殿选日近，宫中渐渐热闹了起来，众人也都忙碌了起来，不过这份忙碌却是落不到秋辞身上的，也无非是这些日子里，后宫的主子们来的勤，秋辞也不过是多煮两杯茶而已。
身为后宫之主的李琰却也是同理，宫中的事，她本来就是爱管时便管，不爱管时便闲着罢了，再加上贤妃得力，于是这些日子里，秋辞也是放手不管的，只关上宫门，过起自己的小日子来，倒也是悠闲自得。
只太后又以为那日申饬了李琰几句，再加上李琬入宫之事，惹得李琰生气，她才这般，便也常召她去不痛不痒地申饬几句，李琰也只听着，不往心里去，听得不耐烦时，李琰便借口旧疾复发，太后虽然知道李琰这德行，却也是无可奈何的。
午后便是殿选，太后又差了人来召见李琰前去，彼时李琰正躺在贵妃以上，吃着岭南上供的荔枝，屋外阳光毒辣，炽热难耐，屋内却是凉爽异常，胜似仙境。
“娘娘，慈宁宫的人已在偏殿等候多时。”青云再次进屋劝道。
李琰抬头看了看窗外，慵懒地说道：“殿选何时开始？”
“回娘娘，还有两刻钟，”青云答道，她想了想，又说道，“各宫主子们应当都已移驾文颂轩。”
“那陛下呢？”李琰挑眉道。
“陛下现下应该还在养心殿。”
李琰听罢点点头，说道：“那便不急。”
接着李琰又插起一块剥皮去核的荔枝放进嘴里，细细品味，神态好不悠闲。
青云见此，又想开口劝什么，河溪看了她一眼，冲她摇摇头，青云只得将嘴边的话给咽了下去，她在心里叹了口气，只得认命地转身退出寝殿，想着怎么在太后的人面前替李琰圆过去。
吃了几口荔枝，李琰也觉乏味，便站起来，走到窗边的冰鉴旁，伸手取过里面冰着的一碗酸梅汤，喝了两口，一时冰爽袭人，她打开窗户，一股热气扑面而来，她不由得又捧起碗喝了两口，接着便看着窗外斑驳的树影发神。
一会儿，李琰将碗放回冰鉴之中，淡淡地对河溪说道：“收拾收拾，摆驾文颂轩。”
河溪垂首答道：“是。”
文颂轩处在养心殿和御花园的中间地段，又修在湖边，四周多树，多草木，房屋结构简单，四处通风透气，夏日里正是乘凉的好去处，朱祚平日里常在此处乘凉，今夏炎热，为体恤众人，他特令殿选在此举行。
李琰到达文颂轩时，阖宫众人确是到的差不多了，朱祚坐在上首，面色倒是温和，对于李琰的刻意迟到，这么些年他也已习惯，再不用这样的借口发火了，他旁边的座椅空着，那是属于李琰的位置，天气炎热，太后身体略有不适，便在宫中休息，因此今日座中并无太后身影，而其余嫔妃也依照位分，各入其座。
李琰由河溪扶着走入殿中，冲那堂上之人微微福身道：“臣妾见过陛下。”
朱祚微微抬手：“平身。”
“谢陛下。”
李琰起身，接着便坐到朱祚旁边的位置上，这时，下首众人又是起身行礼。
对于李琰的姗姗来迟，朱祚虽说是没表现出太大的不满，但宁潇如却是不怎么咽得下这口气，当然，这不仅仅是因为李琰晚到，更是因为，她得向李琰行后妃屈膝礼，此刻朱祚在场，她行礼可不能再似往常那般敷衍。
宁潇如心中冷哼一声，开口讽刺道：“皇后娘娘怎到的如此之晚，莫非是天气炎热，旧疾复发？”她顿了顿，挑了挑眉，继续说道，“如真是如此，娘娘也大可不必操劳，反正选秀一事一直是由贤妃姐姐和嫔妾负责，娘娘大可在宫中休息，何必劳神跑这一遭。”
宁潇如话中讽刺之意分外明显，在场众人皆听得分明，虽说大家也都习惯了这二人的唇枪舌战，可如今毕竟有陛下在场，一时之间，大家都有些紧张，不约而同地看向上首坐着的二人。
朱祚怡然自得地端着茶盅，若无其事一般，一副事不关己的姿态。
李琰轻轻笑了笑，拿帕子掩了掩口鼻，道：“本宫确乃身体不适，真是劳烦宁贵妃操心了，不过，选秀一事事关国体，本宫身为国母，”李琰顿了顿，看着宁潇如说道，“自是应当操心操心，宁贵妃可真是提醒本宫了。”
没有意料之中的回嘴，宁潇如一时有些奇怪，她道：“嫔妾倒是不知，提醒娘娘什么了？”
李琰呷了一口茶水，笑道：“提醒本宫要在其位，理其事啊。”
李琰看着贤妃笑道：“本宫病时全靠贤妃打理六宫，操劳至极，如今本宫病愈，贤妃也大可歇息歇息了，”说到这儿，李琰扭头看着朱祚道，“您说是吧，陛下？”
朱祚皱眉，心中暗道不好，她们这帮女人整日里唇枪舌战，可在他面前倒也乖巧，只有李琰，时不时地就爱将他拖入战局。
“皇后大病初愈，怕是不宜操劳。”朱祚淡淡地说。
李琰听罢挑挑眉，笑道：“臣妾谢过陛下关心。”
“不过，臣妾已然大好，实是该重新担起皇后的职责。”
朱祚皱眉，不悦地看着李琰。
宁潇如听罢这一番对话，用锦帕掩住口鼻，得意地笑笑：“娘娘，陛下这是关心娘娘凤体，娘娘大病初愈，这后宫之事，有贤妃姐姐呢，您还是好生养身体吧。”
虽说宁潇如一直不满贤妃兼有协理六宫之权，位同副后，但她好歹曾是朱祚的发妻，又育有子嗣，后宫众人多多少少还是尊敬她的，总要好过李琰，空占皇后之名。
李琰不在意地笑笑，并不搭话，只看
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