是心慈，当年又极疼宁清。而正如秋老夫人所言，人老心更慈，他是个好脸面之人，这些年来旁人不敢提，他又有意要避开，更不知如何开口提及秋颜宁，若非一个梦，想来是提不出的。今日见秋颜宁，昔日的宁相却不知如何表达，见老伴絮叨不停，这才僵着开口打断。
“与你说了半天，竟忘了你此番前来昼夜车行实在劳顿。”宁夫人这才恍然，忙吩咐人安顿秋颜宁到院房。
“小棠。”
秋颜宁轻笑，低声唤了句神远的白棠。
“是。”
白棠当即回神，跟在后头。
这一切自是被宁老夫人收在眼底，没想到这外孙女竟待一个丫头亲近，虽都是在笑，可她看得出眼神是暖的。
待众人退散，独留三子与几位孙儿时，这才对宁以卿二人道：“我看宁儿与小丫头的关系好。”
宁以卿笑道：“白棠姑娘人极好。”
宁缘礼沉吟片刻，却道：“此女眼中有戾气。”
宁以卿闻言愣了，甚是不解，他看白棠人好，乖巧不失活泼，怎就回有戾气？
瞄了一眼蠢哥哥，宁以泽暗暗惋惜后，道：“想必是曾有漂泊经历，云州知府与她是乡亲，听闻她父母双亡，家道中落后颠沛流离。她识字懂药理，仪态不差，许是出自书香之家。”
“唉，倒是个可怜人。”宁老夫人再一回想，白棠矮瘦的模样，可长的倒标致有灵气，不免为之惋惜了。父母双亡家道中落已是极大打击，生存更是不易，心生戾气也在所难免。
宁家老大问：“可看出你表妹在秋家处境如何？”
犹豫了下，宁以卿微微摇头。如此一来，众人脑中设想，想秋颜宁处境一般受冷待，与侍女关系近也在所难免。
“路上可是耽搁了？”宁缘礼问。
“是因一时耽误了。”宁以泽一顿，将至叶古镇所见所闻与众人一道。
宁家众人听罢无不咋舌，倒不是因为这不孝不贞，而是这过程实在太诡异，又是死人又是诈尸，甚至力大无比，结果？最后竟然又活了，还冒水蛭，饶是宁缘礼对此也闻所未闻。
“依我看，像拜疆邪术。”
经过一番思索，宁家老大忽然回忆起许多年前前往拜疆的经历，定国人称拜疆人为银蛮，皆因拜疆人脾气易怒，爱穿戴银，与爱金器的迦叶戛极像。
当年他作为使臣前往拜疆，路过一寨与之同行者饮用一老妇屋中泉水后便开始浑身发痒，后有中毒之状，之后才得知是老妇指甲中藏了痒粉，而水中则掺了蜈蚣毒液。
但使人假死一状，且未有中毒迹象，使人力比常人，这确实闻太匪夷所思。
宁家老二想了想，道：“能制服尸变，看来外甥女有些本事，这秋家武学倒是有用。”
宁家儿媳欣慰道：“习武好，习武好啊。”
众人明白话中之意，听罢皆叹，唯有小辈不懂其中含义。
宁缘礼提醒道：“此事莫提，散了吧。”
“对，提这些做什么？”宁老夫人头疼病犯了，挥手示意小辈。
她虽头疼却在想：那白棠丫头毕竟外人，忠心不知，更不晓得护不护得上外孙女，到底还是该安排族中亲信啊……
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随人来到房间，一路同行的婆子道：“这屋子曾是小姐闺房, 老爷一直命人打扫着。”
她自然知道婆子口中的小姐, 环顾屋内布置倒是极为简洁, 毫无累赘花哨的装点, 颇为素净淡雅, 可细节处有透着女儿家的可爱，想来她母亲性子与她妹颜华有些相似。
“以前在平京极少回来, 可这一回来，小姐的东西却都带回来了。”婆子