确认过通往上一层的楼梯间之后，两人并没有选择立刻前往上一层，而是原路折返回到了森林之中，找了一处清澈的河水，进行了短暂的休整。
——主要是魔王从之前一头扎进树丛后就一直是那副灰头土脸的样子，不要说他自己，就连勇者都看不太过去。
一方面想着这种休息机会十分难得，另一方面也算是庆贺一下两人顺利合流，勇者罕见地在河边打算支起了一方小小的火堆，煮点像样的东西吃。
不过……
他把背包翻了个底朝天，也只找出了成堆的干面包和罐头，以及为数甚多的咸鱼和腌肉。
怎么说呢，这些……稍微有点拿不出手。
食物这种东西，和其他道具的性质不一样，拥有非常明显的保鲜期，根本无法大量囤积。
之前还在队伍中的时候，负责后勤的奥莉加会专门计算着日期和路线，在途径的市集处买好合适分量的食品，以备旅途路上露营时食用；偶尔情况有变的时候，大家也完全可以靠狩猎或采摘野味来饱腹。
而包里这些能长期储存的罐头，说白了只是最低限度的预备品，只是为防万一才备下的。
……要拿出来吗？
“怎么了勇者？”
魔王刚刚洗净了一头一脸的灰尘，现在正蹲在他身边，一边用不知道从哪里抽出来的毛巾擦着头发，一边不错眼珠地盯着他。
……虽然同行了这么久，他也差不多习惯来自对方的注视了，但是这一次还是觉得压力有点大。
“唔……”
偏偏这里还是魔王城内部。看似一片郁郁葱葱，实际上穿梭来去的都是魔物，没有任何能够捉来吃掉的野兽。
“有什么问题吗？喔，需要我帮忙点火吗？”
魔王放下毛巾，稍微搓了搓手指，指尖立刻燃起了小小的火苗。他是暗系专精的魔法师，但也能够使用一部分非克制系的低级法术。
“不，实际上——”
咸鱼罐头的标签从勇者手里漏出一角。
真的要把这东西拿出去给人吃吗……
勇者心生了些许踌躇。
如果只有他自己一人的话当然吃什么都可以。事实上，在此之前勇者几乎没有过挑剔伙食的经历。
问题是，根据之前发生的事来看，魔王他应该很讨厌烹调不佳的食物吧……？
就在他犹豫不决的时候——
“啊，说起来！”
魔王突然好像想起了什么似的一拍手。
“说起来，机会难得，勇者要不要尝一尝魔界风味的食物？”
“……哎？”
“就是魔界那边的食物啦。虽然因为原材料的缘故，与人类这边的有着微妙的口感差异，不过还是挺好吃的，我觉得。”
说话的同时，魔王双手缩进斗篷里，从斗篷内部一口气抽出了一张相当不小的折叠桌，三两下展开后立在了河边。
……你的斗篷里面是有个异次元空间吗？！
“……等一下，你为什么会有魔界的食物？”
如前所述，食物与其他东西不同，很难长久存放。这家伙已经来人界好多年了吧，为什么还会有那些食物——难道他会定期从魔界那边运送食材吗？
魔王有些不解地看着他，继续从斗篷内往外掏着东西。
他把一大摞包装精美的纸盒搁在桌上。
“之前带来的啊，”他说道，“刚开始决定要来人界的时候害怕在这边会水土不服，所以提前就准备好了够吃十几年的食物来着。喔，现在还剩下非常多。”
“……不会放坏吗？！”
“不会啊，”魔王拈了个纸盒，翻过来指着上面的符文给勇者看，“都是使用统一制作的时间系符文来储存的，怎么可能会坏嘛，放心吧勇者，我不会拿你的肠胃来毛线的。”
从魔王拆开的纸盒里，飘散出格外诱人的香味。
各种见都没见过的蔬菜和肉类，以颇具美感的造型摆在盒中的盘子里，看上就和旅店老板娘刚端上来的才出锅的套餐一样热气腾腾——
其中甚至还包括汤品和甜点。
“……”
勇者终于默默把手里的咸鱼罐头塞了回去。
他有些郁卒地在桌边坐下，再度强烈体会到了自己和对方之间的严重差异——
这大概就是所谓的阶级差异吧。
毕竟对方是万人之上的魔族领主，能够享受全魔界最顶尖的待遇也是理所应当的——这种事他早就知道了，更是在幻境里切身体验过了。
然而，随着感情的变化，一切可能会造成阻碍的要素都被不自觉地放大了无数倍。
患得患失……大概就是这个意思。
毕竟古往今来所有的爱情故事，几乎都揭示了“阶层不同的两人很难走到最后”这个事实……不，等等，自己这是在想什么啊。为什么还什么都没做就莫名其妙地动摇起来了啊。
勇者反复晃着脑袋，想要把突然冒头的软弱念头赶走。
自从察觉到自己的感情之后，他就好像一直在干这种事。
明明之前一心想的都是拯救人类的，现在却——
此时他终于有些理解世间那些“禁止办公室恋爱”的黑心企业了。原来如果员工谈恋爱的话，是真的会影响工作效率的。
“——那我就不客气了。”
他接过魔王递过来的叉子，叹了口气说道。
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