还要北上经蒙古去俄罗斯做生意去，让黛玉知会铺子的掌柜，要什么货品，尽快开了单子来。两个人议了一会儿正事，乐萱过来笑着说今儿的午饭是娘几个自己整治的，要吃花蟹火锅。
以往每次过来，倘若不是大摆宴席，林家便总是主人们自己动手，做几道菜蔬，滋味竟是与众不同，这也是黛玉每每喜欢过来留饭的原因——因为有家常的情味，是她在贾府那种钟鸣鼎食的气派里所感受不到的。
林婶娘正厅的圆桌已经整治好了，中间放着紫铜火锅，炭火已经燃好，里面的高汤翻滚得恰到好处。围着火锅是什锦攒盘，里面放着切开的花蟹，开背的青虾，切成薄片的羊肉上脑、鸡片、鱼片，油豆皮，绿豆粉丝，以及各种菜蔬，全是家常风味，并不过奢，然而普通人家却又难得如此的讲究。
旁边的小桌上摆着几十个调味碟，全是麻油、清酱、韭花、香醋、鱼露、姜末、蒜末、米椒、辣油等等，各人的丫鬟站在地下，为各自的主人调蘸碟，因为她们是最知道主人的口味儿的。那董瑶此时也进来，后面跟着的丫鬟抱着一个青花瓷坛，董瑶笑道：“旧年秋天的时候，我跟萱妹一起酿了几坛子葡萄酒，一直埋在那葡萄架子下面，方才让人刨出来，请妹妹尝尝新。”
林嘉蕤今日休沐，故此也一起过来午饭，便笑道：“你这又是花蟹，又是酒，妹妹身子弱，能吃得消化吗？”黛玉笑道：“我如今也很能吃一杯的了。”林婶娘特意吩咐找出来一套西洋水晶玻璃的酒具，将玛瑙般透亮的葡萄酒斟入水晶高脚杯里，果然入口清冽甘甜，黛玉便浅浅饮了一口，大家一边吃着火锅，一边谈笑，黛玉想起上月在邢夫人那边祭祖后，邢夫人便连团圆饭都舍不得招待，弄得众亲友怨声载道地不欢而散的事，越发感到林府才是自己的家。
午饭后，黛玉告辞回家，林府众人一直送到大门外，看着她上车走了，方才回去。黛玉回到自己家里，方才进门，紫鹃便迎过来笑回道：“奶奶回来了，薛家蝌二奶奶上午来了，我想着奶奶过午一定就来家了，便做主留饭了。”黛玉听得岫烟来了，心里很是高兴，便道：“很是，你有没有嘱咐厨房把昨儿刚送来的火腿好好炖汤招待，可别简慢了。”紫鹃笑道：“可不就是请薛二奶奶品尝了那金华火腿？只是厨房今儿来不及炖汤了，做了清蒸的蜜汁火方，薛二奶奶说好吃呢。”黛玉微笑着点头，进了暖阁，脱下白狐皮里大红羽纱面的鹤氅，又换了家常的缎鞋，才进里屋与岫烟相见。
岫烟一望而知是这里的常客了，正坐在黛玉平常坐的白貂皮椅子上，手里拿着一本《西湖梦寻》，看得有味儿，见黛玉进来，笑着站起来问好，又说：“你不在家，我可偏过你家里的好东西了。”