转眼十日之期已到, 赵家未能及时将那冬霜草拿出来, 知府大人便派了人，日日来府上闹。一日来三回，还总揉搓着赵平，逼赵家就范。
按理说，赵汐朝今年才十二岁有余, 还未及笄, 怎么着也得及笄之后，才能婚嫁。可知府大人哪里管得了这许多，非要强娶赵家小姐，咸州的百姓平日里也没少受赵家恩惠，这个时候自然是不干了。
成群结队，扛着家伙到衙门口闹，可那县令早都同知府大人窜通一气，当即就派了官差，将闹事的百姓打了回去。还抓了几名头目，绑在一条绳子上，按着脖子游街示众。
百姓心中不忿, 拿着臭鸡蛋啊, 青菜叶子什么的, 咂了官差一头一脸。一见官差提着鞭子上来了, 赶忙一窝蜂的散开了。可即便如此, 知府大人和县令, 该怎么欺压赵家, 还怎么欺压赵家。
谁叫赵家有钱呢，还是最为低贱的商贾。如今府上没有了主心骨，二房老爷又是个不中用的，光剩下一群妇孺老幼，岂不是任由揉圆搓扁。
知府大人府上的管事，一大早的就带着人抬着箱笼，一路浩浩荡荡的过来了。他又不是头一回上门，自然是轻车熟路。见府门口挂着一条白色幌子，连两座石狮子脖颈上都系着白布。当下气得眉毛直往上扬。
一脚就踹开了府门，见一路走来的下人们都穿着麻衣，头上戴着白花。当下气得大声道：“都给我把衣裳脱了！府上就要来喜事了，你们一个个的披麻戴孝，像什么样子！”
转眼见前厅已经设了灵堂，中间摆着火盆，左右两边跪了两排人。满府上下沉寂在哀痛中，伴随着女子的哭声，似乎要陷在这悲戚的深秋中。
话音未落，就见前厅的台阶上立着道白影儿，赵汐朝穿着雪白的孝服，头戴着白花，外头罩着粗麻布。一手拉着大宝，一手拉着小宝，两个小孩也是一身孝服，头上戴着白色的小帽子，哭得眼眶通红，鼻涕挂在脸上都来不及擦。
赵汐朝冷眼瞥向院中贴着大红喜字的箱笼，深深地攥紧拳头。唤来下人将大宝小宝抱走，这才对着那管事，沉声道：“你又来闹什么闹？我已经答应了婚事，还要怎样？我爹身沉大海，我自然要替他披麻戴孝，你是个什么东西，敢在我这指手画脚？”
“你……你大胆！”那管事气得脸色涨红，尖锐的嗓子像是垂死的鸭子，手指着赵汐朝道：“我可是知府大人府上大管事！你居然敢这么跟我说话？你大胆！”
赵汐朝毫无惧色，冷哼道：“你才大胆！我不久就要嫁给知府大人家的大公子，日后是你们府上正正经经的大少奶奶！你一个奴才，居然敢在我面前耀武扬威？当心我入府后，第一件事就是将你打出去！”
“好，好，好，算你厉害！也不瞧瞧自己是什么身份，一个商贾的女儿，真当自己是大家闺秀，金枝玉叶了？”管事眼底藏着冷意，说出的话像是淬了毒液的刀子，“我们家大公子，最是懂得‘怜香惜玉’。但凡送到大公子房里的丫鬟，没有活过半年的。就是有侥幸活下来的，也状如疯妇。啧啧啧，赵小姐，奴才请您日后好生照顾我家公子，莫要步了那些人的后尘……”
赵汐朝牙齿咬得紧紧的，十指攥拳藏在衣袖里不住得颤抖，气到极致连句话都说不出来。她眼眶渐渐熬红，望着院角边上，枯黄的老树，上头盘旋着漆黑的乌鸦，叫声嘶哑又难听。
满府的萧条景象，同那些大红色的箱笼形成鲜明的对比。既诡异，又凄惨，像是一匹极好的绸缎，硬生生的被人从中间撕裂开来。
突然，身后有道儿影子冲了出来，手里端着满盆的脏水，赵汐朝还未反应过来，就听“哗啦”一声，脏水将那管事从头淋到了脚。就连箱笼上也溅上了不少。
这脏水里也不知道加了什么东西，又腥又臭，比夏天腐烂的鱼肉还要难闻。周围的下人赶忙避开，那管事两手抬着，气得浑身都在发抖。
赵安哐当一声，将木盆咂在了管事的脚边，一手攥着赵汐朝的手腕，往自己身后拉。他沉着脸，对着身后喊道：“大宝小宝，保护好你们的姐姐！你们俩也是赵家的男儿，没理由大伯不在了，就由着下贱的奴才欺负到咱们头上来了！”
“二堂哥……”赵汐朝抿紧唇，两手蓦然一沉，垂眸就见大宝小宝，一人扒着她一只手臂，拼命往屋里拽，口里嚷着：“姐姐快进去，姐姐快进去！”
赵安略偏转过脸来，对着赵汐朝道：“妹妹，大伯母悲痛过度，你先去照顾着，自己有哥哥在，你别怕！”
那管事一听，总算是反应过来，伸手抹了一把脸，抹了一手的鸡蛋壳，他气得蹦起来大声叫道：“好啊你！你毁了，你今天就毁在这了，我现在就拉你去见官，打你一百大板，跟你那个死人大哥关在一间牢房！”
赵安道：“怎么，还想故技重施？你们窜通起来，陷害我大哥一个不够，还想来陷害我？你们就不怕一个雷劈下来，送你去见阎罗王！”
“哼！”管事冷哼一声，想起此行自己是来做什么的，一手指着满院的箱笼，趾高气扬道：“我们家大人宽宏大量，不同你们贱民一般见识！这里是彩礼，三日后知府大人会派迎亲队伍来接，到时你们要是交不出新娘子，就送你们一个个见官！”
他说着，甩着衣袖转身就走，路过府门槛时，也不知被谁绊了一跤，当场摔了个狗啃泥。扶着腰从地上爬起来，冲着赵府大门狠狠啐了一口，这才气急败坏的回府复命去了。
因着赵家老爷身沉大海，连具尸体都没捞到，自然不能入土为安。遂设了灵牌祭拜，又在郊外寻了一处风
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