12块钱了.
”你今天该给我钱了,”大约就在这个时候,一个星期二,她说.
”给多少”他问.
她非常清楚这句话的意思.
”这个,5块钱左右吧,”她回答.”我欠了煤钱.”
同一天,他说:
”我知道街角上的那个意大利人的煤卖2毛5分一蒲式耳.我去买他的煤.”
嘉莉听到这话,无动于衷.
”好吧,”她说.
然后,情况就变成了:
”乔治,今天得买煤了.”或者”你得去买些晚饭吃的肉了.”
他会问明她需要什么,然后去采购.
随着这种安排而来的是吝啬.
”我只买了半磅牛排,”一天下午,他拿着报纸进来时说.”我们好像一向吃得不太多.”
这些可悲的琐事,使嘉莉的心都要碎了.它们使她的生活变得黑暗,心灵感到悲痛.唉,这个人变化真大啊!日复一日,他就这么坐在家里,看他的报纸.这个世界看来丝毫引不起他的兴趣.天气晴好的时候,他偶尔地会出去一下,可能出去四五个钟头,在11点到4点之间.除了痛苦地鄙视他之外,她对他毫无办法.
由于没有办法找到出路,赫斯渥变得麻木不仁.每个月都要花掉一些他那本来就很少的积蓄.现在,他只剩下500块钱了,他紧紧地攥住这点钱不放,好像这样就能无限期地推迟赤贫的到来.坐在家里不出门,他决定穿上他的一些旧衣服.起先是在天气不好的时候.最初这样做的时候,他作了辩解.
”今天天气真糟,我在家里就穿这些吧.”
最终这些衣服就一直穿了下去.
还有,他一向习惯于付1角5分钱修一次面,另付1角钱小费.他在刚开始感到拮据的时候,把小费减为5分,然后就分文不给了.后来,他去试试一家只收1角钱的理发店,发现修面修得还可以,就开始经常光顾那里.又过了些时候,他把修面改为隔天一次,然后是三天一次,这样下去,直到规定为每周一次.到了星期六,他那副样子可就够瞧的了.
当然,随着他的自尊心的消失,嘉莉也失去了对他的尊重.她无法理解这个人是怎么想的.他还有些钱,他还有体面的衣服,打扮起来他还是很漂亮的.她没有忘记自己在芝加哥的艰苦挣扎,但是她也没有忘记自己从不停止奋斗,他却从不奋斗,他甚至连报上的广告都不再看了.
终于,她忍不住了,毫不含糊地说出了她自己的想法.
”你为什么在牛排上抹这么多的黄油”一天晚上,他闲站在厨房里,问她.
”当然是为了做得好吃一些啦,”她回答.
”这一阵子黄油可是贵得吓人,”他暗示道.
”倘若你有工作的话,你就不会在乎这个了,”她回答.
他就此闭上了嘴,回去看报了,但是这句反驳的话刺痛了他的心.这是从她的口里说出来的第一句尖刻的话.
当晚,嘉莉看完报以后就去前房间睡觉,这很反常.当赫斯渥决定去睡时,他像往常一样,没点灯就上了床.这时他才发现嘉莉不在.
”真奇怪,”他说,”也许她要迟点睡.”
他没再想这事,就睡了.早晨她也不在他的身边.说来奇怪,这件事竟没人谈起,就这么过去了.
夜晚来临时,谈话的气氛稍稍浓了一些,嘉莉说:
”今晚我想一个人睡.我头痛.”
”好吧,”赫斯渥说.第三夜,她没找任何借口,就去前房间的床上睡了.
这对赫斯渥是个冷酷的打击,但他从不提起这事.
”好吧,”他对自己说,忍不住皱紧了眉头.”就让她一个人睡吧.”
$$$$第三十六章残酷的衰落:虚幻的机会
圣诞节一过,万斯夫妇就回到了纽约,他们没有忘记嘉莉.但是他们,或者更确切地说,万斯太太却从未去拜访过她,原因很简单,嘉莉没有写信告知自己的地址.按她的性格,当她还住在七十八街时,倒是一直和万斯太太通信的.可是当她被迫搬进十三街以后,她害怕万斯太太会认为这意味着他们处境艰难,因而就想方设法不透露她的新住址.由于想不出什么合适的办法,她只好忍痛割爱,干脆就不给她的朋友写信了.万斯太太感到奇怪,怎么会这样音信全无,以为嘉莉一定是离开了这座城市,最后就当她失踪了,不再去想她.因此,当她到十四街去买东西,碰见嘉莉也在那里买东西时,着实吃了一惊.
”哎呀,惠勒太太,”万斯太太说,从头到脚扫了嘉莉一眼,”你去哪里了为什么你不来看我我一直在想,不知你的情况怎么样了.真的,我......”
”看见你我太高兴了,”嘉莉说,既高兴又为难.什么时候不好,偏偏赶个时候碰到万斯太太,真是再糟不过了.”呃,我就住在这一带.我一直想来看你.你现在住在哪里”
”五十八街,”万斯太太说,”就在第七大道过去......二百一十八号.你为什么不来看我呢”
”我会来的,”嘉莉说道.”真的,我一直想来.我知道我应该来的.真是遗憾.可是,你知道......”
”你的门牌号码是什么”万斯太太问.
”十三街,”嘉莉很不情愿地说,”西一百一十二号.”
”喔,”万斯太太说,”那就在这附近,是不是”
”是的,”嘉莉说,”你什么时候一
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