若非我大安科举不重诗赋，只怕……”
“要说试帖诗，还是张怀野和阮小南写得更好。”
“那庄思宜的策文……”
众人谈性正浓，忽有人道：“呵，我看唐广燕还怎么嚣张？五个经魁，三个都是鹤山书院的学生，他一个第十名，有什么了不起？”
“就是，还想让云斋先生后悔，我记得今年正是鹤山书院开山之年，南方的读书人只怕会挤破头咯。”
“毕竟是天下第一大书院……”
茶社角落，两个年轻人临窗而坐，正是被书生们议论的程岩和庄思宜。
两人对众人的吹捧从刚刚放榜时的尴尬到如今的习以为常，很是经历了一番心理折磨。
庄思宜淡定地将一锭银子放在桌上，起身道：“ 走了，萧兄还等咱们赴宴呢。”
程岩叹了口气，“放榜后每天都是宴，他们是不是忘了还有殿试？”
庄思宜笑了笑，“殿试又不会黜落人，何必担心？倒是你……若能高中状元，可就是大安头一个大三/元了。”
程岩一想，还真是！
而且这个“大三/元”他很有希望！只要殿试发挥不失常，会试前三名基本就锁定殿试一甲了，毕竟皇上也要照顾会试总裁们的面子啊。
再说，皇上还夸赞过他“忠孝仁义”，说不定看他顺眼，直接就把状元给他了。
程岩心情大好，悠哉哉和庄思宜出了茶社。
刚走没多远，就听见一阵急促的马蹄声，很快，前方一匹快马疾驰而来，在兴庆大街上横冲直撞。
“八百里加急！”
马上兵丁急吼：“八百里加急！！！”
声声嘶哑，喊得人心惊肉跳。
“怎么了？”
街边不少百姓惶惶不安，印象中但凡有八百里加急，无一不是战事。
“莫非是幽国又来我大安劫掠了？”
“他们哪年不劫掠？就算占了一两座城也不过要钱要粮，又不会真与大安开战，用得着出动八百里加急？”纵然无奈，但大安百姓早习惯了幽国的路数，也知道大安朝廷通常会花钱消灾。
“不对啊，这都开春了，正是水草丰茂时，他们用得着来劫掠？”
“就是，而且我听说幽国在和单国在打仗啊……”
听着百姓们的猜测，庄思宜和程岩的脸色都很难看，两人对视一番，显然是想到了他们之前的几次谈话。
“是单国。”程岩不闪不避，直视着对方。
“你怎么知道？”
程岩顿了顿，“我说我梦见的，你信吗？”
信与不信，庄思宜并未作出答复。
但当天傍晚，单国突袭宁省，三日时间攻占六城的消息不胫而走。京城里上至王公贵族，下至平头百姓，都被吓得难以安眠。
因为宁省就在京城东北方，距离京城也不过千里！
“哼！一个小小的单国也敢来挑衅，还不是因为大安屡屡退让，让人觉得好欺负！”
小院中，林昭愤怒地一捶拳，力量大的连石桌上的茶杯都跳了跳。
尽管已经很晚了，但四人谁也没有睡意，林昭愤愤不平，“我就看这次朝廷是和还是战！”
“应该还是主和吧？”阮小南喃喃道：“朝廷从来都不想打仗啊……”
“是，百姓也不想打仗，可都欺负到咱们头上来了，若是一退再退，迟早有天退无可退！”
阮小南皱着一张脸道：“要是晁老将军还在就好了……”
话音一落，四个人同时叹了口气。
半晌，庄思宜道：“朝廷太不爱惜将才了……”
这晚，宫中灯火通明。
朝中主战和主和两派争得面红耳赤，前者几乎是北人，后者则大多南人。
这些年大安窝囊被动的局面，早就让主战一方受够了鸟气，如今不止幽国，就连单国也想来分一杯羹，他们怎么能忍？而且单国的目的他们还不得而知，万一真想和大安打仗呢？
而主和派则认为单国和幽国都是一样企图，占城也仅仅是为了换取钱粮罢了，若真打起来，反而便宜了幽国。到时候幽国趁势来攻，大安腹背受敌，说不定就会承受更大的浩劫。
双方自认都是为了大安，为了大安的百姓，互不肯退让。
但不论如何，时间紧迫，朝廷必须尽快做出决定。
两日后，京中百姓终于等来了皇上的旨意——和。
皇上的意思，是先派出使者询问单国的诉求，若单国只想威胁勒索，那大安就给；若单国执意要和大安过不去，那大安就战。
旨意乃是由翰林院学士撰写，通篇冠冕堂皇，但人人都知道背后的意思，大安又要破财免灾。
而财从哪里出？还不是百姓身上！
百姓们敢怒不敢言，只能偷偷咒骂受朝廷派遣、即将前往宁省议和的礼部右侍郎康峰臣。
但程岩认为康峰臣并不冤，因为此人和兼任礼部尚书的仇阁老乃支持议和的中坚力量，前生，就是他们提出了“联单灭幽”的计划。
或许初衷是好的，但却差点儿将大安推入万劫不复的境地。
“我真没想到，事态竟会如你之前所说那般。”
室内灯火暗淡，庄思宜揭开灯罩挑了下灯芯，橘红的烛火瞬间拉长，照出两人的影子。
“如我所说并不可怕。”程岩轻声道：“可怕的是，如你所说……”
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