公孙扬与谢枢两个半老头子之间的陈年往事, 是相爱相杀，还是先爱后杀, 柳三汴一点都不感兴趣。
她不是看在公孙扬的面上, 依然默许了与谢枢的合作。
鸿儒书院的士子们，需要一位指引他们入官场的老师, 为他们安排一条容易上手的路子。
白纸必须得染上一染, 哪怕把纯白变成了污黑，也是必须经历的过程, 在这个过程中，才能看出一个人的心性。
有些人从身到心都黑了, 有些人身虽黑了, 心还是白的, 这也就够了。
此外，谢枢这个兵部尚书，在朝中有一定的话语权, 还是很有必要结交的，可以帮熟人说句话升个官啥的。
柳三汴想, 程九思这个吏部司主事，身负平定三藩之功归来后，会不会直接越级当了吏部尚书呢？
看在他上次回去救公孙扬的面上, 还是帮他一次好了。
程九思一旦当了吏部尚书，士子们就多了一个引路人，也不必指望谢枢了。
柳三汴这时候，几乎忘了慕容彻是谁了。
但她依然醒悟过来, 谨记公孙扬的告诫，知道不能有太多私心，否则便难以全身而退。
柳三汴想，与谢枢合作归合作，偶尔在陛下面前说他几句坏话，他又不会知道……
柳三汴这边算盘打得飞起，还不时告诫自己清心寡欲，慕容彻那边也准备得差不多，是时候除掉襄城公主了。
杀人凶手言纲，的确被陛下收服。
他感激于陛下的不杀之恩，甘愿做了一块试金石，牺牲自己的面子，替襄城公主拉拢她的旧识。
十娘掌管十三衙门这么多年，知道几乎所有大小官员的阴私，借机结交了不少官吏，或威胁或利诱，总能帮她办事。
后来十娘式微，这些人见风使舵，立刻撇清关系。
十娘虽然生气，却没有告发他们，就等着东山再起，能用得上他们。
虽有谢枢、谢熠、元八涓等人助攻，陛下仍没能将暗中的牛鬼蛇神一网打尽，削得了十娘的臂膀，打不碎她收敛的爪牙。
这些爪牙当然不会向着一个失势的公主，最多看在钱的份上放点水，发现什么苗头，还能告发襄城公主，又得钱又忠心。
十娘当然也不会相信他们，但她无非用钱买些零散的消息，或是小小的便利，觉着不会让人看出她的居心。
在言纲的斡旋下，十娘给吏部尚书陈炳送了三十万两银子，买到了一个陛下欲微服私访，去鸿儒书院慰问士子的消息。
十娘言下之意，是希望陈炳在陛下面前，推荐鸿儒书院她看好的几个士子，但这依然引起了陈炳的怀疑——
陛下对薛骋紧追不舍，很快就能抓着把柄问罪其母，襄城公主不担心连坐，还有心思搞人才引进？
陈炳面上答应，惴惴了好几日，还是去找谢枢试探。
陈炳知道谢枢跟公主不清不楚，说话自然藏一半露一半，只问最近陛下有没有调动禁卫军。
谢枢倒是很大方，说昨日禁卫军统领佟岱回乡丁忧，陛下临时指派我统领禁卫军，怎么陈大人知道陛下有意去哪儿？
陈炳闻言心中警铃大作，却不敢问谢枢有否见过公主，唯恐谢枢投靠了公主，将他杀人灭口。
陈炳在心中合计一番，决定动用“特敕令”，连夜入宫汇报陛下，襄城公主可能会谋刺。
特敕令是历代帝王颁给亲信臣子的令牌，考虑到有时事出突然，或是不便惊动他人，特许手持令牌的臣子不经通报，由皇宫一处暗门入宫觐见。
当然，为免有人趁此机会谋刺，臣子由暗门入内前，必须吞下大内秘毒三日醉，若无解药三个时辰内必亡。
慕容彻见到陈炳时，觉得他还算有几分忠心，就是贪财了些。
慕容彻转而想到，若十娘谋刺得逞，陈炳的银子都得吐出来，他应该还是为了钱。
慕容彻一个时辰后，才召见了陈炳，陈炳忍着生命倒数两个时辰的惊慌，仍然维持了话中清晰的逻辑。
陈炳说，民间渐有传言，说珍郡王慕容清出家，乃陛下……所为。
慕容清是相国寺的监寺，声名远扬，向来善于蛊惑人心，只怕百姓信了他的妖言，将陛下视作残害手足之人。
慕容彻见他半天也没说到重点，手中的茶都喝凉了，不由微微蹙眉，闭目养了会神，也没有给解药的意思。
陈炳冷汗涔涔，只能说：
“臣从兵部尚书谢枢处听闻，陛下将禁卫军交与了他，臣以为这万万不可。”
“谢枢本是襄城公主的家臣，若公主心存歹念，谢枢万万不可信任！”
慕容彻闻言沉思良久，也不发一言，陈炳怕他不给解药，只能放了个大招：
“明日陛下微服，若用谢枢，恐有大变啊！”
陈炳说到了关键，慕容彻这才开了金口，漫不经心又一针见血：
“朕并未与谢枢说明日去鸿儒书院。”
陈炳心头泣血，却只能大拜磕头，说臣一时得意忘形，将随驾之事说与夫人听，谁知她是襄城公主的眼线，今日才与臣坦白一切。
陈炳恳切道，公主窥探陛下行踪，其心可诛，万望陛下明鉴。
言至此处，陈炳后悔不迭，以至泪流满面，直道臣万死不足惜，唯愿陛下提防公主，臣死也瞑目。
慕容彻沉默许久，还是温言让他起来，又命人给他解药，意味深长地说：
爱
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