子卿就是再蠢再单纯，也觉出不对味儿来了。
说什么让他回家等消息，不过是换了个说法撵他回家罢了！
寒窗苦读多年，竟然比不过人家轻飘飘的一句枕边风。这实在令刘子卿难以接受。
老岳父成先生和芸娘每日里看他时那种同情的目光，本来是包含着爱意和关切的，可在刘子卿看来，却如芒在背。
舅舅得知刘子卿官场失意，还特意带着表哥来看了他一次。原先那个不学无术好吃懒做的表哥早已经娶妻生子，膝下最大的孩子都能去村口打酱油了。
表哥就劝刘子卿，读书是好事，但眼下年纪也不小了，是时候该要个孩子了。往后就是考不上贡生，谋不了官职，也可以接成先生的班，做个教书先生，一辈子也是衣食无忧的。
老婆孩子热炕头，有何不好？
刘子卿心下鄙视，暗道：燕雀焉知鸿鹄之志哉！
林思树扶额：？？？这……您的鸿鹄之志就是割了小鸡鸡入宫当公务员啊，真滴服气。