，咱们带上小队人马，抄小道过去，见机行事。”
陆听溪道：“多谢表兄。”又有些为难，她不会骑马，总不能跟齐正斌共乘一骑。不过她很快发现这不算什么问题，齐正斌找来的那个扮作贾氏的妇人原来是个精擅御马的。
那妇人自称姓米，一路控马颇稳，陆听溪坐在前头，也不觉十分颠簸。
终于赶上暂且驻军休整的宁王，一行人等匿身于木石之后。观察半日，齐正斌离开少刻，俄而折返。即刻就有巡逻的兵士大呼起火了。
齐正斌趁乱救出了陆听芝，交于陆听溪道：“我先将二位送回。”话音才落，宁王那边的兵士发现了他们。一行人上马飞驰。
陆听芝坐在小堂妹身前，紧抓住马鬃，哭丧着脸：“我今日也不过来看个热闹，怎就被卷进来了……我至今也闹不明白他们抓我何用……”
陆听溪也觉这件事蹊跷，分明她这堂姐跟她生得并不相像，对方怎会抓错人。
齐正斌率了一百来亲兵拖住后头的追兵，陆听溪姐妹两个在米氏的御控下，一径入了深林。
行至道窄处，米氏见后头追兵已甩脱，又是人困马乏，遂让姐妹两个下马歇息。
才饮马少刻，闻得一阵呼哨声近。循声望去，但见一众身着赤色甲胄的兵士呼啸而至。
陆听溪一眼就认出了打头那匹狮子骢上坐着的人是江廓。
她几乎是一瞬间就想到了那日在城外那处宅邸里见到江廓的情形。联想到江廓与北狄人有牵系，以及宁王跟北狄暗中有所勾结，她心中微震，难道江廓一早就在为宁王办事？
江廓命人将陆听溪等人拿下。
陆听溪折身要上马，却被米氏拉住。
“不必跑了，躲不过去。”
江廓扬声催促她们随他们走。陆听溪踟蹰少刻，与米氏一道上马。
她以为此番要吃些苦头，却不想等到了地方，江廓竟为她们预备了膳食跟安置处，只是她不跟米氏和陆听芝在一处。
用了膳，她正预备去歇息少刻补充体力，江廓忽至，又遣退了一众守卫的兵士。
“虽则年代久远，但我还是想问一句，当年表妹究竟是如何洞察我的筹划的？”江廓望定她，“我后来左思右想，总觉表妹当年并未实言相告。”
凝睇对面的美人少刻，江廓便有些愣神。
美人玉肌欺霜赛雪，虽则做男装打扮，却难掩瑰姿丽色，粉黛不施，反是天然去雕饰，清波芙蕖，皎皎亭亭，秾纤得衷，修短合度。一双杏眸盈盈若醴泉，眼波一转，便令人如饮醇厚烈酒，熏熏然，神魂飞荡。
可惜面上刻意做了改扮，不然想来更是灼灼不可方物。
陆听溪问他如何认出她来的，江廓道：“表妹也太小瞧我了，我好歹与表妹也算青梅竹马，表妹又是只在面上稍作改扮，要认出并不难。”
陆听溪在自己脸颊上摸了一把，心中感喟怎么一个两个熟人都能认出她来，那她乔装何用。
江廓让她莫要岔题，快些答话。
陆听溪思量着如何拖延时间时，忽见一兵士进来跟江廓附耳低语几句，江廓转头看她：“我带你去个地方。”
谢思言阻截住沈惟钦等人不多时，宁王紧随而至。
两厢混战之后，宁王命沈惟钦带天兴帝往西北面的萃秀山去，萃秀山附近多丘壑，地形复杂，若不熟悉地况，无论骑兵还是步兵，都难以深入。
宁王在几百亲卫的掩护下突围，跟沈惟钦再度汇合时，已近精疲力竭。但只要天兴帝还在他们手上，就不愁出不去。
黄昏时分，宁王差人给谢思言送了一封信，让他独身前来谈判。谢思言表示赴约可以，但必须约定个地方，宁王带着天兴帝过去，不能带一兵一卒。宁王应允。
到了约定的时辰，谢思言果然赴约。两厢定下的地方是萃秀山山麓。此间地势开阔，对方是否带了人马前来，一目了然。
谢思言见宁王身边还多个楚王，淡声道：“王爷这可不算践诺，不是说只王爷一人带着陛下来？”
宁王笑道：“不多带个人来，岂非以一敌二？这般孤就亏了。”提出只要谢思言退兵并将他手里的遗诏交出来，他就放天兴帝安然离去。谢思言却无动于衷。
又磋议半日，仍未达成共识，宁王突然暴躁：“那就没甚好说的了。”命沈惟钦杀掉天兴帝。
谢思言冲上来阻拦，宁王即刻拔刀迎上，催促沈惟钦快些动手：“除掉小皇帝之后，再来助我斩除魏国公世子！”
躲在左近废弃小堡里的陆听溪瞧见沈惟钦拔出了佩剑，一颗心登时提到了嗓子眼，想寻人去帮忙。谢思言一人难以同时对付宁王与楚王两人，等沈惟钦杀了天兴帝，谢思言又要如何对敌。她记得沈惟钦亦是身手了得。
她这念头尚未转完，就见沈惟钦朝天兴帝擎起的剑陡然偏转，自背后深深贯入宁王体内。
利刃穿刺骨血的声音格外清晰，令人悚然。
宁王被人背后偷袭，蓦地瞠目，甚至忘了还击，双目暴睁，难以置信地死死盯着绕到他前头来的沈惟钦：“你疯了！竟在此时倒戈……你与我早已是一根绳上的蚂蚱，即便你倒戈，他们也不会放过你！”
沈惟钦面无表情：“多谢叔祖父为侄孙考量，只是侄孙自始至终都未跟叔祖父绑在一处，何来倒戈一说？”他为天兴帝松了绑，“陛下看这逆首如何处置？”
天兴帝舒活了下筋骨：“叔父伤得不轻，朕看，还是先带回去再说。毕竟也是叔侄一场
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