规矩。”
“好吧，好吧。我承认，这只是个老人家的古怪要求。说句实话，小伙子——残火剑和预言可没有什么实际关系哦？”老人狡黠地挤挤眼。“至于戈德温那个孩子……他心里装着不少事，心太重啦。他挑战过残火剑，可那把剑根本不肯接受他。当然，他也并不认可一个疯老头的任性规定。”
老教皇往软垫里倚了倚：“我知道他在民众间十分有人气。可如果一个人连真正的自己都无法面对……”
他没有说下去，只是遗憾地叹了口气。
“其实我觉得，嗯，艾德也用不了它。”老人淡淡地补充道，“尽管我建议他试一试，但他拒绝啦。我想你也很清楚这一点……是不是，艾德？”
艾德里安无声地点点头。
残火，弗林特·洛佩兹的佩剑，据传是一把拥有灾祸之力的武器。但凡心中有愧意和迷茫的人，拿起它时会感受到强烈的痛楚，执剑之手如同被烙铁灼烧。弗林特失踪时并未携带他的爱剑，它被拉德教买走，放置在了伊萨梅尔大迷宫的正中心。
意志不够坚定的人，注定无法踏平深渊。说实话，艾德里安并不认为教皇这个举措有什么问题——毕竟预言虚无缥缈，很多细节难以核实。而一旦被认定为预言之人，各方的厚待是绝对少不了的。
道恩·奎因很是冷静。二十余年来，克莱门不乏力量强大却心怀不轨的来访者。而这位教皇秉承着宁缺毋滥的准则，将来人纷纷请进紧邻克莱门皇家军事学院的古代迷宫。
“请先取得残火的承认。”面对这些野心勃勃的挑战者，教皇如此声明。
可惜人虽强大，古代迷宫更加凶险。一大半人在接到邀请时就打了退堂鼓。而也有一小半接受挑战，决定放手一搏——其中大部分死在了迷宫里，而做到成功返回的那几位，也没有任何一人被残火承认。
已经整整十年没人声称自己是“最后的勇者”了。哪怕是强如戈德温·洛佩兹，也没有直接冲到教皇面前打出这个旗号，而是走了另一条更为低调的路——地平线团长是从克莱门学院方取得的迷宫进入许可。
“所以，杰西。就算您知道很可能丢掉性命，而残火和预言也没有实际关系。您依旧要试试看吗？”
“当然。”杰西·狄伦的笑容十分明媚，“请您给我们许可……是的，我们，我打算和艾德一起去。”
艾德里安深深地盯着那双蓝眼睛，最终没有出声反对。
他们有协议。如果狄伦没有寡廉鲜耻到立刻翻脸不认，他可以在离开这里后好好问问对方的计划。那个古怪的家伙绝对有什么计划——那双蓝眼睛扫来时，里面的挑逗和得意几乎要溢出来。
艾德里安发出轻声的叹息，扭过脸，冲教皇的方向点了点头。
与此同时，克莱门学院的典礼大厅依旧热闹。
实际上在吻下去前，奥利弗只问了一句话。
“你相信我吗？”他的表情非常认真。
尼莫几乎是立刻回忆起了这句话的耳熟之处。他曾经这么问过奥利弗，就在青鸟与文森镇的战场。于是他愉快地给出了奥利弗当时的回答。
“当然。”尼莫说。
奥利弗微微一笑，他俯下身去，右手托住尼莫后脑，来了个结结实实的深吻。
尼莫能感觉到自己的身体瞬间因为震惊而紧绷，但他没有推开奥利弗。在那短暂的惊诧过后，他非常配合地加深了这个吻。
“介意解释下吗？”长吻过后，尼莫戳了戳盘子里的奶油。“……你们那边的栗子蛋糕尝起来不错，我希望你下次能直接带一小块过来，不要用这么迂回的方式。”
坐在尼莫身边的海登两眼瞪得溜圆，而其他女性护理选择转过脸去，假装什么都没看到。一直关注这边的后勤专业发出了一小串吸冷气的声音。除此之外，倒没有太多人注意到这边——这会儿来回走动问候的人不少，大厅不再一览无余，而战斗专业根本不屑于向这边投来多少关注。
“不少人在谈论你。”奥利弗说，他揉了揉自己发红的耳朵，呼吸还带着些喘息的意思。“现在的我听得见。他们以为你是来……”
“努力爬上谁的床。”尼莫面无表情，“我听到了，奥利。”
“所以我决定减少一部分麻烦，省得太多人来你这边找事。”
“你担心我？”尼莫挑起眉毛。
“……呃，其实我更担心来找事的人。”奥利弗干咳一声，“如果哪天哪个战斗系的贵族找上门来，你会为了避免冲突假意奉承吗？”
尼莫想象了几秒，诚恳地摇摇头。
“而且我也不想看到别人拿你找乐子。”奥利弗耸耸肩，就着尼莫的叉子吃了口奶油。“正经来说，你已经被部分人注意到了。如果我那位便宜堂哥真的查到了这里，以他那性子……”
奥利弗绷起脸，又给自己叉了一块奶油蛋糕。“……这样的情侣传言有助于打消他的疑惑。好了，这就是我的想法。还有别的问题吗？”
“有。”尼莫严肃地指出，“你把我的蛋糕吃完了。”
奥利弗轻笑几声，扬起一直放在暗处的左手，将一碟吃了一小口的栗子蛋糕推到尼莫面前。
“不用等下次，我这次就带来了。”他小声说道，“尝尝看，比你这个好吃多啦。”