犹豫了片刻，可当看到九宁乌溜溜的大眼睛里没有丝毫惊讶，只有平静和漠然时，意识到女儿一点都不怕自己，他心里的火气突然烧得更炽，怒火瞬间淹没理智，于是这一巴掌真的打下去了。
“啪”的一声。
满室寂静。
周百药怒不可遏，这一巴掌没有控制住力道，力气之大，直接把九宁打得一个趔趄，摔倒在地上。
叮叮几声脆响，九宁的发髻被打散了，珠翠簪环和鎏金插梳落了一地，滚得到处都是。
众人瞠目结舌，都愣住了。
连架桥拨火的妇人也吓了一跳，半天没说话。
气氛凝固。
眼见娇滴滴的小娘子挨了一巴掌，旁边侍婢们眼圈登时红了，含着两泡眼泪跑上前，要扶九宁起来。
门外的护卫再也忍不住，不等吩咐就自己跑进正厅，散开来挡在九宁周围，警告似的按住佩刀，免得周百药再动手打人。
九宁似乎被打懵了，捂着自己的脸，半天坐不起来。
侍婢们怕她哪里伤着骨头了，没敢搀她站起，先小心翼翼扶她坐稳。
“九娘……要不要紧？”
侍婢衔蝉鼻尖发酸，低声啜泣，抬起九宁的脸。
九宁似乎很疼，瑟缩了一下，小小的身子蜷成一团，埋着头直往她怀里钻，说不出的委屈可怜。
衔蝉又气又急，嘴唇哆嗦了几下。
九娘玉雪可爱，又心地善良，从来不会为难府里的下人，只要看到谁在受苦，她立马红了眼眶，这么一个可怜可爱的孩子，别人家疼都来不及，阿郎怎么忍心打她？
衔蝉是看着九娘长大的，九娘小小年纪就没了母亲，安安分分长到这么大，虽然父亲周百药疏忽冷落她，她却依然敬爱父亲，从没说过一句抱怨父亲的话，听到外边的人说阿郎的不好，从来脾气温和的她一定会和对方理论，让对方道歉……
越想越替自家主子委屈，衔蝉泪落纷纷，低头轻轻抬起九宁的脸。
九娘可宝贝她这张脸了，平时早晚不管多累多困都记得吩咐侍婢一遍遍为她抹香膏，皮肤养得像凝脂般娇嫩白皙，千万别打坏了。
她拨开盖在九宁脸上的乱发，忽然呆住了。
九娘的脸还是那么白嫩细滑，双颊白里透红，像暮春三月繁盛的杏花，雪白里透出一抹娇艳的晕红，既没有留下青紫印迹，也没有肿起来。
看起来就像……
就像没挨那一巴掌一样。
衔蝉：……
她怀里的九宁扯扯她的衣角，朝她眨眨眼睛，眼睛扑闪扑闪，唇角微微翘起，神情俏皮。
这哪里像是挨过打的样子？
衔蝉愣了一瞬，反应飞快，抱住九宁，挡住她的脸，哭着道：“阿郎好狠的心，九娘娇弱，哪经得起您刚才那一巴掌？”
其他靠得近的侍婢也看到九娘那张红扑扑的脸了，飞快交换一个眼神，跪倒在周百药脚下。
异口同声地哭着道：“阿郎不要打九娘，要打就打我们出气吧！”
哭着哭着，又喊崔氏的名字。
十几个小娘子呜呜咽咽，哭成一团，要多凄凉有多凄凉。
旁边的人瞧着心中发酸，暗暗摇头。
阿郎也太过分了！
周百药回过神，看着埋在衔蝉怀里不抬头的九宁，宽袖中的双手微微发抖。
他也记不清刚才那一巴掌是怎么打下去的，好像只碰到九宁的头发，没挨到她的脸，她怎么就摔倒了？
周百药上前一步。
这时，门口传来急促的脚步声，一道人影疾步冲进正厅，挡住周百药。
“父亲。”周嘉暄走到院门口的时候，刚好听到那一声清脆的巴掌响和侍婢们的惊呼，心急之下顾不上规矩，直接跑进来，说话间还带着喘，“别吓着观音奴。”
他说完，转身蹲下，抱起九宁。
九宁怕他看出来，没敢抬头，张开双臂抱住他，小手搂得紧紧的，小脸埋进他衣襟里蹭了蹭，努力把脸蛋蹭红一点。
“别怕，阿兄在这。”
周嘉暄柔声安慰九宁，手指轻捏她的下巴，想看看她的脸要不要紧。
九宁嘤咛一声，抱得更紧，反正就是不抬头。
周嘉暄以为她被吓住了，松开手指，抬头看一眼周百药，“父亲，我先送观音奴回房。”
又朝妇人行了个晚辈礼，抬脚要走。
周围的人都脸色不善，妇人如芒刺在背，脸上也火辣辣的，哼一声，皮笑肉不笑地道：“三郎这就把九娘带走了？传出去，别人都说我仗势欺人，逼着你父亲打女儿。”
周嘉暄脾气好，回道：“眼下先请郎中为十郎和十一郎医治要紧，其他的事日后自会水落石出。
观音奴和十郎、十一郎是有过口角，可她从没害过人。”
妇人直翻白眼，“九娘是你妹妹，你当然向着她说话。”
“婶子先请回吧。”周嘉暄声音冷下来，“我是观音奴的兄长，她年纪还小，不懂事，如果毒虫真是她放的，也有我疏于管教的缘故，我自会给婶婶一个交代！不过现在只凭您一张嘴，实在难以让人信服。我作为观音奴的兄长，不能坐视她被人欺负。等婶婶拿到真凭实据，再上门找侄子罢！”
他说完，看也不看周百药一眼，抱着九宁离开。
呜呜，三哥真好。
九宁感慨了一会儿，紧紧攥着周嘉暄的衣襟，偷偷睁开眼睛往外看。
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