疑惑。
金银讶意转瞬即逝，而是眼眶一红，忙道：“白棠妹妹？我是金银啊！”
“金银……”白棠思索了片刻，回想到后，视线不免游离起来：“哦，我记得，你是金姐姐。”
“没想到还能再遇见你，你怎么到平京了？”金银上前拉住手，仿佛全然不觉白棠眼底的心虚，激动道：“近些年过的如何？”
“你这手？”
“以前王三小姐烫的。”
“那如今你怎么……”白棠犹豫问道。
金银想了想，才道：“当年王家被新换的官老爷抄家了，王老爷和少爷砍头，王三小姐也自缢了，一家人全死了……”白棠想了想才道。
“死了才好！”白棠既感慨又叫好，回忆当年，心底一松也不再拘谨。
十三的年纪向来直言直语，再见故人，便也敞开话匣：“金姐姐有所不知，我当初投靠了远亲，可……”
话说一半，垂眸欲泣道：“昨日，远亲将我赶了出来，我无处可去，路遇好心人才顺着到了这里。”
“小棠你莫担心，姐姐我在呢。”金银闻言，唇角扬起一丝嘲弄，随即笑容又变得纯真，关切道：“我平日住在这里，对了，妹妹你可吃过东西？”
白棠听罢摇头，不由坠泪大哭，伤感难抑。
“我去搬些柴来，煮些东西给你吃。”金银哄了几句，遂起身去拾柴火。
待到她一走，白棠却戛然敛住哭声，起身拍了拍灰，蹑手拿出金银的包袱，伸手缩手来回之下，她回想：当年若不是金银……
罢了！事实上她真以为从未要求过金银，从来不需要其关切、怜悯。
既然她等帮她一次两次，何不在帮一次？
白棠解开金银的包袱，没有半分留情，嘴中念冷冷道：“人不为己，天诛地灭。是你自己蠢……”
话音未落，身后一阵发寒。
不知何时，金银站在背后幽幽说道：“你这人呀！性格总是如此。当年在你撇下我独自留在王家，你以为这伤疤是怎么来的？当初我就不该管你的闲事。”
一声雷震，白棠闻声尖叫，心下一横，掏出包袱里的匕首直直刺入金银腰间。
金银低头见伤口，也浑然不觉疼痛，笑得单纯而天真，令人发怵。她一字一顿道：“真好。人不为己天诛地灭……”
不过眨眼睛间，白棠只觉一股剧痛便从膝肘传来，迫使她跪倒在地，紧随其后，尖叫淹没于雨声中。
……
约莫等了一个多时辰，雨后显晴，秋府偏门口有一老一小。
“你叫白棠？”
秋府管事百无聊赖接过章牌，捋了捋胡须问道。
“是，我叫白棠。”
她微微点头，乖巧甜笑，笑得腰上伤口有些疼……
节日
朝节，新旧更替之日。
迎其朝气，新运自来，平京上下一派喜气，处处张灯结彩。
府里短工多已返乡，留下一些长工丫鬟。
大将军待人慈善，虽远在北境未归，但倒是寄来些书信，其中嘱咐夫人苏殷替缺衣的丫头伙计们分发些新衣裳。
如此，也算是过节了。
“下雪了！”
一声呼声后，丫头们停下剪纸，纷纷出院观雪。
白棠替秋颜宁斟上热浓茶，于外物早已没了那份好奇，很是不屑此举。
“小棠……不看雪吗？”秋颜宁接过热茶问道。
她素颜本如出水芙蓉，身穿立领对襟莲纹上袄，下穿织金腾云海浪纹马面裙，外套镶绒边比甲。清丽端庄之下倒衬出几分俏丽，虽尚未施粉黛，却胜似。
也不知道是怎么的，白棠越看越觉着秋颜宁好看。
可奈何，她小姐眼瞎，太爱作贱脸，整日把自己弄得老气横秋，面妆僵板。
白棠摇头，嘟囔道：“我想陪着小姐。”
秋颜宁拿了块糖喂她，低头感叹，“也就小棠最好了……”
“小姐，今日大少爷要回来，您不去吗？”白棠吃了糖，含糊不清问道。
秋颜宁脸微红，扭捏道：“我…兄长极少回家，你不是不知我不讨喜……”
“可小姐呀，您真不去吗？礼服那么好看，不穿多可惜呀。”白棠无奈，最见不得秋颜宁这模样。
“我…打算就去……”秋颜宁垂眸。
白棠见怪不怪，自知以她家小姐性子，最终还是会去的。
可在她看来，与其干坐傻愣，受冷眼漠视，倒不如自坐院中喝茶观雪。
“唉。”
待秋颜宁走后，白棠索性剪窗花。
正待她叹气，一双白胖肉嫩的小手神向果盘。她意识一定，一把捽住小爪子，大呼道：“哪里来的小丫头！敢偷小姐桌上的林檎！”
“非偷！非偷！这叫拿——”桌旁传来奶声奶气解释。
定睛一看，原来是个垂髫小丫头。小丫头脸红扑，身裹锦衣，脖挂金圈碧玉锁，脚蹬兔绒小靴，与桌平齐间，那对黑瑙石似的眸子盯着她。
原来是小小姐秋茹清。
白棠当即明了，低声道：“对对对，这叫拿。”
“这才对嘛。”秋茹清手插着小短腰，满意点头。
“您怎么一个人呀？”白棠半蹲，替小丫头理了理发，趁机掐了把粉嫩的小脸，问道：“小姐少爷们可都在正厅，您跑到这里多没意思呀。”
“我…我…
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