“皇上这些时听闻皇子薨逝，终日茶饭不思，也不是个办法啊——”这日太皇太后在汤泉坐浴归来，康熙默默搀扶着祖母回到行宫，一路上一言不发。待太皇太后于雕花鸡翅木宝座上坐定，不免看着愁容满面的康熙叹道，“我这几日调养，身上已经好多了，不如你先回去看看皇后，还有新添的儿子。”
“承祜夭折事出突然，孙儿奉皇祖母疗养却是早已定下的事……孙儿没事，皇祖母且宽心罢。”
无论如何承祜毕竟是康熙的第一个孩子，听闻噩耗的那一刻，康熙一度无法相信自己的耳朵——那个在他出发前搂着他的脖子叫阿玛的，无比鲜活的生命就这样消失了？但是现在他只能强颜欢笑，不能再让太皇太后为他担忧，增重她的病情了。
“皇祖母从前是说过，做皇上要考虑大局，不能随着自己的性子……”看着康熙如今这般隐忍，太皇太后叹了一口气，也不知是该高兴还是该难过，“可——皇上也是人，皇后也是人，为人父母者，有谁不怜惜自己孩子的？你要是不回去，皇后该怎么想？”
“为了区区稚子抛下皇祖母独自回京，会被那些儒臣说闲话的……”自从康熙十年开了经筵日讲与那帮汉人学士学习程朱理学以来，康熙方知做一个让天下人都满意的皇帝是多么不容易的事。过去自己的祖父和父亲为了心爱的人当众宣泄，至今仍有人议论，他不想再步后尘了。
“你的心思，祖母知道……看来，你是真的成人了——”太皇太后伸手抚过康熙的脸颊，白皙的皮肤上偶尔总有一些坑洼之处，就像他的人生总会与坎坷相伴，“那些儒臣不过是要一个说法罢了——本月二十日是躬耕之日，你且回京行礼，待仪式完毕，再回来尽孝罢！”
“孙儿遵旨……”听太皇太后这样说，康熙终于流下了积攒多时的眼泪，双膝跪地向太皇太后叩首。姜还是老的辣，很多他现在无法想到万全之策的事，还是要靠太皇太后这个女中尧舜帮他拿主意。
康熙终于在行躬耕礼的前一日返回紫禁城，此时距承祜夭折已有十数日了，诸事已妥，尼楚贺的病也渐渐痊愈。
“给皇上请安！”此时已是阳春三月，绛雪轩前的海棠开得正好，佟懿儿知道尼楚贺心中悒郁，便搀着她到这里来赏花。这日康熙下了朝听人说皇后在御花园便径直从乾清宫去了，连口茶都来不及喝。
“你病刚好，起来坐着。”康熙见披着猩红斗篷的尼楚贺此刻容颜憔悴，风一吹就要跌倒了似的，不由上前从佟懿儿手中扶过她安坐，“今儿天好，来这看看挺好的。”
“太皇太后的病……好些了么？”大家都心照不宣地对承祜这个名字避而不谈，尼楚贺看见康熙，心里多少有了些安慰，“宫中姐妹都惦记她老人家的病，昨儿个懿儿妹妹还问我来着。”
佟懿儿现在只想安安静静当个电灯泡，却没想到尼楚贺竟把话题引到她这里来了。她左思右想，也不记得昨天她有跟尼楚贺聊过太皇太后。
“好……好多了，太医说到四月底就能回京。”看见佟懿儿，康熙脸上也渐渐浮现出一丝笑意，“怎么，这么快就在坤宁宫住不惯了，想跟太皇太后吃斋念佛啊？”
“我……我又不是皇后，老住在坤宁宫算怎么回事啊——”佟懿儿原本就是尼楚贺的挡箭牌，现在康熙又拿她打趣，情急之下只有红着脸申辩。
显然此话听在康熙与尼楚贺耳朵里都是别有深意，二人也不点破，只相视一笑。
“好了，朕还要预备着明日典礼的事情，就先不陪你们了——皇后你别多想，好好调养身子，等朕回来，来日方长。”
过了半柱香工夫，尼楚贺与佟懿儿跟着康熙缓缓起身。康熙转身替尼楚贺理了理被春风吹乱的鬓边碎发，冲尼楚贺耳语一句。这句话仿佛有十足的神力，使尼楚贺的眼神重现光彩，一扫连日阴霾。
“唉，要么怎么说‘重色轻友’呢——”回到坤宁宫西稍间的佟懿儿总算松了口气，插上房门后便往铺着绛色软垫的前沿炕上一躺，低声嘟囔道，“我安慰尼楚贺十几天，抵不过康熙一句话的功效大……还好孝懿仁皇后没给康熙留下一儿半女，没有期待也就没有失望。”
在紫禁城呆了这么些年，佟懿儿亲身感受到了尼楚贺对恩宠，对子嗣的渴望。也眼见了塔娜随遏必隆的大起大落而起起伏伏的自尊心。在现代社会活了近三十年的童佳意现在只是康熙十二岁的小表妹，未来有无限可能，她要努力让自己往最好的那个结局前行。
“尼楚贺那丫头身子还好罢？”康熙行躬耕礼毕不久便快马加鞭赶回汤泉行宫侍驾，见一身石青色暗纹常服袍的康熙风尘仆仆的样子，太皇太后不免一阵心疼，端了一盅冰镇乳酪与他吃，又拿帕子替康熙擦汗，嗔怪道，“瞧你，也不去洗洗再来——”
“朕跟她说来日方长，她就雨过天晴了——放心吧皇祖母。”康熙嘿然一笑，三下五除二将乳酪吃个精光。年轻人到底是年轻人，想当年顺治殡天，太皇太后花了好些年才从丧子之痛中缓过来。
“听人说，你路上遇到了个道士？”太皇太后虽然不问政事，但她想知道康熙的行动却是轻而易举，不用她发话，自有人向她汇报。
“是啊……一个什么灵真观的道士，跪在路边请朕给他另赐字号，简直荒唐。”康熙将空碗轻轻搁在桌上，拿帕子擦了擦嘴笑道，“不就是想傍着朕的天子之威给自己贴金么，这点把戏朕要是瞧不出，真是妄做了十几年的龙椅！”
“你比你阿玛可强多了！”听康熙这副不以为然的语气，太皇太后心里踏实了不少，“我记
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