在熹微的晨光里，光线从左方越过茂密的林顶，洒往汴河，占着宽阔河道中央位置、顺水而来的练元号，给蒙上一层薄薄的光色，如真似幻。
敌船更透出一股神秘莫测之感。
不但因桅杋被拆掉，改以每边伸出九桨为动力，更因沿着船舷在甲板上竖起丈半高、蒙上生牛皮的挡箭板，却没有箭洞，绕全船一匝，令江龙号的一方，不能直接瞧见甲板上任何情况，若如一艘无人的鬼舟。
此艘坚固的敌舰，比起北帮其他斗舰大上半倍，加上围板的高度，船体比江龙号还要高上三尺，当然不可能是扬楚河段之战后，立即赶制出来。
造一艘大船，没两三年时间，休想完成。
龙鹰猜,眼前的练元号，大可能是从咸阳同乐会充公回来的战船，由宗楚客交入田上渊之手，想到陈善子和大批帮众遇害，龙鹰杀机陡盛。
符太问道：“多少人？”
龙鹰从容道：“该不到一百五十人，大部分理应是飞轮战船队外，最精锐的北帮成员。”
向任天淡然自若道：“若然是这个数目，舰上该没有投石机和弩箭机，故而吹水不深，令其倍添灵活。”
稍顿续道：“围板后应为逐级而上的木阶座，最高的一级，只比围板低上半尺，过舰战时，敌人拾级而上，可快速过船。”
符太冷哼道：“此正为练元的河道惯技，以长钩系索捕获目标船只后，跃过来杀人夺货，奸淫掳掠。”
虎义一拍背上双斧，双目电芒闪射，沉声道：“今趟是‘上的山多终遇虎’，注定尸沉河底。”
博真纠正道：“是‘多行不义必自毙’，自毙较贴切。”
众皆莞尔。
桑槐笑道：“似乎老虎比老博形容的较生动。”
水顺船快，说话间，练元号离他们不到二里。
江龙号取得路线亦为河道中央，照现时的形势，最后两船势撞个正着。
荣杰叹道;“练元当认定我们已入彀，岂知情况刚好反过来，是他自己踏上死路去。想想他此刻贼怀大慰的模样，已使我感到极其兴奋。”
里半。
向任天冷然道：“退后待客！”
领头全体后移。
向任天来到掌舵的小戈身后摆着的大鼓处，拿起指挥进退的鼓棍。
一里。
向任天吆喝一声，双棍齐下，登时鼓声震天，惊破了汴河的宁静，充满杀伐的意味。
小戈应鼓声扭舵。
两边划桨的兄弟同时配合。
江龙号的船首偏离汴河中央，侧向往左，显然是避免与练元号正面对撼，来个迎头相撞。
要知敌我一顺一逆，不论江龙号干什么，如像现在般的弯往西岸，凭的是付出的每一分气力，逆水行舟，在灵活度，速度各方面均大打折扣。
不过！
由于对方船快，一旦绕往左岸，转眼间两船擦身而过，江龙号将来到敌舰上游的位置。顺逆之势逆转过来，那时江龙号再来个急拐弯，顺水又加上人力，以雷霆万钧之势碾撞练元号，保证可重创对方。
江龙号上的每一个人，均知练元绝不容此情况发生，就看他如何反应。
情况异常巧妙。
于练元来说，胜败的关键，在乎“擒获”江龙号，把江龙号缠死，待他已不存在的飞轮战船队逆流赶至，四面八方的攻上江龙号，江龙号上的敌人将无一人能幸免，包括大敌“范轻舟”在内。
就向任天而言，则是如何玉成练元的壮举。
果然敌舰号角声起。
每边九桨，十八枝桨全打进水里，练元号两旁即时水花激溅，倏地增速至数倍以上，又船首似长出眼睛般，寻得猎物地偏左朝江龙号顺水破浪而来，声势骇人。
倏忽里，两舰船首相距不到二十丈。
观其来势，江龙号在避开去前，将被练元号拦腰撞个正着。
众人目光不由落到同样装置尖锥的练元号船首处，以其顺流再加桨力的狂猛，大有机会穿破江龙号船身，嵌了进去。
向任天容色不变的双棍齐下，急敲三记。
偏往左岸的船首，在只得左边桨往水里去，又朝汴河中央的位置移回来。
时间的拿捏上尤为巧妙。
等若船首反打回来，可命中对方撞过来的船头。硬把练元号荡开去。
众人忍不住高呼喝彩。
又有点担心，怕练元号中招。没法攀船来攻。
心情非常古怪。
幸好担心是不必要的。
练元号被围板包裹的甲板上，鼓声转急，十八枝桨应鼓声全力加速，桨起桨落，急如骤雨，练元号速度陡增一倍。
谁想过练元号在速度上竟还留有一手，在这当儿拿出来见人。
下一刻。
两船摩擦尖锐刺耳的声音响彻敌我两方所有人的耳鼓，一时间再听不到其他杂音，江龙号和练元号剧烈抖颤，令人深深感觉到互撞的无情巨力。
练元号船首在撞上江龙号前，给回拢的江龙号的船首砸了一记，整艘船往右侧倾，却没法改变练元号的来势，挨贴着江龙号右舷，朝江龙号船尾的方向冲去。
高手过招，教众人叹为观止。
向任天在掌握练元的能耐下，达至绝对的知敌，不着痕迹地玉成练元的心愿。
就在两船相触的刹那，练元号杀声震天，以十计的敌人在围板后冒出来，十多条索钩，各
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