两人下了车, 司机便将车开到后面去。
姜鹿尔转过头看程砺, 他正低着头看着自己, 眉眼温和, 内自有锋芒。
他的目光同样跟着她看到了远处的高挑姑娘, 却没有停留，而是低下头来。
“真是一场鸿门宴。“
他安抚性向她笑了笑：“李雪音身体不是特别好, 现在大约在寝房休息，我已经跟简瑜说好, 你直接过去看她吧。”
鹿尔待要走，他又按住她的肩膀，替她整理了一下衣领, 正好覆盖住暧昧的红印。
姜鹿尔面色微红：“我先去了。”
她并不喜欢这样的场合, 一堆陌生人言笑晏晏彼此虚假客套。
但为了李雪音的消息, 她侧面几次要求着这样一个机会。
多多岛上的情势变化太快，她不懂政治，但也看出局势的几易变化, 权欲之中，如铁索悬空而行，既无回头之路, 稍有不慎，也会粉身碎骨。
不过, 作为来这里的一个小小条件，程砺要她确认李雪音一切无碍后去一趟马六甲，他在哪里有一栋新买的宅子——如果新婚的话, 需要一个女主人去做一翻装潢的监督。
鹿尔无法拒绝这个理由。
一个伶俐的婢女过来，在鹿尔面前带路。
程砺看着她走过，这才收回目光，正好对上简艾欲言又止的神色，他不动声色借着在侍应生托盘上取酒的机会避开了她的目光。
在场的宴会仍然在继续，而刚刚那一群打扮时髦的女孩子们却有些安静。
一个少女问正中间高挑的混血女孩：“密斯吴，他就是那个程砺？”
蔚蓝眼睛的女孩神色淡淡：“大概是。”
跟班B不屑：“也没有传说中那么俊呀。”
跟班C疑惑：“他带来的那个女人是谁？并没有听说密斯特程有过婚事？”
跟班B:“婚前的女朋友罢？这有什么稀奇，哪家的公子少爷结婚前不是有过几个称心如意的女朋友。但是等到他们结婚的时候，男人就会知道，谁才是真正适合他们的。”
跟班C有些意外：“可是上一回在新加坡并没有听我哥哥提起过。”
密斯吴随意抿了一口酒：“和我们有什么关系。”
女孩子们心思细腻敏锐，这淡淡一句话已察觉出密斯吴的不满，纷纷打哈哈岔开话题。
密斯吴是从美国回来的，她的母亲原本也是广州十三行的后人，原本姓伍，后为了避祸，化姓为吴，以二婚身份嫁给了美国一位外事官，心思玲珑，手腕极高，是一位颇有能量的人物。
而程砺同样的背景，和传说中千丝万缕的关系，在之前关于两位出众的年轻人之间的传闻并不少。
密斯吴穿了一双高跟鞋，在外场站了一会，便说有些累，顿时一群女孩子围绕着她众星拱月般去后院休息了。
~*
姜鹿尔跟着婢女一路前行，绕过一圈圈曲折的小径，便开始闻到一阵阵馥郁的花香，转过一片茂盛的树林，一条青石板新铺成的小路出现在眼前，两旁雪白的鲜花夹道，说不出是什么花，一朵朵层层叠叠，足足有小孩子的手掌大，阳光照在上面，似有反光一般，给花朵镀上了不同颜色。
花丛下面的泥土是新培植的，鹿尔便微微放了心，果真如她信中所说，简瑜对她是上心的。
婢女很沉默，鹿尔几次问话下来，才发现她竟然和小青一样，也是个哑女。
一直越过一片小小的水池，走到一栋白漆小屋面前，婢女才停下来。
雪白的小屋，看起来也是新建的，透明的脸落地玻璃，挂了一层透明的白纱，阳光将整个屋子照的明晃晃的。
姜鹿尔第一眼就看到了李雪音，她瘦了，头发很长，全部都烫成了时下最流行的大卷，穿着一条明黄色的娘惹套裙，项链上镶着珠宝、耳边垂着耳坠，胸前的金银扣牌镶嵌着珍珠宝石，看上去珠光宝气，富贵极了。
她坐在一张软椅上，身旁放了一双绣到一半的珠绣鞋。
小青真蹲在旁边，整理长长的丝线，姜鹿尔看到她一双盲目看着自己，停下了脚步。
李雪音若有所察，转过头来。
“雪音小姐。”鹿尔走过去，慢慢喊了一声。
李雪音先是愣了愣，然后睁大了眼睛，又意外又惊喜的样子。
仿佛看到了许久不见的朋友。
姜鹿尔心里莫名涌起一种温暖。
“我以为再也见不到你了。”她的声音有些沙。
“怎么会？我们不是才通过信嘛。”姜鹿尔蹲下来，看她手里在绣着的一个盖头，“绣的真好。”
“是吗”李雪音伸手摸了摸上面的牡丹，手指又细又长。
“恭喜你。”姜鹿尔由衷说。
“谢谢你。”李雪音看起来心情不错，她吩咐小青，“去取几样鹿尔喜欢的糕点来。”
小青笑：“马上就就要开宴了，到时候小姐和鹿尔姑娘可就吃不下了。”
鹿尔扯了扯小青的袖子：“小青姐姐，我可是造反都没吃啊。”
小青摇摇头，自去了。
待她走远了，鹿尔这才握住了李雪音的手：“雪音小姐，你……可有什么需要我帮助。”
李雪音的手指上面细细密密的小针孔，而那鲜红的盖头上，隐隐还能看到血迹。
雪音的眼眶微微一红。
苦难会让人受伤，委屈，但是也能让人成长，就像
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