住波特先生的那位高个子女士先是道了歉。在草地上突然叫住别人是很失礼的，她希望两位先生不要介意：“——但是妈妈压根儿没提您会来拜访我们呀，波特先生，那次舞会真是令人难忘，我们一直想再去府上拜访您和夫人，还有艾博先生，但我们的马车夫却怎么也找不到进绿溪谷的路啦。”在波特先生承诺改日一定亲自派马车接几位小姐到绿溪谷作客之后，这位年轻的女士终于将询问的目光投向了詹姆斯。
“哎呀，您看看我，居然忘了为你们介绍。”波特先生笑着说，“这位是我们的新教区长，来自牛津的学者，瑞文珀特先生。”接着他笑着又对詹姆斯说（这时他眼里的笑意多了几分戏谑）：“这位是玛丽安·卢卡斯小姐，这是她的妹妹伊莱莎小姐，简小姐，亨利埃塔小姐和吉蒂斯小姐。”
玛丽安冲他行了一礼，“您就是我们的新牧师？”她冲自己的姐妹们看了一眼，“您可不要介意，瑞文珀特先生，要我说普罗斯顿博士真是个呆瓜，他为什么不更早介绍您来呢？希望您千万不要以这个乏味的季节评判塔丘乡！”她说着一挥手，“要是您在七八月来，我们就能带您欣赏迪恩森林的美景了，只是现在您大概会觉得非常无聊吧。我应该叫妈妈开个舞会。您喜欢跳舞吗，瑞文珀特先生？”
“波特先生刚才说了，瑞文珀特先生是位学者，”她的妹妹伊莱莎露出狡黠的微笑，“可能他只关心书本。”
“瑞文珀特先生，您最喜欢什么书？”透着少许书卷气的简问。
“您唱歌吗，瑞文珀特先生？”亨利埃塔问。
“您打猎吗，瑞文珀特先生？”最小的吉蒂斯刚问完就被姐姐制止了：“别说话，吉蒂，当心他把你当作猎物。”说罢五位姐妹都咯咯笑起来。
也许是看出詹姆斯的尴尬，又或许是看够了笑话，波特先生代表他们委婉的向几位卢卡斯小姐告辞，表示他还要带他们的新教区长熟悉一下本教区的情况，以及改日一定会邀请几位小姐和瑞文珀特先生一起到绿溪谷作客，并向亨利埃塔额外保证到时艾博先生也一定在。
终于离开白蔓庄园，波特先生便带着平复不了的笑意对詹姆斯解释了一番。
原来卢卡斯将军之所以如此急于找一位富有并且已婚的牧师，完全是因为他害怕没钱的单身牧师会娶上他家五位卢卡斯小姐中的一位，从而过上富足的生活。查尔斯·布兰登（就是那位年收入六百镑的年轻人）之所以被拒绝，就在于他表露出了对卢卡斯大小姐的倾慕之情。
詹姆斯窘迫不已，完全明白了波特先生对他不婚的决心加以夸大的缘由。不过这样也恰好合了他的心意——想想卢卡斯夫人的大嗓门，估计不出两天，整个教区就会知道新上任的教区长是一位信仰虔诚的苦行修士，断不会再有年轻姑娘打着求教的名义同他说些无知又颠三倒四的话了。
波特先生牵着马与詹姆斯并肩穿行在乡间，每经过一处景物都对他做些介绍，有时还能说出些与之有关的当地传说和历史故事，每一户村舍，每一条小路，波特先生都能如数家珍的对他娓娓道来。
波特先生说得投入，詹姆斯听得也别有趣味，不到半日，便将村子里外前后了解了一个大概：
整座塔丘乡约莫有一百来户村舍、一家小客栈，星罗棋布地围成一个圈，让村子得名的那座断塔反倒被遗忘在无人的一角，依然忠实守望着邻近的瓦伊河并眺望着更远的塞文河。村里唯一的主路环绕全村，上面满是深深的车辙印，还有些零散的大宅和乡绅居住的庄园顺着小路一直连到上面。绕着这条路跑上一圈，就可以参观完整个塔丘乡。村里的主路，也是为了种田更方便才修建的，这样村民可以在周六去市场赶集。同时这条路也把塔丘乡和林地村以及其他几个相近的村子连起来了。
因为地处格罗斯特郡最偏僻的一隅，很少有车辆经过村子。偶尔会有一辆农用马车，堆满干草袋或一捆捆的方形稻草；或者一个农人驾着一辆轻便的两轮马车；或者面包师傅破旧窄小的货车；或者好多个裹着毯子的猎人在清晨锻炼；或者一辆四轮马车，载着下午外出拜访的乡绅。
而那百来户村舍，则是形态各异，个别的老房子还是茅草顶，配上白花花的外墙和菱形的窗。老房子大多是圈地前遗留下来的，至今还被最初占用者的子孙保留着。大多数房子则是砖石砌成的方盒子，配上个青灰色石板的屋顶。一对老夫妇有辆驴车，赶集时用来驮蔬菜、鸡蛋和蜂蜜。有时他们租驴车给邻居，一天六便士。有间房子住着一个退休的庄园管家，据说他在当管家的那些年里常常中饱私囊。另外一个老人拥有上英亩的土地，他自己在上面居住劳作。在村里，只有这几家，加上杂货铺的老板，客栈兼酒馆的主人，还有一个每天渡河去科尔福德镇工作的铁匠，只有他们不是农工。
沿途遇见几个村民热情地同波特先生打招呼，全然没有一般村人对待绅士阶层的那种恭敬和怯意，而且照村里那些长者对波特先生的态度来看，詹姆斯敢说他过去必定不是一位安静稳重的小少爷。波特先生也趁机将詹姆斯介绍给村里人，还尤为正式地带他拜访了铁匠西蒙·弗格森一家。
原来，这位弗格森先生在村里也算受过些教育的，加上他早年又在大城镇当学徒，见过市面经过风浪，为人稳重又正直，在村民间很有些声望。而他的妻子艾玛原本是律师家的小女儿，自然是读过不少书的。自从普及教育令下达后，她索性也不偷偷躲在家教孩子，自荐到学校干起一份兼职，把一再气跑年轻女教师的顽皮鬼们管教得服服帖帖。
按照两人相仿的年纪，詹姆斯
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