嘛，就想少爷给我做主，明后年能讨个漂亮媳妇，生他五七六个大胖小子，以后老婆孩子热炕头，小日子自在！”
霍祥在畅想着以后的安逸生活，而此时霍吉想到的却是另外一些画面。
昔日世界大战打响，为了有机会参与战后的和会，为了与日本争夺在山东的主权，中国派出大量劳工到欧洲战场，他们在战争最惨烈的时候被推上了前线，死伤惨重，薪酬寥寥。然而战后“战争纪念”的巨画在纽约公开展出时，原定中国劳工的部分为了给后参战的美国人腾出版面，竟然完全被抹掉了。
巴黎和会的最终结果传来的那天晚上，霍锦宁和萧瑜租住的公寓里挤满了等候消息的华人留学生。中国作为战胜国，却成了任人宰割的对象，德国强占山东半岛的主权，竟然被让渡给了日本人。愤怒和失望弥漫在所有人心中，一群血气方刚的少年失声痛哭，有人甚至当场写血书立誓。
霍吉也哭了。
我华夏泱泱大国何以沦落到这份田地？
少爷说，谁也不能帮我们，谁也不能救我们，想要把今日之耻还回去，想要把今日之恨报回去，除富国强民外，别无他法。
“我还是要跟着少爷的。”霍吉不自觉攥紧了双拳，坚定道：“一辈子跟着少爷。”
——此去西洋，深知中国自强之计，舍此无所他求。背负国家之未来，取尽洋人之科学。赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔！
作者有话要说：
最后一段话是刘步蟾说的，他是清末海军将领，最早一批公派留学生，后来甲午中日战争的时候指挥定远舰作战，被困孤岛，弹尽粮绝，为避免定远舰落入敌手，下令炸沉，然后服毒自尽，以身殉国。