谁也不曾想, 鸳鸯就是如此的烈性，琥珀等扶她回房躺下之后, 就都退出去, 以为过几日，贾母发话, 自然无事。谁知鸳鸯却是宁为玉碎不为瓦全的性子, 已经想到贾赦必不肯放过这个羞辱自己的机会，她更加不想的是连累贾琏受气, 虽然知道贾母会护着她，可是究竟是名声被污秽了。这样想着, 邪祟之气入心, 便冷下了心肠, 起身从箱子里找出一条腰带来，人不知鬼不觉地寻了短见。
等婆子请了太医进来给她诊脉时才发现，人都已经冰凉了, 哪里还救得回来？一时阖家惊慌，贾母多年以来当鸳鸯是自己的儿女一般看待, 饮食起居样样离不得她，惊闻此事，悲痛不已, 也就病倒了。
一时间荣国府愁云惨淡，老太太卧病在床，贾赦也不敢再闹腾，每日里请太医熬药地折腾, 邢夫人因为事由她挑起，便也心里踹了个兔子，生怕老太太年事已高，万一有个长短，贾赦拿她出气，这两日便也称病，不敢到贾母面前去伺候。
王熙凤是自从那日被贾琏不留情面地打了，又加上听说鸳鸯自尽，本就有病，如今越发的重了，兼之心中又愧又悔又怕，不几天便真的是起不得床了，还填了吐血之症。贾琏百事不管，即使回院子里来，也只是去宿在秋桐的房里，日里忙着为贾母请医生，还有鸳鸯的丧事，他也一力承担，很是尽心，对于熙凤反而如仇人一般，不禁不闻不问，平儿略跟他提起请个太医来诊脉的话，他便大怒大骂。
王熙凤在自己房里听到了，也只是眼泪直流，等平儿抹着泪进来，她便哭道：“你还去求他做什么？他是盼着我死呢——我自己都恨不得现在就死。一辈子争强好胜，偏偏落到了人后头，原先还有老太太护着我，现在连老太太也厌弃我了，我还有活路吗？”平儿想着从前王熙凤病了，从贾母开始，家中诸位长辈平辈都是络绎不绝地过来看视，这回真是一个人影都不见得，不由得也伤心，可还勉强劝慰熙凤：“二奶奶，你是多想了，老太太不巧也病了，众人都去忙着伺候老太太，才疏忽了奶奶这里……我这就打发人，去请王太医来给奶奶诊脉，总要先把病医好了，才可说别的。”
王熙凤闭目摇头，半晌才说道：“治得了病，治不了命，我的命已经是这样了，若不是不放心巧姐，我早就吞金上吊的，一命还一命去，省的到了阴司，还有因果报应。”平儿听她说得不祥，早已经哭得泣不成声。
王熙凤此时对贾琏等人已经绝望，心中反而清明了起来，便嘱咐平儿道：“这两日闹腾得沸反盈天，琏二爷是不顾及面子了，以后也难免时常过来吵骂，可怜巧姐，昨儿吓得都不敢见她父亲，躲在我的床脚哭了一宿。那奶娘也不管不顾，依旧打扮得妖妖窕窕的，到处去浪……”她喘了一口气，才继续说道，“你悄悄到老太太屋里，求林妹妹接巧姐去红果园住几天，离了这里，图个清静，也远了是非。这个家里恨我恨到要来咬我肉吃的人多呢，我也不怕，只恐他们趁着我落魄了，拿着巧姐出气报仇，我便是死也不瞑目了。”
到了午后，平儿打发自己能支使得动的婆子先去贾母房里探看了一番，听得人已少了很多，贾母吃了药在午睡，黛玉在贾母院里自己的房间里小憩，便悄悄过来，偷偷跟黛玉说了。黛玉虽也觉得王熙凤在鸳鸯的事上做的狠心，然而也知道她是必有苦衷的，听平儿说得哀恳，便答应了下来，派紫鹃去跟贾琏说，贾琏也没多想，他正忙得厉害，便一口答应下来。到了晚间，黛玉回去时，便派人来接巧姐——自己却不肯亲来，君子不立于危墙之下，何况王熙凤的院里已经失去了主母的掌控，彻底成了是非之地。
却说王夫人本是最应该看顾王熙凤和巧姐的，此次却也是不闻不问，一来是对于王熙凤私下里的所作所为，她只得知了其中的一二成，便已经是又震惊又失望；二来王熙凤毕竟是她的娘家侄女，倘若自己此时还是一味回护，难免给邢夫人提供攻讦的口实；三来因为邢夫人称病暂时不敢见贾母，在贾母病榻前侍药的责任就落到了她的身上，王夫人是事必躬亲，她年岁已大，连日也很感到劳累，再加上鸳鸯死后，贾母身边缺少个得用的人，王夫人的负担就格外的重了，这时才深切感到鸳鸯是不可或缺的。
这一日王夫人又早早过来贾母这边，进院时侧身看了一眼荣禧堂，想着自己住惯了的地方，竟被邢夫人那样出身的女人轻易夺了去，不由得心中暗痛。强压下去心火，走进贾母房里，见贾母还未起身，询问琥珀，知道贾母夜里没有再热起来，才放了心。于是与宝钗和李纨一起服侍贾母更衣，靠在枕上吃了一小碗白粥，又吃了药，便传太医进来诊脉。
王太医进来请安，早有丫鬟将垂地湘帘放下，宝钗、李纨等人退到里间，王夫人就坐在贾母的榻前，好亲自询问太医。王太医早已是走惯了的人，深知道规矩的，便坐在婆子端来的矮墩上，侧着身子等着，有媳妇过来扶出贾母的手来，王太医一手捻须，一手搭到手腕处，微微眯眼，细细诊了一会儿，才放下手来，施了一礼，退了出去。贾母因连日病痛折磨，连眼睛都懒得睁，只随王夫人和贾琏等去应酬太医。
一时太医出外堂，坐了喝茶，开了药方，贾琏拿起来看了一眼，便道：“高明，只是家父家母和叔叔婶娘还想问问王太医，老太太的病究竟相不相干？”
王太医笑道：“二爷是最聪明不过的人，老太太年过八十，已经是风烛残年了，只是平素保养的好，看不出什么，其实如风中之烛，经不得一些些风吹草动。此次急痛攻心，更兼感染风寒，病来的就猛，晚生好容易用猛药压下去了，如今换了性缓温补之药，别再受惊，
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