眸狠毒地盯着柳芽，“你你咳，你到底到底，想怎么样咳！”她当年就该更残忍些，要她父亲抄了蒋家九族，如此宇文秋页就无法借助柳芽翻了她镇国公府的老底了！！
“只是想让皇后娘娘知道我究竟有多少能耐，顺便令皇后娘娘明白在我面前耍那些小聪明是没用的，嘴硬不过是因为审问的人没有把针扎在最痛的地方而已——”柳芽把之前拔下来的银针重新扎上去，“我从来都不是一个手软善良的女子，皇后娘娘还是趁早解了我心中的疑惑吧，免得再受这些皮肉之苦，一到黄泉路上便又见到了自己最重视的儿子。”
“不不不是本宫。”范皇后大大地喘了一口气，虽骨头不再不断地涌起那种削骨的痛了，但身体上的抽搐一时还未止住，她不停地颤抖，紧紧地抓住被子企图缓解身与心的痛苦，泪花终究在深深的屈辱面前败下阵来道，“邱邦不是本宫买凶杀的，真的真的不是本宫，本宫的确有这个打算，但打算尚未实行就有人抢先解决他了咳——”喘息得急了，便哽咽地咳嗽起来。
“皇后娘娘觉得是谁这般为你着想？”
“咳咳本，宫不知道！”
“你可以猜猜。”
“这叫本宫，如咳咳咳咳——”范皇后愤然地怒视她，“如何猜得出来！”
柳芽悠悠然地冷笑，“皇后娘娘这般聪明又怎会猜不出来呢，一步步走到今时今日，再糊涂也该想到自己被谁当了毒刀子使了吧，针对军营的管理条例（律法），是先帝驾崩前和太傅及数十位阁老与三司法草拟出来的，而这个管理条例最终到底‘管理’了谁，你不知道吗？”
“你监视太后，太后她呀也防着你呢，她根本早就知道范家有多脏，选你为后，一是因当时范家的的确确权倾半个朝廷，失了所有嫡子的她，需掌控作为庶子的嘉毅帝，你们背地里的脏，正正合了她的心意，若有个好歹，她便能借此作要挟，二是因你有谋害宁家长女的理由，所以就算你喜欢嘉毅帝又如何，她有的是法子叫嘉毅帝不喜欢你。”
没错，她此行就是来诛范皇后的心的，柳芽弯起眼眸，“嘉毅帝封宇文秋页为钦差，检阅各地的抄家事宜，皇后娘娘觉得经过这么些年了，满朝文武百官的就没一个嘉毅帝的心腹可以担下这件差事出去绕一圈吗——”
“咳咳咳咳咳！”范皇后气极攻心地拼命咳嗽起来，一口接一口地吐着浊血。
柳芽见她就剩半口气儿扑腾了，满意地捏出焦急的模样喊他们进来，然后对目之所及一片血红，便担忧起来的嘉毅帝和惊怕的庆王及发憷的御医们惭愧道，“我虽叫皇后娘娘从昏睡中醒过来了，可她病入肺腑，已药石无灵，怕是撑不了多久。”
闻得此言，庆王一把扑到床边嘶哑道，“母后！”他稍有颤抖的一声未止，她就走了。
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越发沁凉的风悠悠地卷起精心栽培的木槿，勾勒出阵阵独属初冬的浅淡明澈香气，落日绮丽的余晖悄悄地将院中忙忙碌碌的丫鬟们的身影拉长了，侍卫捧着两盆刚刚移植的茂盛青竹，在茱萸的示意下摆在凉亭旁，一抬眸瞧得踩着散碎霞光慢步回来的柳芽，便道：“小姐，我们已经按照您的吩咐将院子布置好了，您看还有哪儿需要修改吗？”
柳芽看着一盏盏经由她改良设计的，极具北欧（现代）风格的星形镂空铁艺小灯（借由灯顶的位置，隐秘地镶嵌了分割成尾指甲盖大小的夜明珠，巧妙地取代烛火），交错有致地被丫鬟们挂在四周的游廊下和枝桠上，随着夜色的来临，绽放出细碎又别样耀眼的光芒，叫人恍如置身于星空之中。
莫秋彤沉沉的一觉醒来推开房门入目的，就是这样的璀璨画面，更令她惊喜不已的是，悄无声息地走至柳芽身后的，与她四目相对却竖起食指摆于唇间示意她莫声张的，那一抹一直在心窝转悠的，比灰蓝色还要低调的水浅葱色身影，他孩子气地捂住毫无所觉的柳芽的眼睛后，捏着怪异的嗓音道，“猜猜我是谁！”
遽然陷入黑暗的柳芽哭笑不得地道，“柳三岁。”她抓下他的手回头挤眉弄眼又意味深长地道，“哥哥下次还想玩这三岁小孩的游戏，进京时就别再绕去客栈沐浴更衣了。”
轻易就被看破小心思的柳桂，不见一丝丝的脸红心跳道，“哥就是想看看你这满身富贵的妹妹还记得不记得我。”
“我最近的花销有点儿大，爹这些年给的零花钱通通败没了，还需倚仗你这个哥哥养呢，又怎会忘了你，哥哥这话应该问我们家秋彤才是。”柳芽暧昧地看向屋檐下的莫秋彤道。
“问我干嘛？”莫秋彤小脸‘唰啦’地涨红了，“我是姐姐的妹妹，不是柳桂的妹妹。”她搅着藏在身后的手指故作镇定道，“只是柳桂不是忙于开发东楚的生意吗？怎的突然回来南汉——”忽然像是想起什么，“难道姐姐今日的小宴会便是为——”了给柳桂洗尘？！
柳芽似是知道她未完的不敢置信是什么，“我去后厨看看禅儿他们准备得怎么样了——”她边走边对柳桂道，“适逢国丧，姨父和表哥他们那些有官职的不能来了，哥哥和秋彤就在偏厅里等姨母和知画她们吧。”
柳桂应下，但柳芽离开后，他没有急着去偏厅，而是走至莫秋彤跟前如哥哥对妹妹一般，轻轻地摸摸她的头，“好久不见了。”
“嗯。”莫秋彤生怕泄露自己心头的慌，急忙垂下流转着熠熠光芒的眼眸。
“京中的事，我已从玉竹送来的信得知了，谢谢你如此护着芽芽。”
“她是我的姐姐，我护着她是应该的，何况我才要谢谢你请她救了我的父皇呢。”
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