已。
年关将近，各家各户皆热闹非凡。卫尉府邸虽然人口不丰，也着实忙乱起来，比起先前紧张了不少，毕竟朱大人虽没四五门子的亲戚，可来来往往的官宦人家不少，总得打起精神应对的。
去年的年景楚瑜是在外地度过的，且逢着灾年饥馑，很难说心底多么舒畅，但今次不同，她将正式作为朱家太太，亲自准备祭灶、扫尘、接待宾客等等琐碎，要操心的事还不少哩。
对于她的吩咐，南嬷嬷无不遵从，想是经过朱墨那番训话后，这老而精明的妇人学乖了，另一方面也是看出楚瑜在朱墨心头的位置：无论发生什么，这位楚六小姐都万万得罪不起。
万事俱备，只待新春。
除夕守岁夜，楚瑜披着一件猞猁皮拥坐在火炉旁，不住地打着呵欠。这守岁说起来容易，枯坐起来也是无聊的紧，从来在国公府中，一大家子团团簇拥着，七嘴八舌议论个没完，聒噪的人没法入睡。
现下倒是清净多了，可是睡意也渐渐上来。
朱墨笑道：“你要是乏得紧，不如先回房打个盹儿。”
“这样就没意义了。”楚瑜一本正经的说道，眼看着新年就要到来，怎能让怠惰成为一年的引子呢？
她拨了拨暖炉里的灰，用火钳夹出几枚烤得焦香的栗子来，欲剥开食用。
朱墨见她眼睛半眯着，唯恐她一头钻进火口里去，忙接道：“我来吧。”
剥开焦黑的外皮，里头便是深黄棕色的果肉，黏而不化，焦香四溢。楚瑜吃得舌尖滚烫，还是不肯住嘴，幸好她没忘记朱墨，“你也吃呀！”
朱墨扬了扬沾了一层炭灰的手掌，“我手上有脏东西，不然你喂我。”
这人脾气不小，架子却大，楚瑜嘀咕着，到底亲手捻起一枚，放到他齿间。
朱墨细细咀嚼着，蹙眉道：“有点苦。”
剥给他吃还挑三拣四的，真是大少爷派头！楚瑜指了指嘴里衔着的一团软肉，取笑道：“这一粒倒很甜呢，你要不要？”
脸上笑容还未消退，朱墨就猛地凑近来，也没见他怎么张口，楚瑜嘴里的物事就被他咬去一半，跟用匕首划开似的，整齐而迅速。
朱墨含笑看着她，“不错，果然很甜。”
楚瑜脸上红得能滴出血来，不晓得是被熊熊火光照的，还是真的血都涌到头上。
她勉强咽下半枚栗子，险些将喉咙呛住，还是朱墨体贴的为她拍了拍背，又喂她喝了半盏茶，才使她不至于命丧今年的最后一晚。
经历种种变故，盼春望秋等都觉得没眼看了，一个个知趣的别过头去。
守至半宿，朱墨又命厨房端了火肉白菜馅的煮饺子来，搪一搪饥寒。但是楚瑜吃饱喝足之后，身子一暖和就更困了，头也一下一下的点着，跟胃一般沉重敦实。
再度醒来不晓得是什么时候，只听得外头鞭炮声大作，楚瑜才揉了揉惺忪的睡颜，睁眼一瞧，只见窗格中已透出晨曦的微亮，她不由大惊，忙推了朱墨一把，“你怎么也不叫醒我？”
“我看你睡得正香，怎忍心扰人清梦？”朱墨又摆出那副实诚且体贴的面孔。
每逢他这样正正经经的，楚瑜总拿他没办法。她见朱墨肩头的衣裳微微陷下去，不由得讶道：“我在你肩上靠了一夜？”
朱墨没有否认。
楚瑜这下可羞愧极了，她自己倒是补足了好眠，可是朱墨连合眼的机会都没有呢，而楚瑜也是知道的，进入冬季之后，她食欲更好，身子没准也比以前重了些。
楚瑜有些羞耻的问道：“你……要不要先回房去睡一睡？”
虽然是好意，朱墨却忍不住发笑，“马上就要给人拜年了，再躺一躺，岂不这一年都要睡过去了？”
谁都想在新年博个好意头。
楚瑜忙道：“那、你快去忙吧，我来放咱家的鞭炮。”
她嘴上勇猛无比，等真把火-药引线挂到树梢上，便又束手束脚起来了。末了还是朱墨劈手夺过她手里燃着的线香头，但闻炮竹声响，噼里啪啦的声音响彻了整条街。
楚瑜闻着有些刺鼻的火-药气味，并未像往常那样表示嫌恶，反倒十分高兴，觉得新年新气象，这炮竹响动真是洪亮且悦耳。爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏，大约便是这样的光景。
就连庭院中弥漫的那阵白烟也未引起她的反感，反而饶有意趣的看着，觉得它们好似山间袅袅升起的晨雾。
这比喻在她看来十分美妙，她自己也觉得很满意。
正如朱墨所言，辰时过后，陆续有亲朋故旧过来串门子，美其名曰为拜年。南明侯世子钟垦也来了，因着他常常将朱墨拉出去吃酒闲逛，楚瑜见了他便没好脸色，钟垦大约也清楚这一点，致祝词的时候亦是扭扭捏捏的，跟个新媳妇一般。
楚瑜于是扑哧一笑，念在开年第一天，不便太难为人家，还是给了红封赏钱，不过在送客的时候，很有技巧的挤兑了他一通，问起他怎么还不讨媳妇的话来——天知道，钟垦在家里听那些三姑六婆絮叨已经够伤神的了，不想拜个年还能听见这些话。他决定以后少往朱家来，朱墨这位夫人实在太可怕了。
应酬完一上午的客人，楚瑜饶是穿着薄薄的对襟小褂子，也出了一身汗。两个丫头却好像不知冷热，游神野鬼一般的摇头晃脑。
楚瑜嗔道：“怎么这样没精神，让别人家里看见了成什么样子？”
二人吐了吐舌头，齐齐说道：“小姐你当然睡了个好觉，咱们姊妹可是整整守了一宿呢
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