妄为，在宝玉婚事这样重大的事情上与自己较了劲儿，然而元妃之命却是无可转圜的，也只得先转过头来安慰宝玉。
宝玉得了这个旨意，便如同轰去了魂魄般地病倒在了怡红院，两眼直愣愣地竖着什么话也不说，只在贾母去看他时，才哭着百般苦求祖母去求元妃收回懿旨，然而那里管用，贾母只得一面用虚言宽慰宝玉，一面将气恼都撒在王夫人身上。
从宝玉那里一回来，贾母便叫过王夫人来说她：“你只以为我是偏心着黛玉，才想着把她配给宝玉，却不想想这样实是为了宝玉——林家世代列侯，书香门第，多么清贵，且现如今林家大爷正在熏灼之时，对于你老爷和宝玉也都有襄助。你再看看薛家，先不提有那么一个不争气的儿子，祸害了家业，只说官商的名分，也是上不得台面的，宝丫头虽好，怎奈究竟是商贾之女。何况林丫头当年我是应了她父亲的，才得到了林家的家产，全数盖了省亲的园子，如今你拿什么出来还给林家？”
王夫人其时正因宝玉疯疯傻傻地胡闹而烦心，又因薛蟠新娶的夏氏非常泼悍而不乐，听了贾母的埋怨，不免心中又愧又急，却决不能承认自己做错了这件事，只得勉强辩道：“我也并不知贵妃会如此看好宝钗，如今已然如此了，却当真辜负了林丫头。我想着虽不能嫁给宝玉，却也可以成咱家的人——环儿也快要娶亲了。”
贾母当即变了脸：“环儿是个什么东西，你自己不知道吗？那么个不受待见的东西，亏你竟能说出这样的话来！”王夫人不敢再提，贾母心中却存了别样的心思，并不说出来，只等着春闱看贾琮的造化了。
面上却淡淡对王夫人说道：“如今你是遂了心意，娶了宝丫头，只是宝丫头虽好，宝玉不爱她也是枉然，只盼着他们年轻轻的，以后能拗过来，否则岂不是害了这两个孩子？”
却说薛家接了这个旨意之后，薛姨妈和薛蟠等人很是欢喜，宝钗心中却并不乐意，她深知宝玉心中只容得一个黛玉，哪里有别人的位置？她本也是个心性骄傲、特重自尊的女孩儿，自不愿为了贾府的富贵而白白牺牲自己终身的幸福。只是元妃的旨意却是违拗不得的了，即便宝钗心中再不乐意，也只得在家中待嫁，薛姨妈家里忙着准备两个姑娘的嫁妆，媳妇却不安静，日日吵闹，竟是天天鸡飞狗跳，亲眷中无不知晓，皆摇头叹息。
那宝玉卧病在怡红院，整日寻死觅活，王夫人只道是小孩子的傻想头，并不放在心上，不许袭人等人去禀告贾母，只每日让太医诊脉，开些宁神安气的药来吃。三月里定礼一过，喜事就定在了初夏，王夫人的打算是那宝钗也是难得的美人，只等嫁过来，天天见着，宝玉的心意自然回转过来。
自林家听说了元妃赐婚的消息，黛玉虽恹恹的，背地里哭过几次，然而有林婶娘劝慰着，又有两位嫂嫂陪伴着，形容里却并未带出多少悲痛欲绝，只是自动就把贾府那边给断绝了，就连贾母在她生日那天派人来接她去过生日，都不肯去。管家婆子等过来送东西传话，要见黛玉，却是连二门也进不了了的，自有林家的人出来接待，彬彬有礼地挡驾——虽然并未公开翻脸，贾政听说此事，已是惊惧非常——如今林嘉蕤在朝中举足轻重，深受皇帝信任，贾政对于王夫人给促成的宝玉的这门婚事并不是很中意，只是看在宫里娘娘的面上，不好说出来，却是与王夫人更加疏远，公余只钻进赵姨娘的房里去，就再不出来。
谁道那邢夫人这段时间倒与林婶娘走得亲密，连带着与黛玉见面的次数也多，常到贾母这边说起黛玉又瘦了，看着让人心疼等语，贾母嗟叹不止。
就在这样的情形中，贾琮迎来了这一世最重要的一次考试。