旧金山万国博览会结束以后, 谢玄康夫妇拒绝了美国建筑研究机构的高薪聘请，毅然回国, 来到北平清华大学母校任教, 并创办了建筑学系，研究教授中国古典建筑学。
经历美国尽一年的朝夕相处, 阿绣和谢玄康夫妇结下了深厚情谊，这几年她孤身在北平求学，也与夫妇二人经常走动。
夫妇二人的住处在清华园内的一处小四合院, 安静舒适，谢玄康性格稍显内敛，而王渝就要热情开朗许多。夫妻两个博学好客，吸引了不少精英学者慕名来访，每个周末这里都要举行热闹的“文化沙龙”, 他们的朋友遍布学术界各个领域, 政治经济物理文学, 可谓谈笑有鸿儒，往来无白丁。阿绣常来这里做客帮忙，也认识了不少前辈名士, 眼界大开。
霍锦宁和阿绣来到谢家时，谢玄康还未回来。
王渝无奈道：“刚刚打过电话, 正在往回走, 我就知道他一准是忙得忘记了我嘱咐他今晚早些回来的事。”
阿绣笑道：“谢大哥不是刚从蓟县考察回来？难道不好好休整一番，又在忙什么？”
“故宫文渊阁的樑柱下沉，故宫博物院希望营造学会制定一个计划, 进行修复工作，这一段时间他都在忙这件事。”
营造学会是数年前由詹子民先生成立，从事古代建筑研究的学会，谢玄康与王渝都是其中成员。
学会的办公点在天/安门内的旧朝房，谢玄康夫妇的居所在清华园里，坐黄包车回家也要一个多钟头，谢玄康是骑自行车回来的，夏日炎炎，满头大汗。
四人许久未聚齐，王渝和阿绣下厨共同做了一桌子拿手好菜。众人边吃边聊，欢笑连连。
从来不喝酒的谢玄康罕见了拿出了家中一瓶珍藏的白兰地，给自己和霍锦宁都满上了一杯。
“锦宁，这一杯我要敬你，感谢你对营造学会的鼎力支持。”
营造学会没有政府拨款，一切全靠参与的学者专家自费与社会募捐支持，条件极其艰苦。而国内的传统建筑遍布神州，若谈走访考察，修复保护，所需要的经费是一个天文数字。这几年来霍锦宁一直对营造学会提供资金帮助，解决了不少燃眉之急。
谢玄康不禁想起昔日在京城小酒馆里，他们几人的谈话，感叹霍锦宁果然一直都是最清醒的那个。
“过去你有些所作所为我是不赞同的，总觉得急功近利，如今看来，锦宁，你是对的。”
霍锦宁笑了笑：“我是商人，自然只能走为商之路，谢大哥，你也为国殚精竭力，为建筑事业奔波辛劳，我们不过殊途同归。”
“当初我们许下的豪情壮志，言犹在耳，可世事无常，如今转眼山河就又起了烽烟。”
谢玄康回国之初，曾受东北大学校长的极力邀请，原本考虑过北上教书。即便最终放弃，也一直都把考察沈阳故宫放在计划之内。可此时此刻，想起如今被日军侵占的东大校园，想起流浪关内失学学生，想起毁于一旦的东大图书馆，谢玄康放下酒杯，幽幽一叹：
“战争，总是突如其来，没有和平，一切学术与商贸都是空中楼阁。”
一桌四人，片刻沉默。
王渝不禁问霍锦宁：“锦宁，我叔父可从东北回来了？”
“已平安回到南京。”霍锦宁颔首：“但调查报告书还没有完成。”
他顿了顿，在桌下轻轻的握住了阿绣紧攥成拳的手，继续道：
“目前看来，情形不容乐观。”
柳条湖事变后，日本侵占了整个东北地区，并在今年初扶持前朝逊帝在长春成立了傀儡政权——满洲帝国。国联行政院成立调查团，赴中国东北调查日本发动侵略缘由以及满洲问题，王维国等几位外交官任国联调查团中方代表，随团前往东北。
但操控调查团的是西方列强，背后利益错综复杂。经过重重教训后，中国已经不再对英美大国抱有幻想，从国际手段解决日本侵略问题，希望微乎其微。
连中央政府都忙于内战，尚且对日采取不抵抗政策，又如何能寄希望于外人？
从谢家告辞以后，霍锦宁和阿绣在清华园内散步，不知不觉来到荷塘月色亭。
夜色深深，月光洒落一池清辉，正值盛夏，满塘荷花莲叶，无穷无尽。
两人坐在池边，轻声聊着天。
其实自九一八以后，整个华北都笼罩在日军阴影中，北平的氛围，学校的氛围，委实不太愉快。但阿绣尽可能拣一些有趣的人和事来讲，比如食堂里新开张的奶油西点铺子，比如每天早晨响应强身报国的号召去圆明园跑步，比如去旁听其他学院的课程被老师识破委婉的请了出去...
不过都是些细枝末节的琐碎，可他听得不厌其烦。
其实两个人能这样静静相拥坐在一起，已经很好了。
她想起什么，不禁抿嘴笑了起来：“昨天啊，我听她们说了一句顺口溜，说是近来北平城里女学生的择偶标准。”
“什么？”
“北大老，师大穷，清华燕京可通融。”
霍锦宁想了想，“当初家中请西席就曾在京师大学堂执教，看来我也算半个北大生。”
阿绣哭笑不得，这人正当风华茂年，她还怕他嫌自己是小丫头片子，他却嫌自己老？
仲夏夜悠长，两个人坐在池塘边的亭子里，被檐下一盏昏暗的电灯勉强照亮着。阿绣细皮嫩肉的身上，一不小心就被蚊虫咬了几个红包，痒痒的，她忍不住伸手去抓，被霍锦宁阻止了。
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