亲子——皇上与大行皇后感情甚笃，难保有朝一日——”佟懿儿看着索额图的脸色一点一点变白，声音也越发微弱了，到最后几乎听不见。
“怎……怎么可能？！我外甥女为什么要骗我？”其实索额图心里很早就有这个疑窦，只是他一直觉得无论是真是假，只要胤禛一日还在如吉名下，就绝不会是胤礽的威胁。现在听“奇里”这样说，他才意识到了事情的严重性。
“皇宫里面，亲情哪里还能作数呢？您就想想——当年先帝爷是如何对待皇父摄政王的？”劝说索额图时，佟懿儿只打心底里觉得索额图实在是可笑。就是这样一个忌惮着亲外甥女成为皇后，还企图谋害皇嗣的人，居然也在这里质疑起帝王之家的亲情来了。
“那依你的意思——”索额图觉得自己现在已经没有时间追究佟懿儿是否瞒过他的事了，现在正是箭在弦上，他恨不得马上跟罗刹使团签约，换取他们对自己的支持——他甚至愿意许诺，倘若胤礽登基，将会给他们更加优惠的贸易政策。他等不及了。
“大人您拿主意就好——张诚神父那边，奴才会替您打点妥当。”所谓利令智昏，天高皇帝远的索额图现在已经完全失去了理智，佟懿儿终于松了一口气，看到了胜利的希望。
“奴才听说，现在京城里流散着四阿哥是大行皇后之子的传闻，消息沿路传播开来，现在连传教士白晋他们都听说了，相信过不出明日索额图也会知道。”夜半时分，佟懿儿如约在草丛中着便衣与曹荃见面——他当然不知道这个“传闻”是事实，也不会知道这“传闻”是佟懿儿计划中的一环，因此只忧心忡忡道，“您可千万要当心啊！”
“你放心，我现在是奇里，已经离什么大行皇后越来越远了。”佟懿儿笑着捋了捋下巴上的胡须，她这几日每日都服用药水，已经完全看不出女儿身。她只是没有想到索额图竟不等她布好渔网，自己主动暴露了野心和把柄，就灵机一动索性让他提前知道了京城里的流言蜚语。
“额涅……为什么这些日子八阿哥他们总是嘲笑孩儿？”京城里的流言蜚语，受影响最大的当然是胤禛。这些日子他甚至都不乐意去上书房读书了。晚膳时胡乱扒了几口，胤禛便放下筷子，抬眼望着只顾低头喝鱼汤的如吉道，“孩儿到底是不是您亲生的？他们说……说孩儿是宫外抱回来的野孩子——”
“八阿哥他们原本就嫉妒你养在承乾宫里，他们编的胡话，也是能随便信的？！”喝下一口滚烫的鱼汤，如吉的心更清明了一些。她不急不慢地搁下汤碗汤匙，将身子前倾握住胤禛的一双胳膊道，“记住，你永远是额涅的孩子，是皇后的养子。皇后是我的主子，对我恩情深重，对你也是一样。”
“那……她到底在哪里？孩儿只想知道，她在哪里——”胤禛每每想到佟懿儿，就觉得自己要崩溃了。他以为佟懿儿离开以后自己可以经受住一切，但真正经历起来，他才意识到自己远远没有想象中那样坚强。他不能哭，在任何人面前都不能哭，除了如吉。
“她在这儿。”如吉将身子挺直，指了指胤禛的胸口笃定道，“她一直都在你心里，只要你足够勇敢，就一定能把她等回来。”
“这儿？”胤禛擦了擦眼睛，把手覆在自己扑通直跳的心口上，那样强而有力的心跳，使他忽然意识到自己似乎是有些软弱了。
“只是在你见到胤祥之前，可能要经历一些事情。到时候你什么都不要相信，知道吗？”
淅淅沥沥的秋雨惊扰了胤禛的睡梦——睁眼前他似乎看见佟懿儿笑盈盈地抱着一个婴孩对他说话，他想追上去时，却扑了个空。
“胤祥……我不是在做梦！”一向相信神秘力量的胤禛想起梦中听到的名字，忽然觉得犹如柳暗花明一般。在那一瞬间，他飘飘忽忽的心霎时就有了着落。
如果是为了保护胤祥，再多的流言蜚语他也不怕。