是很清晰了。”尼莫犹豫着上前，“这匹马……我不清楚它有没有自己的想法。”
说着尼莫同样伸出手，试图去摸那匹马，可他只摸到了空气。白皙修长的手指直接穿过瘦长的脸，指尖从马脸的另一侧露出。
“……”奥利弗尴尬地沉默了几秒，“我想它有自己的想法，它好像不想被你摸。”
尼莫震惊地将另一只手伸向马脖子，同样毫无阻滞地穿过。双手如同浸入热腾腾的空气，那感觉奇妙极了——可惜没等尼莫多尝试几下，那匹马便转过身将屁股对向尼莫，隐隐有尥蹶子的趋势。
“……我试着跟它交流下看看，不保证成功。”尼莫干咳两声，“毕竟它不是我的眷族，我可能只能得到最简单的信息。”
半分钟过去。
“它不想理我。”尼莫沉痛地承认。
“嘿，你怎么啦？”奥利弗用手轻拍那匹马热烘烘的脖子，“尼莫不会伤害你的，我保证。”
黑马打了个响鼻。
“……”奥利弗极为缓慢地放下手，表情有点僵硬。
“怎么啦？”
“我……呃，它刚刚似乎主动表示，它喜欢我，不喜欢你。”
“……那它表现得挺明显了。等等，奥利，你怎么知道的，难道……等一下。”
尼莫拿起法杖，无数暗红色的光丝从法杖顶端的黑色骨球中钻出。奥利弗看不懂的符号和算式互相交错——尼莫似乎在计算什么。
数分之后，他若有所思地开了口：“天生能用深渊魔法的生物，几乎每时每刻都会将纯粹的力量分给我……现在你知道了杰西的身份，一样的道理，用地表魔法的物种同样会把力量给杰西。奥利，以前的状况我不清楚，现在的情况应该是这样没错。”
空中光丝写就的神秘算式消失，取而代之的是两个圆圈，大些的里面写着“尼莫”，小些的里面写着“杰西”。它们都被无数光点包围——光点分为两组，跃动的光丝将它们分别连上两个圆圈。
“我能听懂。”奥利弗努力忽略这个话题的可怕程度。
“你知道，有些生物是没有魔法才能的。”尼莫深吸了口气，耐心地解释。“接下来就是我的个人猜想啦。”
“其中一类寿命实在不长，性格温顺，智力也不算突出……深渊里也有这种情况，总的来说，你可以理解为‘赐予魔法的收益还不如消耗’。这些生物繁衍和变化的族群，统统与我们无关，除非出现天赋不错的新种类。”
“嗯，到这里我还能跟上。”奥利弗一只手推开拱上来的马鼻子。
“另一类也没有什么特殊，通常是被其他物种选择驯化出来的。在能量充足的情况下，我和杰西应该不会为这点边角零碎费心。”
“比如，我想想，富勒先生把危险魔兽雷光羊成功驯化为富勒山羊那样？”
“嗯。”尼莫点点头，“总的来说，魔法回路就像某种特殊器官。我们没有回应过，那些物种从没有使用它的机会。那么随着它们的繁衍，回路会渐渐消失。这两类物种，它们是‘无主’的。”
“可那和这匹马有什么关系？”
“普通的马匹同样是无主的。”尼莫小心地说道，“它本不该有魔法才能，可它现在正在使用某种魔法。奥利……你能在它的身上感觉到什么吗？我是说，除了它的眼神？”
“毛茸茸的。”奥利弗用手按着马头，僵硬地答道。
“……有没有别的？你闭上眼睛，仔细感受一下……天啊，我明白杰西的意思了，这种事情真的不好形容。”
“有个闪烁的光点，很难说清楚那种感觉。不，可能是因为还没吃早饭，我的眼有点花——”
“就是那个，维持住这种状态！”
尼莫集中精神，望向马匹。极为淡薄的力量在从马匹身上飘散，直指奥利弗。
“奥利，我有一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
“好的那个。”奥利弗还闭着眼。
“目前在力量层面，你多了条追上我的路。之前凋零城堡把你从我的魔法体系中剥离出来，你的力量摆脱我的本能压制，超过了一定标准。现在你像我们一样拥有，呃，收缴‘魔法税’的能力啦——你准是在战场上无意改造了那匹马，把它变成了你的眷族。”
停顿几秒，尼莫尴尬地继续：“至于坏的那个。奥利，如果这个故事不幸传了出去，所有人都会知道你最初的教皇……是匹马。”
“…………”
三日后。
普莱朵位于加兰南侧，是个四季如春的美丽小国。它和加兰的交界处有一座巨型城池，拉德教的圣地哈特菲尔德坐落在那里。
尽管世道混乱，普莱朵倒一直安安稳稳。它小得够呛，没有什么地形上的军事优势，也没有什么特殊的矿藏或特产让人眼红，一直靠着简单的商业和农业自给自足。
就是这样一个平凡得要命的国家，不会贫穷到动荡也没有富到流油，同时也缺乏野心。一碰到战事，它就飞快蹦出来宣布中立，而后将自己的国境紧紧锁住。
可以说是真正的鸡肋。
考虑到佣兵公会的立场，没有比这里更适合设立总部的地方了。
佣兵公会总部地下，戴拉莱涅恩给自己冲了杯咖啡，一颗又一颗地向里面投着方糖。作为天性喜欢收集情报的恶魔，这里根本是一个绝佳的游乐场，一场盛大奢华、永不结束的晚宴。
他的这个躯体在这里工作了数十年之久，早就没了亲
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