深秋漫长的夜晚，跪到天亮的滋味实在难捱。
四更天的时候，二太太终于支撑不住，靠着供桌沉沉地睡了过去，柳清竹却一直端端正正地跪着，借着双腿一阵强似一阵的酸痛，一次次把自己从胡思乱想中拉回来。
鸡叫两遍之后，二老爷带着一众子侄从外面进来，二太太慌忙起身相迎。柳清竹也想跟着起身，却不知双腿早已没了知觉，稍一动弹便支撑不住，摇摇晃晃地摔倒在地上。
二太太吃了一惊，忙过来搀扶，口中不住抱怨道：“我说叫你歇会儿，你偏不肯，这么糟蹋自己的身子给谁看呢？”
柳清竹歉然叹道：“我竟是个没用的，多亏婶娘照应了。”
二老爷见状忍不住摇头叹道：“这孩子心眼也太实了……老太太有你这样的孙子媳妇，可见也不是个没福的。”
柳清竹靠着供桌站稳，偷偷地抬眼打量四周，看见萧潜面无表情地站在人群最后，对她这边发生的事情完全视而不见。
倾墨站在萧潜身旁，留意到柳清竹的目光，他忽然抬起头，似乎有话想说，看看四周却又只得忍住了。
二老爷缓缓走到供桌旁边跪下，二太太便小心地搀扶着柳清竹也在另一侧带头跪伏，不消说，接下来又是一番“哀痛欲绝”的表演。
等到众人哭罢，天色也已微明。柳清竹正忙着张罗今日的诸多杂事，却听见外面来报，说是安国公到了。
萧潜猛地站起身来，正要出门相迎，却又忽然顿住脚步，僵立半晌才缓缓跪坐回去。倒是萧津落落大方地陪着二老爷迎了出去。
倾墨趁着无人留意，溜到柳清竹身旁低声道：“多谢奶奶提醒，不然今日险些酿成大祸。”
柳清竹勉强一笑，低声嘱咐道：“你跟着爷的时日长，你的话他还多少肯听两句。他有什么想不到的地方，你定要多多提点着他，别叫有心人拿捏到他的错处。”
倾墨点头应下，接着却又忿忿地道：“小的有时候真猜不透爷心里在想些什么。奶奶这样全心全意地为他打算，他却时时伤奶奶的心……今儿早上小的说起奶奶的吩咐，他还翻脸，怨奶奶多管闲事呢！要不是奶奶肯管这‘闲事’，这会儿爷可丢人丢大发了！”
柳清竹忍住心酸，勉强笑道：“你是爷的人，别老向着我说话，若是惹恼了你主子，有你吃亏的时候。”
“爷和奶奶都是我的主子！我只盼着爷和奶奶好好的，看见那些小人不择手段地钻空子，我就忍不住生气！”倾墨倔强地道。
这时二老爷父子已迎了沈君玉进来，灵堂之中众人忙起身寒暄。
沈君玉不顾身份，以子侄礼在灵前上香，一丝不苟地磕完了三个头才起身叹道：“重阳佳节，老太太还在与晚辈们谈笑风生，谁知时隔不到两月，竟已是天人永隔……逝者已矣，不知我辈碌碌凡尘中人，何时方能得成正果？”
还礼谢客之后，萧津如常惫懒地双手抱胸道：“旁人修成正果容易，沈兄怕是难了！”
“此话怎讲？”沈君玉文质彬彬地追问道。
萧津拉着沈君玉走到灵堂外面，笑道：“沈公子从前是何等潇洒恣意的一个人，如今怎的也变得如此庸俗了起来？一个人若是做出大违本性之事，便必定是误入歧途了。既然已经入了歧途，又如何能够修成正果？”
“你焉知我不是迷途知返，改邪归正了呢？”沈君玉微微勾起唇角，笑容竟有些苦涩。
萧津挠了挠头，皱眉道：“你哪里是改邪归正，你分明是中邪了！这还是我认识的沈君玉吗？你若是再继续板着脸，我只好现在就下跪磕头，称你一声‘安国公大老爷’了！”
“那倒不必，昔日的兄弟，我还是肯认的。”沈君玉勉强笑了一笑，故作轻松地道。
萧潜在门口站了许久，终于还是忍不住走了过来，拱手为揖：“沈兄，别来无恙。”
沈君玉看见是他，刚刚好看一些的脸色慢慢地又变得僵硬起来，许久才叹道：“还好。前些日子因为沈某的缘故，给萧兄添了不少麻烦，甚为愧悔不安。”
萧潜忙道：“那都是误会！”
沈君玉忽然嗤笑一声，嘲讽之意丝毫不加掩饰。
萧潜的脸色僵了一下，许久才低声道：“萧潜误信人言，以致做了不少糊涂事，如今想起，愧悔无地。”
“不信朋友也罢了，若是连自己枕边人都不能相信，你这辈子岂不可怜可叹之至？萧兄，你一向聪明过人，切莫被有心人遮住了眼睛，做出让自己痛悔一生的事来！”沈君玉忽然长叹了一声，语气中满是痛惜之意。
萧潜下意识地向柳清竹看了一眼，又在对方发现之前，慌忙垂下眼睑，冷笑道：“上次只是误信人言，这次不会了。”
沈君玉不置可否地叹了一声：“但愿吧——听说你终于还是娶了叶家小姐？那女子……若早知今日，便不该有当初。如今想起往事，我深觉对你不住。”
萧潜忙道：“该是我说抱歉才对。明明是我的主意，却让沈兄背了那么久的黑锅……如今我已经对叶氏坦承一切，她不会再错怪沈兄了。”
“可她依旧不会恨你，只会将恨意转移到旁的人身上，比如我，更比如……”沈君玉摇了摇头，也向不远处忙碌的柳清竹看了一眼，许久又叹道：“叶梦阑不是个肯吃亏退让的人，既然生活在同一个屋檐下，你还是要小心一点，莫要让……让你夫人遭了她的暗算。”
“我们能不说她吗？”萧潜苦笑了一声，希冀地道。
“昔日携手并游，今已
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