陆续携子孙抵京。宁王自来与楚王走得近，而皇帝应是知晓我与楚王有些过从，这便将这差事交于我办。”
其实还有一条他没说出来，皇帝还想以此事试探他的态度。皇帝在殿试中钦点了赵景同为状元，让他位列第二，如今交付这么个差事，就是想看看丢失殿魁之后，他是否还能沉得住气，对皇帝又是什么态度。
谢思言冷笑。
他怎么可能让皇帝瞧出他的心思。不过诚如齐正斌所言，赵景同的性命安危确实是个问题，所以他当时跟皇帝说，他听闻京中有些与谢家不对付的世家想对赵景同不利，以此嫁祸给他。皇帝当时冷着脸说但凡哪个敢这般，他必不会放过，还说会着厂卫那边暗中保护赵景同，让他放心。
他当时问，若是赵景同当真有个三长两短又要如何，皇帝似没想到他会这样追问到底，思忖片刻，说他会处置好此事，让他不必担忧。
他说什么有人要以赵景同嫁祸他，并非异想天开，但这个想搅混水的却不是什么京中世家，京中哪个世家也没这个胆子，回头这事若抖出来，开罪的是魏国公府与昌国公府两大宗族，这不是好玩的。
他说的是谁，皇帝最清楚。皇帝给他施压，他自然也要给皇帝施压。
陆听溪暗暗心惊，原来皇帝让诸王抵京是有这许多用意的：“但是不论是宁王还是楚王，都不是好对付的。你若是办不成这差事，会如何？”
她说着话，自己也是一顿。皇帝前头的话放着，这意思大抵是在暗示，办好了差事就可以直接进吏部，办不好大约就会失去这个好机会。她画画也是在帮他分忧，思及此，她瞬时觉着自己的使命紧要起来。
第一个梦里就预示了各路藩王虎视眈眈，宁、楚两系藩王对皇帝并不多那么忠心，如今沈惟钦又没死，楚王一系又多了个助力，且是麻烦。这世上能压人者唯权势耳，谢思言必须尽快揽权，否则将来一旦乱起来，他很难掌控局势。在短期内壮大己势，于他而言十分必要。
她将自己的担心与谢少爷说了，又惹得少爷一番调戏：“听溪妹妹竟为我思虑至此？”
陆听溪回身便走，却被谢少爷拉住：“下回来见我，别带那只兔崽子，不然我立等把它拔毛扒皮，宰了炖汤。”他真不想承认他居然吃一只兔子的醋。但思及他还没被小姑娘抱过，他确实满心不悦。
陆听溪想到谢少爷将来的造化，觉得自己还是顺着他心意的好，乖巧点头，将出去时，想起那张藏宝图，又折回一步：“你若当真循着那张图寻见金山银山，记得分我个零头……总之，苟富贵，勿相忘。”肃着小脸，拍拍他。
……
陆听溪走后，谢思言命杨顺将舆图和他备好的特制纸笔给陆听溪送去。陆听溪所言利害他自是知晓，若他这回办不好差事，就会失去直接入吏部的机会，这般无疑会拖慢他的晋升速度。
有捷径自是要走的。但是遗诏这等事，又岂是好查的。
陆听溪拿到东西后，就即刻开始动笔。她对此事甚为上心，不到三日就临摹好了。她看着谢思言拿来的原图，觉着那终点标着的地方，大约当真埋藏着什么富可敌国的金银，话本传奇词话里都是这样写的，这种故事，她三姐跟她讲过许多。
她才想到陆听芝，陆听芝就领着陆听芊来了。她将图纸等物藏好，才见了两人。
陆听芝说陆听芊有事找她，笑嘻嘻将人推给她，转身跑了。
陆听溪与陆听芊在次间内落座后，就听她道：“我明日就要入宫待选了，知道妹妹会打扮，想让妹妹帮我看看我明日的衣饰，看还有何不妥。”说话间，命丫鬟端来了衣裳头面。
陆听溪看了一回，道没甚不妥。四姐穿什么戴什么都不重要，重要的是不能中选。
人各有志，她自己不想嫁宗室，不能将自己的想法加诸旁人，但宗室将来还不知是何局面，她不能让陆家的人卷进去。
既然征召躲不过去，那只能保证四姐落选。
她该去找找丽嫔了。
陆听芊笑着道谢，起身作辞。
出了物华院，她对自己的丫鬟含桃道：“你有没有觉着，五妹妹今日的态度不甚热络？”
含桃道：“五姑娘许是瞧见姑娘明日就要进宫待选，忽然后悔将这机会给了姑娘，态度自是有些不同。”
陆听芊嘴角微抿。
她在一众姑娘中一直不出挑，她娘每回训她，都拿陆听溪跟她比，说她这里不好那里不对。又兼她性子安静，外头有些人根本不知陆家四姑娘是哪个。
含桃又道：“姑娘莫放在心上。姑娘家总是更看重婚事，五姑娘此番错失机会心中有所波动也是常事。到底是一家姐妹，姑娘的荣光便也是阖府的荣光，等姑娘中选，五姑娘大抵还是会为姑娘高兴的。”
陆听芊轻轻吁气。
是啊，她的荣光也是阖府的荣光。等她有了好前程，不仅外头那帮人，陆家众人也会对她另眼相看。她再也不用被她娘拿去跟陆听溪比了。
正如谢思言所言，不过一月之间，被点名的诸王与诸王世子、世孙陆续抵京。
陆听溪也凭着丽嫔先前给的牌子进了一趟宫。丽嫔听了她的来意，忖度许久，道：“你此前帮我出了口恶气，又揭露了陈家的嘴脸，我合该帮你的。”随后，丽嫔与她为着此事计议许久。
诸王到齐时，宫中这边也临近终选了。经过层层遴选，最终有一百少女脱颖而出。陆听芊也在其中。
终选这日，诸王得了皇帝旨意，一道入宫。
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