耳进右耳出，甚至当做耳边风。但这次，他凝视泪涟涟的病弱母亲，手足无措，点头如捣蒜，讷讷答：“记住了！我记住了！”
“娘，别哭了，我以后会认真读书的，努力考取功名，让长辈们高兴高兴。”
王巧珍扑哧一笑，泪如雨下，喘了喘，“傻孩子！考功名，不只是为了让长辈高兴，更重要的是，让你成为、成为有出息的人。”
“行。嗳，您希望我像二叔？还是像三叔？”童言无忌，郭煜挠挠头，稚气十足。
王巧珍会意，语重心长，叮嘱道：“你二叔骁勇善战，是保家卫国的英雄豪杰；你三叔饱读诗书，是才华出众的文雅才子。你呀，笨手笨脚，压根不是征战沙场的料，认真读书，迟早会有出息的。”
“啊？”
“我笨手笨脚？”郭煜颇不服气，却妥协道：“行行行！娘，别哭了，我听话，会认真读书的。”
脂粉能掩盖灰败脸色，却无法挽留性命。王巧珍虚汗涔涔，喘息不止，悔恨交加，含泪问：“娘脾气不好，嫌你淘气，时常责骂，甚至打过你几次……你恨不恨娘？”
郭煜果断摇头，“不恨！”他讪讪告知：“咳，其实，有时候我是故意的，故意捣乱，逗你陪我玩儿，反正你也追不上我，嘿嘿嘿。”
王巧珍怔怔失神，注视儿子傻乐的模样，心如刀绞，竭力克制，“捣蛋鬼，今后，务必乖一些，不许惹长辈生气，少给家里添麻烦。”
“哦。”郭煜抬袖为母亲擦泪，“唉，不要哭了，看，眼睛都肿了。病得很疼吗？大夫开的药方，不见效吗？”
王巧珍意欲回答，却一口气喘不上来，梗得仰脖，翻白眼，脖颈青筋凸显。
“娘？娘？你怎么啦？”郭煜霎时被吓坏了，惊恐万状。
姜玉姝等人旁观半晌，任由母子俩交谈。此刻，郭弘磊使了个眼神，郭弘轩忙一把抱走侄子，嚷道：“大夫呢？快传大夫！煜儿，让开，别妨碍大夫救人。”
“奶妈呢？把孩子带出去等候。”
“哎，是！”奶妈胡乱擦了擦眼泪，连哄带骗，把郭煜带走了。
府医方胜，提着药箱火速赶到，使出浑身解数，硬是又吊住了病人的气息，连声催促：“参汤呢？快端来，喂她喝。”
“来了来了！”翠梅端着托盘，与王巧珍的心腹侍女萍儿、小梅一道，慌慌张张，合力喂病人喝下一碗独参汤。
救治一刻钟，王巧珍睁开眼睛，缓缓扫视众人，未语泪先流，沮丧说：“多谢，多谢你们，还愿意来看我。”
“我该死，愧对耀哥，愧对煜儿，愧对你们，更加愧对婆婆……老夫人疼了我十几年，我却令她伤心至极，简直罪该万死。”
征战数载，郭弘磊见惯了死亡，观察眼神，便知表姐已是弥留之际。他委实不知该说些什么，劝道：“歇着，别劳心费神。”
丫鬟搬了个圆凳，姜玉姝坐在榻前，内心滋味难言，“你先好生休养，其它的，等康复了再处理，不急。”
“别安慰了，我知道，我活不了多久了。”王巧珍咬牙，挣扎着动弹，却连掀开薄被的力气都没有。
姜玉姝下意识按住她，“你、你想做什么？”
“给你磕头道歉。”
姜玉姝吃了一惊，“胡说什么？快躺下！”
“我气量狭小，刻薄，仗着婆婆疼爱，明里暗里针对你，老是冷嘲热讽……我错了，所以遭了报应。”王巧珍泣不成声，一把抓住对方的手，诚恳哀求：
“玉姝妹妹，你大人有大量，能不能原谅我？”
炎夏，姜玉姝却被嫂子的手冰冷得一哆嗦，叹道：“你我之间，并无深仇大恨，偶有分歧，仅是为了芝麻蒜皮的家务事而已。放心，我没记仇，拌拌嘴，气消了就撂开了。”
“好，好。”王巧珍如蒙大赦，“嗬嗬～”喘息，“那，我死后，你能不能帮忙照顾、照顾煜儿？”
姜玉姝毫不犹豫，“当然！”
“这是应该的。”郭弘磊接腔，郑重其事，承诺道：“你放心，我一定尽力督促煜儿成才，助他成家立业。”
“好，好。”王巧珍如释重负，慢慢闭上眼睛，喃喃说：“三叔和四叔平日在家，要多管教煜儿，他若是淘气，该骂便骂，该打便打，不严不能成才。”
郭弘哲和郭弘轩赶忙靠近，红着眼睛答应，“我们明白。”
随后，王巧珍闭着眼睛，一声不吭。
鸦默雀静，一室死寂。
姜玉姝坐在榻旁，等待须臾，扭头，紧张问：“方大夫，你来看看，她是不是、是不是……？”
“我看看。”方胜弯腰查看。
岂料，王巧珍猛地双目圆睁，直着脖子，凄声质问：“梦生！梦生！你、你为什么、为什么——”一语未落，她梗住，喉咙“咯～”几下响，蹬蹬腿，气绝身亡，死不瞑目。
姜玉姝挨得近，毫无防备，吓得险些魂飞魄散，整个人后仰摔倒，“啊！”
郭弘磊眼疾手快，及时接住妻子，搂着她站稳，“别怕。”
“嫂子？”郭弘轩一脚踢开倒地的圆凳，与郭弘轩仓惶凑近，发现王巧珍死不瞑目，瞬间头皮发麻。
最终，郭弘磊一声长叹，沉声下令：“装裹，停床。然后叫煜儿给他母亲磕头，送终。”
王巧珍猝然逝世，来不及送出的休书，只能烧了，郭府对外宣称：长媳偶染风寒，久治不愈，卧病半年，不幸病逝。
因为她确实病了大半年，
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