次日·晌午
潘奎歪在圈椅里喝热茶，慢悠悠问：“探亲呐？”
因为肩伤，郭弘磊吊着胳膊，站在桌前答：“上个月没回去，我家里人必定等急了。”
潘奎呷了口茶，沉吟片刻，点头道：“行吧。你受了伤，待哪儿都是休养。”
郭弘磊心思一动，试探着问：“几天？”
“你想待几天？”潘奎一撂茶杯，提笔蘸墨，开始写手令。
郭弘磊当机立断，一本正经答：“自然是听您的安排。”
“哦？哼，你小子……”熟能生巧，潘奎转眼便写好手令，顺手一递。
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郭弘磊接过，定睛一看，惊讶道：“十天？”
“怎么？吓着你了？”潘奎头也不抬，继续写手令，一口气又写了三份，吹干墨迹后，抓起一递。
郭弘磊审视手令，“几乎不敢置信。”他接过其余三份，一目十行地扫视。
潘奎端起热茶靠着椅子，严肃道：“行了，少大惊小怪的！你们四个有功，其中仨还受了伤，却得不到一文钱的嘉赏，怪、怪——我虽没本事为你们请赏，但准几天伤兵探亲假，倒是可以的。”
“谢大人！”郭弘磊捏紧手令。
潘奎话锋一转，叮嘱道：“不过，期间如果有军务相召，你们必须随时立刻返回。”
“是！”
潘奎挥了挥手，佯怒笑骂：“避免过两日庆功宴上，你小子不肯喝酒，又得我费口舌解释！”
郭弘磊倍感内疚，正欲致歉，对方却催促道：“去吧，回去看看家人。”
“是。”
傍晚·刘村口
风停雪止，漫山遍野白茫茫，马蹄“咯吱咯喳“地踩雪。
“咱们突然回去，吓她们一跳！”彭长荣兴冲冲。
“天还亮着呢，你吓唬得了谁？”
“当然是小翠儿喽。”
郭弘磊单手握着缰绳，浑身有些发热，左肩一阵阵疼——