僵，勉强镇定抬首，“嗯，有要事禀告皇上。”
他发现自己竟有些不敢看韶光，因为他知道他不可能将今日所见告诉她。而韶光今后却仍会将圣上当成疼爱自己的长辈一般敬重，对圣上狎昵的目光全然不知。
燕帝目光移去，面对韶光时总显得格外慈爱，“朕和锦年还有些事，晚膳便不能在凤仪宫了。韶光若想用什么，只管和你姨母说，朕先允了。”
意外二人匆忙之态，韶光颔首应是，便见他们一同出了宫。
江锦年一路沉默，神色肃然，燕帝只当他是因羌州一事，并未在意。马车一路快行，到了江府也未声张，江锦年直接将燕帝带到书房，“皇上请在此稍后，臣这就去请虞姑娘。”
燕帝温和点头，“既已来了你这，就不急。这位虞姑娘倒是个难得的忠孝之女，她既然身体弱，就让她慢慢来，不必紧张。”
“……是。”
虞怜姬本正在书房持笔写着什么，听闻江锦年来到意外迎去，“江大人这么快就回了？皇上怎么说？我正在回忆往日那些父亲说过但是不在名册上的人，不过想了许久也……”
“圣上要见你。”江锦年直接出声打断。
“什么？”虞怜姬愣住，许久未反应过来，“圣上来……来了这？”
江锦年“嗯”一声，别过头，“我让人给你送身衣裳来，换好后就随我去书房吧。”
虞怜姬犹在愣怔，只得干巴巴道：“嗯、好。”
回眸扫一眼虞怜姬，注意到她发间极为朴素，江锦年淡声对房中婢女道：“去西厢房中，案上有个金色锦盒，里面有对耳坠和两支玉钗，去取来给虞姑娘。”
那婢女往日便是服侍江锦年，闻声不免纳闷，那锦盒……她记得明明是主子准备送给韶阳郡主的，怎么今日就要拿来给虞姑娘？
婢女自然不敢出声询问，领命便去。虞怜姬一听此言，便知那锦盒中定是珍贵之物，微红着脸道：“多谢江大人，待见过圣上后，我定原物奉还。”
“不必。”江锦年一开口，才发觉自己声音太过僵硬，缓了缓道：“这是送你的，不必还。”
“啊？”虞怜姬再度呆住，江锦年已转身出了房，低声对奉命前来为其梳妆的婢女嘱咐了些什么，便笔挺立在院中等候。
不过……虞怜姬悄悄看了眼院中修长高大身影，自第一次落入此人怀中，她便知这位江大人极为可靠。虽一直不假辞色、寡言少语，却无来由的叫人安心。
她此行能找到他为父亲伸冤，实属大幸。
缓缓在妆台前坐定，虞怜姬尽量让自己不因即将面圣太过紧张。待那婢女取过耳坠珠钗，便任她们为自己细细梳妆。
江锦年目光微恍，似落在院中槐树，又似什么都没看。今日天朗气清，微风和煦，不知从何处飘来得了柳絮几度袭上衣袍。风忽然大起，他下意识伸手一接，便接了满手落花，幽幽香气浮动，令他脑中浮现诸多景象。
良久，他手一紧，落花被攥出红色汁液，他随手一丢，将其掷在道旁泥中。
虞怜姬妆罢，轻脚出房，身旁两个婢女看了她一眼皆不敢再出声。她们是按照主子的吩咐给这位虞姑娘选的的衣裳梳的发髻，之前还不知是为何，现在一看，虞姑娘本和韶阳郡主六分相似的面容，经此竟差不多有八分了。
她们心中惴惴，低着头一句话都不敢再说。
江锦年回身，见到她之后面色未有变化，“走吧。”
他反应如此平淡，倒叫虞怜姬生出几分不知为何的失望。往日她在羌州，每日不知被人称赞过多少次貌美无双，她自己都毫无感觉，但刚才见到妆成的自己，第一反应竟是想着这位江大人会不会露出惊艳之色。
意识到自己生出不该有的想法，虞怜姬心神一凛，敛了神色，轻移莲步随他而去。
燕帝正背对书房门口负手而立，欣赏江锦年收集的一些名作名画，听到声响便含笑转身道：“锦……”
他顿在原地，有一瞬的震惊。但毕竟久居帝位，很快便收敛了情绪恢复镇定，“这位便是……虞姑娘？”
虞怜姬颔首俯身，“民女虞怜姬，叩见皇上。”
江锦年全程默然不语，早在刚刚看到燕帝眸中神色时，他便知道谋算已成。
待两人见过面后，江锦年自觉退到书房外守着，任二人交谈羌州之事。心中有如坠石，沉甸甸，似乎连抬手也失了气力。
他忽而轻扯嘴角，嘲讽一笑。往日他瞧不上徐功手段卑鄙，如今一看，自己其实也不遑多让，为了自己所在意的，全然不会顾及他人。
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五日后，朝堂震荡，因羌州一事被查出其实另有内因。这内因涉及羌州一带大大小小几十官员并西京几个朝臣，他们把握数城命脉，欺上瞒下，贪下灾银，并构陷给一位无辜清官。致使羌州民不聊生，大燕民生动荡。
这起被放大的“百官贪污案”一时引起众臣热议，人人自查，生怕身边有人牵扯到此案当中。
与此相比，燕帝新纳了一女赐名“怜妃”一事便不那么引人注目了。不过也有人注意到，这位怜妃甫一入宫就极其受宠，直接被封妃不说，听说一连五日，圣上除了上朝议事，其他时辰都在她的宫中与其厮磨。有宫女称这女子是狐精转世，专宠媚上，惹得圣上竟也丝毫不顾身体同其一直胡闹。
可惜圣上将这怜妃护得极紧，除了选去服侍的宫人，竟无一人见过她。听说圣上怜她柔弱，连本该每日给皇后的请安都免了。
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