声声说我对你有恩，那你就是这般报答我的？”
沈惟钦端量着她：“姑娘年纪还小，许多是非难以分辨。姑娘只需记住一条，在这世上，不会有人比我更爱你。兴许我从前还一心谋取权位，但如今的我，行事之前最先想到的永远是你。”
他蓦地压低嗓音：“你扪心自问，你当初究竟为何选择嫁给谢思言？你认定了自己是要跟谢思言成婚的，也不过是因着他在你的规划之内。你习惯了他的存在，你认为他对你足够好，又是你陆家的恩人，兼且你年及婚龄，你就觉着嫁他是顺理成章的事。而我打乱了你的规划，你就编了胡话敷衍我。真当我瞧不出你先前与我说你跟他是两情相悦不过是搪塞之词？”
他见陆听溪不言语，笑了一笑：“不打紧，很快就要见分晓了。”言罢飘然而去。
转日辰正左右，陆听溪当真收到一封信，信上字迹陌生，但仅观语气也知是沈惟钦写的。信颇长，占了整整一页——
我知谢思言并未赶赴广西，我亦知他另有差事。不论如何，我已着人阻截了他的人马。他而今被我的手下困于玉泉山下的清河店，你若来，自有引路人。他现今手脚被缚，座椅之下满填火药，旁置塔香，香末接插引线，香燃尽，引线着，火药俱爆，尸骨无存。
塔香可燃一时辰整，自你阅信之时起点燃。欲救从速，不得泄密，否则火药提前引爆。
陆听溪懵了片刻，又见信封内有什么东西滑出，捡起发现是一团牛皮纸，里内似裹一物，拆开一看，竟是一截断指。断指切口尚新，鲜血仍淌，白骨森森，筋络历历。关节侧边还有一处细茧，那是长期握笔的人才会留下的。
谢思言手上确有这种细茧，他一双手生得修长白皙，玉雕一样，她有时拿他的手把玩，会特意在这层薄茧处摩挲，问他究竟是打几岁开始开蒙习字的，他都登科多久了，这茧子怎还没下去。
这断指关节之间的长短粗细，也跟谢思言的极为吻合。
陆听溪看看信，又看看那截断值，思绪纷乱半日，还是选择去看一眼。
她揣上这封信，着人备车。出门时并未被阻拦，她上了马车，一径出城。
半个时辰后，她到了玉泉山脚下。此间距清河店还有大约二里的距离，她选了一条最近的道，正要命车夫继续行路，厉枭忽至。
“殿下让小的来给世子夫人带句话，令尊陆大人被宁王的手下从扬州带到了京城。因着陆大人对宁王多有不敬之词，又是咸宁帝与天兴帝父子两个器重的近臣，宁王打算杀鸡儆猴。陆大人如今已被推出午门，只待午时三刻斩首示众。”
厉枭不欲久留，一股脑将话说完：“世子夫人不要指望殿下去救令尊，殿下知您当真来了玉泉山，正着恼。殿下说，您只能二选一。若你现在原路返回，令尊尚有一线生机，殿下也可帮您救父；若您执意前往清河店，就只能救下谢世子。且您不能先救了谢世子再折回城，因为时间赶不及。您只能救一个。”
陆听溪盯着厉枭：“楚王想做甚？”
厉枭不答她，只让她快些做决断。
陆听溪看了那个装着断指的信封一眼，转眼看向车夫，断然道：“回城。”
坐在清河店溪畔喝茶的沈惟钦听了厉枭的回话，轻笑一声：“我早说了，她对谢思言根本无意，竟是连犹豫也不犹豫一下，就转头救父去了。”
虽说纲常人伦摆着，可但凡陆听溪对谢思言有丁点的情意，就该踟蹰一下。不假思索地做出决断，只能是因着两边的轻重根本不在一个等次上。
他起身行至一处山坳，在一株粗壮的槐树前停下，对着被绑缚在圈椅里的人打量了少刻，道：“你若再不将小皇帝的下落如实吐露，两刻后，你就将化为飞灰。”
圈椅内的人怒目而视，奋力挣揣。
“别白费气力了，仔细没把绳子挣断，倒先将塔香挣断，届时座椅下的火药只会被提前引爆。”
沈惟钦自得知陆听溪果断回城那一刻起，心绪就舒畅得很，而今耐心出奇得好，甚至还绕过槐树，踏上山坡眺望了少刻秋景。
他负手折回时，听得远处一阵人马喧嚣，瞥眼看去，但见谢思言一骑当先，电掣而来。
到了近前，谢思言翻身下马：“楚王殿下真真好兴致，不预备着跟宁王去山陵祭拜仁宗，竟在此处喝茶。”
“兴致确实好，我还有件事要告诉世子，不知世子可敢听？”沈惟钦笑得玩味。
谢思言神容凛凛：“放了他。”
“世子是怕他招认出什么来吧？世子不如猜猜，在火药被引爆前，他究竟会不会吐口。”
“宁王到底给了你什么好处，让你这般为他卖命？”
沈惟钦附耳在谢思言耳畔道：“你猜猜看。”又将声音压得更低，“世子这一遭不论结果如何，都还是趁早放姑娘离开的好。姑娘对你根本无意。”
将他送信与陆听溪的抉择大略说了一回，笑道：“强扭的瓜不甜，姑娘至今对你无法生情，便是这辈子都不可能对你有意，你镇日自欺欺人，又有什么意思？”
谢思言冷笑：“我们夫妻的事，还轮不到你来置喙。”
“那若姑娘有朝一日后悔嫁你，你又当如何？将她囚困起来？”
谢思言一把揪住沈惟钦的衣襟：“别以为我如今不敢杀你。”
沈惟钦眉目淡淡，突然反手钳住谢思言一边臂膀，将他往后抛扔。谢思言即刻反应过来，趁隙去攻沈惟钦下盘。沈惟钦侧身躲闪的空当，谢思言脱身，两人并未退开
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