很久没有人提到宝玉了。所有的亲人现在都对宝玉死了心, 以为他就要一直这么颓唐下去。尤其是贾政被抄家革职之后，贾府便没有他一家人的容身之处, 只得搬了出来, 赁了一处宅院勉强安置，原本还指望着能够有重新复职, 再整家业的一天, 靠着贾母分给的家产，虽说从前的体面再难维持, 也还过得温饱，只是由俭入奢易, 由奢入俭难, 贾政王夫人皆不会管家, 都是大手惯了的，只觉得不够用，却又觉得节俭到了极处, 全家人未免各怀抱怨委屈，都以为是倒霉到了极点的。
谁知一声霹雳, 贾母就殁了，贾政便彻底失去了靠山，成了荣国府的外人。贾母的丧仪之时, 王夫人就已经插不上手，到了送殡之后，再有上祭之日，邢夫人干脆连茶饭都不招待, 贾赦虽不至于仰着脸不睬弟弟一家，然而他深恶王夫人，总说王夫人是败家的根本，因此面上管待贾政尚可，一旦谈钱，也是六亲不认。
贾政便越发穷了，然而旧日他用过的老仆、师爷等衣食无着前来求助时，他碍着面子总不肯空着来人，于是渐渐靠典卖家产过活，房舍也越住越狭窄，宝玉虽不问世事，痴迷佛道，也都感觉到了家中的窘迫。
先是几个小姨娘逐次过来抱怨拖欠月钱、吃穿用度连当初做丫鬟时都不如等等，宝玉虽不搭理，到底心中诧异。小姨娘之中数着秋纹最为泼辣不省事，这一日为了几个杏子，便与五儿正经起来，两个人先是拌嘴，再就动起手来，渐渐扭打到一起，以致撕发抓脸，声响便大了起来，就连赵姨娘和周姨娘那边的人都跑来看了。
宝钗正在房里哄着芝儿睡觉，这吵嚷声便把孩子给吓哭了，宝钗心中懊恼，让莺儿去说她们，莺儿便走出来道：“你们两个越发没有规矩了，老爷今儿在家，正在前院跟太太议事呢，你们就这样大呼小叫，芝哥儿刚睡着，就被吓醒了，正哭着呢。你们这么吵闹，是想做什么？真是当咱们奶奶是菩萨心肠，不肯整治你们吗？”
五儿气怯了，不敢继续与秋纹吵闹，只哭着说道：“莺儿姐姐，我并不敢闹事，是秋纹她欺负人，我跟她一个屋，她什么都要我的强。今儿亲家太太送来一筐杏儿，我们每个人都分了几个，偏偏我在后头池子边上洗衣裳，她便把自己的冬衣也撂给我，让我帮她洗，这就罢了。谁知我洗完了，回屋里一看，她不但把自己的杏子给吃了，把我的那几个也都给吃了。呜呜……我自从开春，还一口新鲜水果都没尝过呢……”
秋纹便啐道：“下流没脸的东西，不过是个开了脸的通房丫头，就敢跟我要强，也不看看自己是什么出身，你也配跟我住在一个屋里呢？不过是几个杏子，就这样了，也难怪，厨房打杂的，真是没有见过世面，满眼就是一个吃字。”听了这般言语，五儿越发放声痛哭起来，莺儿老实，不但劝止不了，反而引火烧身。
那秋纹早已积攒了一肚子的怨气，便趁机撒到莺儿身上，听到莺儿息事宁人地回头吩咐人把自己的杏儿拿给五儿，让她别再哭了，秋纹便更加气愤，觉得莺儿是在无言地蔑视和羞辱自己，便冷笑道：“真真又是个贤德人呀，刚刚走了个袭人，又出来了一个万事都替别人着想的，只是老太太已经不在了，便是想要借口服侍老太太离了这里再攀高枝，也是不能够了。”说着阴恻恻冷笑了一声，便赌气回房去生气去了。
这里莺儿被气得倒仰，待要怎样，又恐惹宝钗生气，便只得忍了，回头吩咐五儿搬到自己屋里去住，她知道是秋纹不忿自己的住处好过她，才借题发挥的，便让五儿离了她，也可少些口舌。五儿自然知道莺儿的好意，然而她泪汪汪地问道：“莺儿姐姐，你房里还有麝月姐姐，我怕过去恐怕会挤着你们……”莺儿轻笑着安慰道：“没事儿，大家一起挤着住，倒也亲和。”五儿便答应一声，正要回屋去收拾东西，却看见宝玉苍白着脸，提拉着一双散鞋，站在屋檐下，已经听了多时了。
其实宝玉已经是很久没有跟莺儿五儿等人说过话了，平时他是连自己的房门都不出的，也不知道都在做些什么。见他突然出现，莺儿和五儿都吓了一跳，其他的小丫鬟也连忙都散了，不敢留下看热闹。那莺儿便忙走过去说道：“二爷，怎么站在风口里也不说一声，我去给您拿个披风。”
宝玉半晌没有回答，良久才道：“我方才做了一个梦，也不知是真是假。”莺儿见他恍恍惚惚的，心里害怕，担心他又犯了疯病，连忙朝着五儿使眼色，五儿会意，转头就进去找宝钗。宝钗听说，连忙来看，见宝玉脸色青白不定，若有所思，与往常很不相同，也担忧起来，便先拉着宝玉的手说道：“你到底是怎么了？”宝玉看了看她，说道：“我方才做了一个梦，梦见了宝玉。”宝钗道：“你不就是宝玉吗？”宝玉笑道：“我是个假宝玉，他是个真宝玉，真宝玉做了和尚，我这个假宝玉是连和尚也做不得了。”
宝钗听他说得荒唐，知他心里面糊涂，便也不争论，只满屋里点起了安魂香，不久宝玉便沉沉睡去，宝钗才松了一口气。此时麝月便又过来说：“小爷一直哭，大概是饿了。”原来为了省下奶娘的钱，宝钗竟是亲自哺乳，故此日夜不得休息，很是辛苦。于是宝钗连忙回自己房去，留下麝月看护宝玉。
且说宝玉睡在床上，混混沌沌又入了梦里。梦中来到一处荒山，似曾相识，却看到方才见到的甄宝玉还披着大红猩猩毡的斗篷在前面走，宝玉便连忙去追，却无论如何也追不上，待要叫他，却发不出声音来，只急得满头冒汗。正不知如何是好，忽见远远的河边上，蒹葭苍苍，有一个美人，披着雀金呢的鹤氅，正亭亭玉立在那里。宝玉定睛细看，却是黛玉
（本章未完，请点击下一页继续阅读）