尽管有寒山的真气，但是没有内丹，婵九的伤势比想象的好得慢，等她觉得差不多能自如行走时，早已经是半夜，群山莽莽，林涛阵阵，天地昏黑无光。
老人断定护宝食人蛊今晚就要来寨中报复，可现在还不见动静，莫非他判断错了？
寒山问婵九：“你饿么？”
婵九摇头，刚才不能走动的时候，她已经把老人屋中灰堆里的土豆全都扒拉出来吃了，肚子挺饱。
寒山说：“你要是不害怕，我们就去找那些虫子吧。”
“好呀！”婵九扶着膝盖站起来，虽然还有点儿痛，但坐在屋里等根本就不是她的性格。
寒山吩咐：“这次你跟着我，不许一个人往前冲。”
“知道！”婵九满口答应。
她这次学了个乖，从大包袱中找出两条衣服腰带，缠在脚上当绑腿，两条小腿都缠好后，想了想，又把俩手腕给缠了。“这下我就不怕咬了。”她对寒山展示成果。
接着她把头发高高束起，在头顶上盘好；把腰带和袖口缠紧，衣服下摆折起来掖在腰带里，表示这样能逃得比较快。
寒山等她准备好，点头说：“走吧。”
两人从老人家中出来，经过几间废弃的木屋，经过杂草丛生的中心场地，朝着寨子外面的风雨桥走去。风雨桥跨越河流，在夜色中静静伫立，仿佛亘古以来就是如此。
婵九突然哼了一声，说：“那些护宝食人蛊根本不需要守这座桥啊，点一把火把桥烧了不就行了，反正那老头也不敢出寨。”
寒山说：“听那老人说，这寨中曾经还有其他十多户村民，只不过三年来都被害死了。不是所有人都像那老人一样畏惧护宝食人蛊，甘愿受爬虫的奴役，就算把桥烧了，也有人会努力从别的地方逃跑，比如游过河道。”
“它们到底护的是什么宝？”婵九的关注点始终是这个。
“嘘，别说话，过桥了。”寒山说。
风雨桥上没有任何异常，中午时分护宝食人蛊损失了三名守卫，到现在竟然还没有补缺，难道是诱敌深入？不管如何，它们的目的是达到了。
两人通过风雨桥，只见前方应该是一条平坦土路，但由于长时期无人行走，路上已经长满了杂草，大约有半人来高。草丛深密，走在路上倒和走在丛林中差不多。
“那些臭虫子可能躲在草里，”婵九说，“我走前面吧，我眼神好。”
寒山拉住她说不用，放剑掐了个离火诀，一道火光从剑尖飞出，沿着土路直直地烧了过去。
南州有些地方的气候分为旱季、雨季，冬春大多为旱季，夏秋为雨季，此时正值二月，虽然此地林木茂盛，看起来还十分青翠，实际上已经多日没有雨水了。气候虽湿，土地却干燥，寒山一点火，周边草地立刻阴燃起来。
寒山谨慎，拉着婵九的手，火烧多少，他们往前走多少。
等土地裸露后，他们才发现地面上全是一个个密密麻麻的碗口大小的黑洞，想起护宝食人蛊是会挖山造河的，婵九觉得脑后头皮发麻，问寒山：“是不是它们可能会从这些洞里钻出来？”
寒山笑道：“你怕了？”
婵九这次老实承认了：“我最怕被人家突然从背后咬。”
寒山于是让她走在自己前面：“这下它们要咬，也是咬我。”
烧了片刻，整条土路逐渐显现，寒山不愿意引起大规模山火，就此不再放离火诀，和婵九一起往前走去。通过一里多长的土路，眼前是更大一片开阔地，依旧是长草及腰。这地方倒也奇怪，看起来像个小小的盆地，地势较低，一面通往土路，另外三面都是光秃秃高耸的山壁。
寒山掐了个明字决，周围顿时明亮许多，两人一起观察周围情况。
婵九疑惑地问：“既然这是原先茫山峒通往外界的道路，怎么会走到这里就没路了？”
寒山说：“恐怕是护宝食人蛊挖成这样的，我们刚才一路都在往下走，越走地势越低。你看对面的山顶是平的，我想原先的那条路应该在那山顶上。”他御剑飞上去看了看，回来说：“确实如此。”
婵九说：“要是它们护的宝不值钱，我就把它们这宝地一把火烧了。”
“就算不值钱，也是要烧的。”寒山飞上半空，举剑指天，放出神剑火炽真诀，以他为圆心的茅草顷刻间焚烧成灰。大火越烧越大，一刻钟功夫，火焰烧到山壁，渐渐熄灭，整个空地的地面裸露了出来，焦黑发臭，袅袅冒着白烟。
“你这个本事，用来开荒倒不错。”婵九叉腰说，“我们住在思过崖上，每年春天看到山下的农民开荒，就是放火烧荒地，烧了以后平整，过两天就能撒种子了。”
寒山冷冷道：“多谢妖仙夸奖。”
空地的地面和土路如出一辙，都是红土地烧焦了，地面上有挤挤挨挨的虫洞，护宝食人蛊应该就在地面以下。不知道为什么，寒山闹出了这么大动静，它们却毫无反应。
寒山落回到婵九身边，两人站在空地边缘，等了一盏茶工夫，没等到任何动静。
婵九试探着朝前走了几步，虫洞依旧黑魆魆的，有轻微的泥土崩落的声音。
但是婵九感官较为敏锐，她转头问寒山：“你听到沙沙声没有？很小很小的声音。”
寒山摇头，把明字诀的冷火升高了些，以便照亮更大的范围。但是明字诀本身不是用在空旷处的，最好是用在室内、洞中等狭小空间，因此尽管冷火已经烧得很烈，也只能看清楚周围两丈。
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