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“端王殿下且看。”
走过去后，端王轻易认出了车斗中的夹层。手指插-进去试试高度，他惊讶道：“这……竟然跟官号所铸银锭一样高。不止银锭，银条和金条也是按统一规格所打造。”
这会惊讶的变杜尚书，他印象中的端王就两点：第一，受皇上宠爱；第二，贵为皇子不干正经事，整日往食肆里钻。
没想到这样一个人，竟会准确识别出官号银两别具一格的高度。要说官号的金银锭子标准，那还是他升任户部尚书后亲自指定。如今端王一眼就识别出来，这让他心中对其好感蹭蹭蹭往上升。
“没想到端王殿下观察力如此敏锐。”
端王叹息：“没办法，广源楼掌柜只认银子不认人，偏偏还就他家菜好吃。”
即便他关注点依旧在食肆，也不妨碍杜尚书的好感。
“户部所拨银两，皆由我派专人亲自运往西北，交由当地官员清点后签字画押。这些年来，有人也曾提议直接扣在京城。他们贪污我管不了，但银两在我手里时一定不能出一丝一毫的差错。这便是他们倒弄银两的方法，虽然押运银两的车每季只去一次，但粮草却是每月都会发过去。多走几趟，再多银子也能运回来。”
指着车斗夹层，端王倒抽一口凉气，怀疑道：“他们就这么大胆？”
杜尚书反问：“端王殿下会检查押运良饷回京的空车？”
还真不会，端王想了又想，一般人只会在车队启程前核对粮饷数目，至于回来的空车，谁又会去关心那个。
心情颇为沉重，呆在农庄里，端王又听杜尚书讲了西北官员平账面的方法，同样是带有西北特色的简单直接。在账册中间，合账之人不注意的地方，公然篡改各项支出。不仅如此，西北的冶铁、皮毛生意，那些明面上的生意人，全都跟这些官员有千丝万缕的关系。
“大多数人只不过改个户籍，实际上先前都是这些人的书童，”杜尚书神色嘲讽：“比如吴指挥使，便是从小就跟在吴尚书身后的书童。我辈寒窗苦读那么多年，老夫不才，苦读近三十年，家中老母为供应读书的笔墨织布绣花熬瞎了眼，到头来甚至都不如给富贵人家当家奴。”
端王心下叹息，如今他明白方才杜尚书说那句“端王殿下天潢贵胄，生下来便站在权利顶端”，是抱着怎样的心情。吴指挥使与杜尚书两人，一个在京城户部，一个在西北掌兵，看似两人没有交集。可官场向来一个萝卜一个坑，有人靠裙带关系上位，就注定有辛苦努力的人无法出人头地。比如晏衡，又比如说还未被父皇发现的晏衡。
父皇的看似宽仁，究竟造就了多少人的悲剧。
“青龙卫，还请你将刚才杜尚书所言，原原本本地告知父皇。”
带着端王私印，青龙卫昼夜兼程，用了比端王回京还要短一半的时间赶回西北，向庆隆帝复述当时情况。
而等他说完，三思公公来报，晏代指挥使意图贪墨救灾银两，被楚刺史当场人赃并获。
被震撼太多次这会已经无力去生气的庆隆帝赶到救灾署帐前，就看到跟暗卫描述的端王调查结果一模一样的马车。一腔郁气再也憋不住，走到人群最中间，面对神色满是痛心，但依旧掩盖不住内心深处雀跃的楚刺史，他皮笑肉不笑。
“朕总算明白西北粮饷是如何运往京城。”