柳三汴明白程九思的思路。
他利用慕容彻对她失望的心理, 激慕容彻与他一赌，慕容彻认为柳三汴不会再留情, 程九思却知道她一定不忍。
一旦柳三汴不忍, 慕容彻必然念及旧情，留她一命。
万一柳三汴绝情, 慕容彻真要杀她, 程九思陪她何妨。
程九思赢了，柳三汴不必死了, 但他也输了，因他证明了慕容彻在她心中的位置。
柳三汴没法说, 慕容彻暗示她, 她不去程九思就得去, 她才必须这样选。
柳三汴也明白，她的确不忍，才会答应。
柳三汴又生气, 程九思对她这样没信心，这样不相信她！
这货简直！！
既让人生气, 又让人心疼……
但柳三汴不后悔——
她不这样选，很可能会死。
柳三汴对慕容彻的顾念，只是一场告别, 她对程九思的不舍，却是下半生的开始。
柳三汴摩拳擦掌，准备挽回佳人芳心，程九思却已心如死灰, 悄悄搬离了东乡侯府。
柳三汴数度求和，程九思避而不见。
慕容彻囚他们这一遭，虽宽恩放了他们一马，仍教他们生出龃龉，不复从前的亲密。
非如此，他也不能甘心。
柳三汴却不能确定，程九思这副与君绝的模样，到底是真伤心，还是做给慕容彻看。
最终慕容彻仍指派程九思，随他二度北征。
奉先十四年秋，陛下再度御驾亲征，意在平定柯尔丹叛乱。
程九思被革职查办，本是戴罪之身，陛下特许他随驾，囚车伺候之。
柳三汴……
则只能继续做她的东乡侯夫人。
程九思没有与柳三汴告别，没有哪怕捎一句口信。
柳三汴几乎在想，他原计划的诈死，恐怕不会实施，而要凭借北征之功官复原职。
柳三汴这样顾念慕容彻，他程九思又算什么呢？凭什么为了她放弃一切？
等他做回程相，要什么样的女人没有？就算慕容彻忌恨他，他照样能再享受几十年，再考虑功成身退。
程九思钻进死胡同里出不来，尤秀倒是想明白了，主动要求出狱，接着做他的刑部司主事。
尤秀恢复壮志，没忘来安慰同样“出狱”的柳三汴，说先生你就知足吧，陛下好歹仍许你管着鸿儒书院。
柳三汴钦佩尤秀的胸襟，居然还能跟她说话，也感叹尤秀的进化，他变得圆滑世故，不再是有棱角的样子。
尤秀劝她，陛下在万人之上，不可违逆，只可谏言。
柳三汴叹，陛下在万人中央，防人防己，冷暖自知。
尤秀就哀叹，说谁不是冷暖自知呢。
柳三汴笑看他，眼中澄澈无光：
“经此一遭，看清自己的敌人了？”
尤秀朝她拱手，说学生明白。
慕容彻御驾亲征，带走了程九思，留一个尤秀在明，留一个池良在暗，严防兵部侍郎谢枢。
柳三汴想，我留下来，又能做什么呢。
程观音知道她的想法，本来想告诉她，谢枢与皇后勾结上了，可能想让皇后的嫡长子先搞事当炮灰，再把谢氏的十皇子推上位。
但程观音终究没说。
程九思出发前，将心腹势力都交托于她，她得领程九思的情——
柳三汴想去寻程九思，程观音不能阻止。
程观音想，他们这对，从一开始就太玄幻了，走到如今这个地步，再也受不住更多波折。
征北军分东中西三路进击，东路军一万余人，由龙江将军姜飒率领，越兴安岭西进，出克伦鲁河，行牵制性侧击。
西路军五万人，由抚远大将军费炀为主将，分别出归化、宁夏，越过沙漠，会师于翁金河后北上，切断柯尔丹军西逃科布多之路。
慕容彻亲率中路四万人出独石口北上，与其他两路约期夹击，志在歼灭柯尔丹军于克鲁伦河一带。
兵部尚书言戈随侍陛下左右，负责调兵遣将，整顿人马，调整行军。
柳三汴没心思跟程九思玩捉迷藏，也不想配合程九思演绝情戏，她直接找上了言戈，在大军出发五日后，混在了运送粮草的队伍里，直追程九思而去。
言戈非常仗义，没有多问缘由，只说先生万事小心。
柳三汴怀着初次上战场的激动心情，斩钉截铁地答——
“先生我一把年纪，总要光辉一把！！”
诶，千里追夫什么的，也算光辉吧。
作者有话要说： 二度北征，归隐准备进行时。