时光飞逝, 不知不觉中, 六年时间已匆匆而过。
期间, 林如海回京述职，任职内阁大学士。
巡盐御史虽然是令无数人眼红的肥差, 但毕竟伴随着危险, 林如海先时还懂得变通，但在知晓有人将手伸进他后宅, 又经历暗杀后, 他就开始不管不顾了, 手段强硬的对江南进行一番大刀阔斧的改造，誓要将江南盐商中的脓疮全部挤出来。甄家是不少盐商的后台, 每年都会收到许多孝敬, 此时就站出来做和事佬让林如海消停些，言语中还带了点威胁。林如海冷笑着将人赶了出去，半点不给甄家颜面。甄家怒急之下, 一方面给贾母去信，让她管管自己的好女婿, 一方面在暗地里帮助盐商给林如海找麻烦。林如海早与贾母离心，直接将贾母苦口婆心的信丢进火盆里, 而甄家与盐商对林如海暗中进行的一系列报复行为也未取得效果。最后, 甄家在差点引火焚身之前迅速撤离战场，而倒卖私盐中饱私囊的盐商则用自己的献血为江南盐场清洗了污垢。
江南盐商自此后战战兢兢, 害怕林如海的雷霆之怒降到自己头上，谁想林如海挥一挥袖子一去不返。江南盐商松了口气的同时, 又被巨大利益勾引的蠢蠢欲动。
但是，水钰却从林如海整治江南盐场以及贾赦大闹祁王府看出了另一种对付敌人方式。虽然方法有点龌龊，在京城也不能施展，但在京城以外的地方却可以大张旗鼓的折腾。然后江南盐商就发现，新来的巡盐御史比林如海还要厉害，一切照章办事，别说睁一只眼闭一只眼了，根本连面子情都不给。往常盐商因为有后台都嚣张的很，敢与巡盐御史叫板，如今巡盐御史比他们还硬气，直接明确告诉他们，你敢贩卖私盐，那就把人头留下，反正想当盐商的人很多，不差你一人。
新的巡盐御史为什么敢这么嚣张，是因为水钰明确告诉他会保护他和家人周全，孝敬什么的也不会追究。大多数人做官都是想当大爷，如今人身安全得到保障，还能有额外收入，干嘛还要在江南盐商跟前装孙子。几个最厉害的盐商都已经被林如海连根拔起，其他还没成气候的盐商一看新的巡盐御史也是个不好相与的，自此再不敢动其他心思。
朝廷在江南盐场取得了初步胜利，水钰就开始广泛运用到其它地方，比如金陵。以前金陵应天府府尹手里都有一张本省的护官符，上面写的都是本省最有权势极富贵的大乡绅名姓，一旦官司与这些人家扯上关系，就要变成睁眼瞎，否则性命难保。如今——
哦，你说你是甄家二夫人的亲侄子，就是那个在宫里有甄太贵妃和皇子的甄家。什么？本府如果敢动你一根汗毛的话，你姑妈甄二夫人就会让本府吃不了兜着走？呦！还真挺厉害的！你这么厉害怎么不上天啊？地上哪容得下你这种大人物，要不要本府送你一程？你是想上天啊还是想入地啊？
什么？本府戏弄你？大胆，分明就是你在威胁本府，威胁本府罪加一等！本府告诉你，漫说你一个甄二夫人的亲侄子，就是和皇子有亲的甄二夫人的儿子，只要他敢草菅人命，本府也一样诛之——
瞧，新去的金陵应天府府尹气焰就是如此嚣张，连金陵“土皇帝”甄家的面子都不给了。
当大爷的应天府府尹舒服了，甄家就整个不好了。甄家一直被称作是金陵和江南的土皇帝，原本金陵和江南的最高实权官员拿他们家是一点办法都没有。后来林如海在江南的一番作为，甄家虽然彻底失去了江南这块肥肉，但好歹还能在金陵充个老大。但现在，他们可能连自己的老窝都要丢了。
甄家自然不愿意了，甄太夫人立刻进京找女儿哭诉，还将应天府尹的话原原本本复述了一遍。甄太贵妃也不高兴了，自己还没死呢，娘家就被这样对待了，要是死了，娘家还不得被人往地上踩。甄太夫人还是太上皇的奶娘，两个女人往太上皇跟前一哭，太上皇怒了。
按照常理，甄家就是有权有势的外戚，连皇子都得给三分颜面，更何况是个三品的应天府府尹。太上皇就将水钰叫去了，说这个应天府府尹今天敢对外戚耍横，明天就敢跟皇室叫嚣，其心可诛啊！
水钰其实一早就知道这件事情，还打算过两天将这件事在早朝上宣扬一下，告诉朝臣们什么叫忠心朝廷不畏强权。因此这时候自然坚定不移的站在应天府府尹一边，说甄二夫人的亲侄子草菅人命，朝廷不将他治罪难道还帮他埋尸不成？皇子犯法都与民同罪，甄二夫人的侄子难道比皇子还贵重？不过应天府府尹有句话确实说错了，不该拿甄二夫人的儿子举例，应该说就是甄太贵妃的亲娘甄太夫人草菅人命，也一样要偿命。最后水钰又感慨，早几年就已经发现奶娘不能太给脸面，否则就会反过来骑在主子头上，甄老太夫人真是当为翘楚啊。
最后一句说的十分意味深长，太上皇愣了，躲在屏风后面的甄太贵妃张大了嘴巴，甄太夫人差点没站稳摔了出来。
甄太夫人心知大势已去，忙向太上皇和甄太贵妃告别，就怕晚走一步被水钰惩前毖后，成为历史上第二个遗臭万年的奶娘。
甄太夫人前脚刚到金陵，水钰的圣旨后脚就到了。圣旨上将应天府府尹大大夸奖了一番，让他保持这个势头继续干下去，最后还赐了个‘刚正不阿’的匾额给他。虽然这圣旨是给应天府府尹的，但早不下旨晚不下旨，偏偏是在甄太夫人去京城后才下，明眼人都知道是因为什么。甄太夫人自觉没脸见人，一向最喜欢热闹的她好几个月没出现在人前。当然，甄二夫人也被狠狠的骂了一顿，被勒令与娘家划清界限断绝来往。
‘土皇帝’甄家最后都落个灰头土脸，其他勋
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