周府内, 周怀素面色凝重，拿开灯罩将看罢的纸条缓缓伸入灯内黄亮处，任由烛火将它舔食殆尽了。庄青未在一旁看着, 忍不住问道：“出什么事了？”
周怀素皱眉道：“牢中的死士被人劫狱了。”
“死士？什么死士？”
“就是那个皇陵行刺被抓的刺客。”
庄青未皱眉道：“那个刺客，你怎么称他为死士？”一时反应过来, 已不知是怒是忧：“果然, 皇陵遇刺, 小皇子之死，又和你脱不了不干系！”
“小皇子没死。”
“什么, 那怎么……”
周怀素道：“现在不是说这个的时候。牢房戒备森严，圣上又对他恨之入骨，巴不得日夜拷问，又怎么会让人轻易把他劫走？何况他是我派去的, 我都未曾想过营救, 别人又怎么会这么好心？其中肯定有诈。八成是圣上故意放他离开, 想借他揪出幕后之人。”
庄青未忧心道：“那怎么办？他会不会前来找你？”
周怀素摇头道：“不会，他被圣上百般折磨, 即便侥幸逃出，怕也只剩一口气。他如今撑着一口气不散，不过是凭着心中一股意念, 想在临终前见到心爱之人，又怎么会前来找我呢？”当下提笔书了两行字，召来信鸽，将纸条绑在它脚下, 趁着夜色放飞了。
庄青未望着那只信鸽，见它倏地一下隐入浓墨般的夜色中，问道：“你这是……”
周怀素道：“通知风轻逐，叫他带信给那名死士——当晚翻墙入段王府，然后立即自尽，否则他心爱之人性命不保。”看他一眼道：“风轻逐轻功快如阵风，由他带信，方能不被人察觉。”
“心爱之人性命不保？你拿他至爱性命威胁，就只为了嫁祸段尧欢？”
周怀素道：“所谓死士，顾名思义，便是必死之人。他那时没有死在皇陵，已是违背我们当初的约定，我如今不过是给他个机会将功赎罪罢了。左右他也活不了了，为什么不在临死前最后为我所用一次？这也算是死得其所了。而我，还是会遵守我们当初的约定，替他医治他身患绝症的妻子。”
“你替她医治？可你，你又不懂医术？”
周怀素闻言笑道：“我不会，可你会呀。他妻子中的正是金环赤练蛇的蛇毒，普天之下只有你一人能解，这个他只要去京城打听一下就知道了。我同他说，你什么事都听我的，只要我让你帮他妻子解毒，你就一定会解；反之，就是神仙也难救。他不敢拿他妻子性命做赌注，自然便答应为我做事了。”又道：“青未，我知道你一定会帮我的，更何况，救人一命胜造七级浮屠，你又怎么会不肯呢？”
庄青未闻言苦笑道：“人我自然会救，可我不要造什么七级浮屠，我只盼能减轻你一人的罪过。”只要能用七级浮屠换你一世平安即可。
周怀素闻言微笑不语，听庄青未在一旁问道：“那其他几个死士呢？难道他们每个人的妻子都中了金环赤练蛇的蛇毒？”
周怀素笑道：“自然没有那么巧的事。其他几个，有的是亡命之徒，只想求一笔能够安顿他家人后半生的银钱；有的是碌碌无为之辈，空有一身武艺，却无所作为，心存侥幸，妄想在皇陵行刺后能顺利逃脱，借此求得一笔泼天富贵；有的是中了仇家暗算，时日无多之人，他们同第一种人一样，也是想用自己的性命换取家人后半生的钱财无忧。他们虽各有各的理由，但却有两个共同点。一是皆身怀武艺，且武功不弱；二是在这世上皆有牵绊之人，换言之，就是有软肋，能够为我所用。”
“你找这些人想必也要花费不少时间罢？你早就计划好的？”
周怀素道：“是。我此前花费了那么多心血，就是为了今日给段尧欢致命的一击。早在先前，我从圣上口中得知她今年将带小皇子与段尧欢一道去皇陵拜祭三皇子时，我便有了打算，正好那时三水镇一带有流寇作乱，我便借此制定了整个计划。我先以皇陵附近一带流寇出没为名请求带领禁军随行，同行时因路途遥远，一行人少不得要饮水，我以顺带帮小皇子与段太傅送水为由，从随侍太监中讨来了水囊，并借机在宋承瑾与段尧欢水中下了软筋散——便是上回风轻逐给我的玩意儿。因这软筋散无色无味，且中毒之后并无痛感，只能让人浑身无力，故鲜少被人发觉。他二人既中了此毒，必定无法再继续前行，只能留下歇息。而我在圣上心中不过一个外人，她又恐惊扰三皇子安眠，因此势必只会带两名影卫随行。等他们祭拜完毕，死士就会现身假意行刺他们，这样我就能名正言顺地带兵进入陵园，而把身子不适的宋、段二人留下。那批死士见我赶到，便会趁机逃脱，但禁军之多，想要顺利逃走谈何容易，少不得被他们一网打尽。这时他们该咬破藏在舌下的毒/药服毒自尽了——那个活下来的死士大约是丢了毒/药，来不及自尽，这才教风影他们拿住的。而与此同时，我安排的另一批人便会趁这段时间袭击宋，段二人，并劫走宋承瑾，藏于我事先吩咐的地室。至此，当日之事算是告一段落了。”
庄青未道：“原来你只把小皇子藏起来了，那陵城河里打捞上来的那具男童尸体……”
“那不过是我早先寻好的一具与小皇子体型相像的男尸而已。先前我将他冷冻在冰窖里，五日前取出，换上小皇子的衣服配饰，并用利石刮烂他的面貌，再在他手臂上伪造一个菱形朱砂胎记——我早前在他沐浴时暗自观察过，发现他全身上下就只有那一处明显记号。再将他从悬崖上扔入陵城河——五日的浸泡，足以将他本就模糊不清的容貌变得更加难以辨认。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）