贵和收到邀请欣喜激动, 提前去理了发，周二那天打扮得庄重整洁, 下班后跟随郝质华回家。路上听她介绍才知道她家的真实情况。
“你爸是局长？”
“不用这么惊讶吧。”
“你以前说他是公务员。”
“局长也是公务员啊。”
他原先就猜她出身好, 了解详情后觉得求婚难度系数升高，玩笑道：“原来你是干部子女啊, 这下我压力更大了。”
郝质华为他减压：“我爸早退休了，现在就是个很普通的老爷子，和你们镇上那些老人没两样。”
“看你这样, 叔叔一定是个清官。”
一句讨巧的话得到她认真答复：“这个真的一点不掺假，我爸做事很讲原则，在岗时兢兢业业，从没存过半点私心，因为处事太刚直, 仕途一直很不顺。以前在水务局就起起落落好多次, 还被下放到大坝呆过几年, 回来以后人们都以为他会改改脾气，结果他还是老样子，铁板一块, 谁都踢不动。”
“听起来好像海瑞啊。”
“有点那个意思吧，总之他是我唯一见过一生都洁身自好没有什么污点的人, 要说有什么短处, 可能就是我这个女儿吧。”
“你怎么会变成你爸的短处呢？”
“我三个哥哥事业家庭都很美满，只有我不听他的话，在婚姻上一意孤行, 自己摔得头破血流，还连累他被人笑话。”
郝质华怅然兴叹，她的自责令贵和心疼，温柔地握住她的手：“已经过去了，你现在不是有我吗？我会做一个出类拔萃的女婿，让人人都羡慕你。”
她扭头调侃：“这么有自信？”
他神采奕奕挑了挑眉：“有你在我就有自信。”
说完搂住她的肩膀加快了前进的步伐。
郝家给的待遇比他预想的好，林惠态度和蔼热情，郝辛虽不苟言笑，也没给他坏脸色，饭前宾主四人在客厅聊天，郝辛等妻子询问过对方的工作和家庭状况，出其不意发问：“你什么时候喜欢上我们质华的？”
贵和明白真正的考验来了，更端正坐姿，郑重答道：“应该是真正认识她以后。”
“什么叫真正认识？”
“我和质华第一次见面时闹过一点小矛盾，刚跟她打交道也觉得她是个很霸道的上司，后来接触久了发现她优点很多，无论哪方面都很优秀，就不自觉地喜欢上了。”
“你只说她有很多优点，她的缺点你知道吗？”
“在我看来她没有缺点。”
“一味恭维就是虚伪，毫无诚意。”
老头儿举着棍棒说话，郝质华和林惠甚是焦虑，贵和有备而来，像博学宏才的学霸，百样难题也不怕，游刃有余道：“情人眼里出西施，我喜欢质华，所以能忽略她的缺点，但如果从客观角度来看她是有一些值得改进的地方。比如个性太强硬，容易被人误解，如果能稍微柔和些，她的人际关系会有很大改善。不过没关系，她欠缺的这部分正是我所擅长的，有我帮她弥补，她大可保持现状。”
他回答中肯还巧妙地表了一把深情，不光郝质华甜蜜，林惠也喜上眉梢夸奖：“你这孩子心真细，把我们质华了解得透透的，她就这毛病，跟她爸爸一样一根肠子通到底。”，被丈夫斜眼瞪视，马上变脸还击：“你还不服气啊，这些年不是我给你捡烂摊子，认识的人全被你得罪光了。”
郝辛不容贵和抢势头，即刻严肃放话：“你和质华的事我不同意。”
蛮横激起妻女不满，林惠恼怒斥责：“你这人有病啊，不同意你让人家来干嘛？”
“是你让他来的，我是被你强迫才妥协的。”
“那你就不能再妥协得彻底点儿？总得给人说话的权利啊。”
林惠已把丈夫当成绊脚石，催促贵和：“小赛，你把前天跟我提的那些保证再当着质华她爸说一遍。”
郝辛也嫌她拖后腿，抬手阻止贵和开口：“不用了，我不想听那些没用的保证。”
气得妻子直嚷：“死老头子，你还讲不讲道理！”
郝质华觉得父亲的行为太伤自尊，低声下气恳求：“爸，我真的认真考虑了很久才和贵和交往的，您就相信我一次吧，这次绝不会再让您失望了。”
贵和已决定凡事他出头，不教心爱的女人苦恼受气，果断进言：“叔叔，上次我已经跟您表过态了，我和质华真心相爱，年龄差距不是问题，如果您在意的是我的家境和能力，那我确实配不上她，可我会努力提升自己，成为能让她倚靠的人。”
郝辛也想以理服人，顺势表明看法：“我从不嫌贫爱富，你的家境和能力都挺好，这些没得挑。但恰恰是你说的不是问题的年龄差距才最成问题。男人都喜欢年轻漂亮的女人，像你这种一表人才的小伙子怎么会看上比自己大十岁的女人，这点太值得怀疑了。”
尖锐的质疑将气氛悬在刀尖，贵和满腔诚意信念坚决，故而能保持不卑不亢的姿态，从容申辩：“叔叔，请恕我无礼，难道您觉得女人除了青春美貌就没有别的优势了吗？我认为女人的魅力是多方面的，只有漂亮脸蛋和年轻的身体，但脑袋空空缺乏真才实学的女人顶多是花瓶，只能支撑一时的审美。像质华这种有卓越才干，品格又十分高尚的女人则是明珠，就算被深埋在砂砾下也挡不住她的光芒。这才是最持久的魅力，也是她让我倾心爱慕的原因。您作为质华的父亲，最了解女儿的价值，想必会赞同我的说法。”
林惠真想为这年轻人鼓
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