连翘不知道这是怎么回事,满脸茫然。
说实在的，此时的艺人,特别是女性艺人,其实往往是身兼两重身份的。一方面是艺术工作者,另一方面从事着某种古老的服务业。至于秦楼楚馆工作的小姐姐们，她们也是两重身份，只不过本职是做古老服务业，兼职做文艺表演,和女性艺人正好相反。
鉴于这一特殊的情况，再加上艺术工作者属于优伶之属，在古代一向有娼优并举的说法,所以艺人们,不论男性女性，演出内容里带一些颜色都是很正常的。但是在正经地方表演,这往往有个限度。
连翘在此之前在苏州的时候也曾见过茶楼中的艺人表演,偶尔也会说些带颜色的笑话,唱些小黄曲带动气氛——不要把古人想的极端保守！其实市井之中有的时候古人开放地让现代人咋舌！这大概是过分压抑之后的后遗症，当情绪可以发泄的时候佷容易就走向另一个极端。
但是大庭广众之下,还是很隐晦的,老司机能听得懂，有一些小白根本不明白,也就过去了。可现在正在表演的艺人不一样，这也才鄙俗直白了，以至于连翘惊怔地望向那位表演者。
之前她还没有好好看看这位表演者呢,一眼扫过去只觉得和别的唱小曲儿的艺人没什么不同。现在仔细观察才发现还是有不同的，第一就是年纪，这个艺人恐怕有三四十岁了。虽然用脂粉精心修饰过，但古代的化妆品和化妆技术，这是大家都知道的，呵呵。
根本不能遮掩老态。
唱小曲儿一般都是十几岁小姑娘的事儿，这个时候小姑娘的嗓子脆生，最为合适。这一行也是吃个青春饭，等到年纪大了，有些积蓄的就能买两个小姑娘，教她们唱小曲儿，替自己赚钱。要不然没有积蓄，就只能去给人家做伴奏，或者转行到其他曲艺表演项目。
当然，也有唱小曲儿能唱到年纪大的，但那毕竟是少数，没有普遍意义。
第二就是这个女艺人举止十分轻浮...虽然古代女性艺人举止轻浮是很常见的，但是这位女性艺人有一种格外的不同。非要说的话，大概就是太熟练了。说到底，对于这些女性艺人来说，表演才是主业，至于旁的，那就是兼职，兼职的业务水平有些生疏，这似乎是可以理解的。
另外林林总总的不对劲还有好几个，只是都是些似是而非的东西，根据这些也得不出什么论断。
因为这一段表演，春儿已经满脸通红。连翘倒是还好，毕竟她也算是见过大场面了，不过是一首小黄歌而已，脸不红心不跳地听完并不算什么。
但连翘这样的还是少数，茶楼里很多普通的客人已经哗然一片了。就是在此时，有几个浮浪子弟大笑起来，撒下钱来，点名就要让方才那个唱小曲儿的女艺人接着唱！
旁边有人看不过眼，便道：“王二郎，你要听这样的曲子，或者去院里人家，或者将那娘子弄到家里去唱，哪样都好，还是不要茶楼里面作怪了！”
那个出钱点节目的正是被称作王二郎的那个，却十分地不以为意：“少爷我乐意！既然她在这里卖艺，我凭什么定不得节目？花钱点的，你若是不想听，要么多花钱点别的，要么就滚蛋！”
按照茶楼的规矩，如果两个或者两个以上的客人都想点下一个节目，那就价高者得。
这人被王二郎一句话堵住，说不出话来，气闷了半晌，最终甩袖走了。
王二郎哈哈一笑，道：“唱！给我继续唱！”
这副态度可是得罪了很多人，立刻就有人阴阳怪气道：“王二郎倒是牙口不错，这样的老妓都看得上！就算讨不着小喜姑娘的青睐，也不必这般糟践自己罢！”
说这话的时候并不敝人，原来唱小曲儿的那个女子此时已经是低垂着头。连翘一直观察着她，发现她再次抬起头来的时候已经是满脸的笑容，只是连翘能够清楚地感受到她的强颜欢笑。
这时候跑堂地过来给连翘的茶续水，见连翘一直盯着底下一楼的那个女性艺人看。便试探着道：“小姐是有什么想知道的罢？”
连翘明白他的意思，立刻将一小块银子放在了桌上，点点头道：“我确实是有一些想知道的，若是小哥能替我解惑，这便是小哥的了。”
这种茶馆饭庄里头跑堂的，都是打听消息的一把好手。只不过让他们解惑也不是白来的，得有小费才行。
连翘给钱干脆，那跑堂的也干脆。袖了银子便低声道：“说起来也怪让人唏嘘的，那唱小曲儿的女子转回去二十年也是京城首屈一指的名妓！听人说有个花名叫做‘明月奴’。那时候听她唱曲儿，一曲得大把的钱！”
‘明月奴’这个名字让连翘有些意外，因为她听说过这个名字。她过去很喜欢读一些文人笔记，其中有一个苏州人说旅居京城的生活的。这段记录大约就在二十年前，有一篇是专讲狎妓的，这位明月奴就有过出场。
这样名重一时的女子，如今却沦落到这个地步，就算是连翘也不由得怔了怔。
小厮还在继续说话，主要是关于这位曾经的名妓的过往。
“她们那个行当，说起来风光，但晓得行市的就应该知道，钱都到不了自己手上，全被老鸨拿住了。只有一些极其聪明的，或者自己能想办法攒下钱来傍身，或者就是趁着最当红的时候找个有钱的、且愿意为她们花钱的赎身。”
‘明月奴’的故事其实没有什么特殊的地方，在这个时代很多地方都在上演相似的故事——一代名妓，当红的时候没有成算，只知道及时行乐，等到年纪渐渐上来，韶华不在，想要有所打算也不能够了。
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