贾琏却不放在心上，在他看来，邢老太太能把心思放在孙儿身上，乃是一件好事。
贾琏对于邢老太太虽说没有什么亲情可言，规矩还是要的。在平儿房里说了一会儿话，又换了件衣裳，便到老太太的上房来请安。
贾琏刚走到母亲的院子门口，还没有迈过门槛，不提防里面丢出了个爆竹，砰的一声，把贾琏吓了一大跳，不由得脸就沉了下来。
那芾哥儿正跟丫鬟玩儿得起劲，未料到差点儿把爆竹丢到父亲身上，便吓白了脸，连忙垂手侍立。贾琏便训道：“你不是说病了吗？怎的这么淘气？你看你跟靖远侯府的葳哥儿同岁，葳哥儿已经把四书都倒背如流了，你只学了些精致的淘气！”那贾芾一声不敢言语，低头听训。
邢老太太在上房已经听见了，生怕贾琏唬着她的宝贝孙子，连忙扶了丫鬟出来，说道：“是我打发他出来松散些的，好好个孩子，何必硬拘着读书，都读出书呆子来了。”
贾琏本就不甚把子嗣放在心上，便也笑道：“我也是想盼着他有些出息，琮弟家的葳哥儿好生读书上进，别太被人家比下去了。”
邢老太太不屑地哼道：“你琮弟是我看着长大的，小的时候淘气得什么似的，还摔破过头，一声说要读书了，便考个探花出来，如今我看着芾儿可比他当初强多了。再说了，葳哥儿的前程是要靠他自己去挣，咱们芾儿在家里等着，就跑不了个国公爷的前程……”她这样絮絮叨叨地管自说下去，贾琏有些无趣，也就自失地一笑，不再争辩。
那邢老太太便吩咐丫鬟领着贾芾到花园里玩儿去，早有丫鬟给贾琏端上茶来。贾琏喝了口茶，笑道：“今儿过来给一是给老太太请安，二是有件事要老太太拿主意。就是迎春妹妹，她想回娘家来过年……”邢老太太皱眉道：“她又怎么啦？早些年跟受气包似的，一回来就哭，说是女婿欺负她；现如今她女婿死了，她在孙家当家作主，怎么还是三天两头想回娘家来？”
贾琏笑道：“她家里那些个家长里短，我也懒得细细打听，只是二妹妹的性子太过绵软，难免被亲戚和家下人欺负，她孤儿寡母的，想要回娘家找靠山，也是常理。”邢老太太便叹了口气，说道：“既然你这个做哥哥的这么说，那就派人去接她回来吧。”贾琏其实已经派人去了，只不过照例到继母这里报备而已，又说了几句闲话，便出来回到自己这边。
平儿已经准备好官服，等着服侍他去衙门里了。贾琏却说道：“今儿我不去衙门，给我换件出门的常服，我要到靖远侯府里去。”平儿便知他要去见贾琮，连忙找出衣裳来，贾琏一边等着换衣服，一边懒懒地问道：“黑山庄送来的年货，我让你除了自用的留出来，其余的分出等分，分给族中那些家道艰难的，可够分的？”
平儿笑道：“有什么够不够的，如今咱们就那么些田庄的利益，还没有一年不报旱涝的，不过是有多少分多少而已，倒是琮老爷那边府里送过来不少东西，我留出里面的尖儿来，其余的也掺进去，倒也够了，还没有听说哪个本家抱怨，也就你珍大哥说过不了年了。”
听自己的侍妾借题发挥，如此娇嗔，贾琏只是一笑，也不反驳。出门来紧紧罩住风帽，早有家人将车备好了。平儿见贾琏出门去了，回过头来便唤进来丰儿，丰儿如今也是管家媳妇了，平儿交给她几个大大的包裹和提盒，命她送到城外刘姥姥家的庄子上去，那是给巧姐的年礼，平儿每年都是尽心准备，其丰富非别家可比。
丰儿检点完了物品，没有差错，便笑道：“姨奶奶只管交给我去办，可有什么要紧话要说，也一顿说给我，免得回头又忘了。”平儿点头道：“是有一句要紧话，巧姑娘也有十几年没有回过娘家了，今年你请姑娘初三回来趟吧。老爷虽说嘴里头从来不提，心里头可是想着，他就这么一个亲骨肉，也想看看小外孙儿。”丰儿答应着去了。
贾琏一出门，天儿就阴沉下来，转眼间下起了鹅毛大雪。等他到了靖远侯府门口下了车，侯府管家迎出来，才知道贾琮一早就被传召进宫了，到了这会儿还没有回来。贾琏想了想，无可奈何，只得说道：“那就见你们太太也是一样的。”
贾琏当年护送黛玉来往于苏州和京城，自然是熟识的，两人本是表兄妹，故此贾琮虽不在家，贾琏见黛玉也未为不妥。
黛玉的正房里，里间炕上葳儿和蕤儿正在对坐写字，葳儿是在做他父亲留的功课，蕤儿是有样学样，陪着哥哥读书，自己描个花样子罢了。
黛玉却在外间与紫鹃核对过年用的压岁金锞子。紫鹃的男人如今已经是银楼的大掌柜了，全权负责府里头女眷的首饰和金银器皿的制作，倒也尽职。
紫鹃把一口袋的金锞子倒在一个金丝藤编的小笸箩里给黛玉过目，一边回道：“这是三百六十个小金锞子，每个大约六钱，专门预备太太老爷赏给亲戚家孩子做压岁钱的。旧年太太说金锞子的花样俗了，今年便没有那些吉祥花样，都特意找老工匠另铸了模子，做的瓜子、福瓜、茄子、玉米、花生、豆荚……全都是朴拙的本色，表面磨砂，小孩子握在手里不容易滑溜了手。”
黛玉倒也满意，笑道：“这主意倒是有趣，我不过说说，你们两口子就记住了。这样很好，有小孩子来，就抓一把给他，恰是压岁的意思。”又吩咐银锞子也是这样，紫鹃抿嘴一笑，答应着了。
接着就有丫鬟进来说荣府的老爷来了，紫鹃便退出去，黛玉命人请贾琏进来。贾琏走进屋来，先赞道：“弟妹这间屋子才叫雅致，便是火笼也烧得不那么叫人焦躁，不像我那府里，屋里热得冒汗。”黛玉只微笑让座，早
（本章未完，请点击下一页继续阅读）