额一百零五，已算历届最高，但参加乡试的秀才足有六七千人之多，贡院门前一不小心都能把人给挤死。
几十取一，很不容易，对考生们而言错过一次又要再等三年，每位考官都希望最后的结果足够公平。但一连批改这么多份卷子，谁也不能保证自己就绝对公正，毕竟不少卷子水平相当，取谁不取谁，还得看考生们的运气。
故此，众人的不满渐渐消退，便回房将黜落的试卷搬了过来。
不过几千份卷子，杨文海一个人哪儿看得过来，他也只能从中抽选。
费了大半天，杨文海抽了上百份卷子，最终选出两份来。
其中一份，确实跟荐上来的卷子最末几位水平相近，定哪一份都能说得通。可另一份就让人费解了，那卷子上头只有一根竖线，是第四等。也就是说，此卷从阅卷官手中就被黜落，且众人一看，其文章结构虽无大错，但内容空泛，怎么选都选不到它上头啊？
那一房的同考官特意询问了几句，杨文海却笑道：“卷子是平庸了些，但有些观点还颇有新意。”
他都这么说了，众人也没辙，毕竟杨文海才是此次乡试的老大。
等选好两份“遗卷”，杨文海又回到位置上，此时案上正放着五份规整好的试卷，正是已选出的五位经魁。
杨文海抽出其中两份，首页的卷面上皆为四个圆圈。
但看批语，一份颇为寻常，另一份却别有不同。
“清真雅正，当行出色。”
“层次洗发，由浅入深，题意既毕，篇法亦完。”
“制义朴实，气象阔大，书理纯密，裁对整齐，言辞渊雅整饬，命义正大弘远。”
前三道批语，竟是一句更比一句长。
而最后一道批语，则是杨文海所批——“谨守绳墨，尺寸不逾。”
杨文海抽出这两份卷子，自然是想从中定解元了。
他也不必问大家的意见，毕竟两者批语的不同已经表明了考官们的态度。
只见杨文海食指一点，轻轻压在一份卷子上。
作者有话要说：
【小知识】
阅卷基本流程：弥封所→誊录所→对读所→收掌所→抽签分卷→阅卷官审卷→房官（同考官）审卷→副主考官审卷→主考官审卷
中间还有些琐碎的流程，文里就没提了。
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【小故事】
本章其实有许多小故事，比如“鱼鳖不可胜食也材木”就是陈/独/秀遇上的题目，他在《实庵自传》里说自己遇上这样不通的题目，就用不通的文章来对，牛头不对马嘴不管三七二十一乱写一通，还拿了第一，于是更加鄙视科举，但后面很多人认为他是故意这么说来表明他有多讨厌科举的，实际上他还是好好答题的。
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本章参考书籍：《中国科举》、《八股四题》、《实庵自传》等。
其中四书题by王鳌；五经题by周景。
Ps.现在的科举文不少，但试题就那么些有名有代表性的，我看过的文并不多，不敢保证不和任何文所出的题目重复，但我的试题都是我亲自找来的，每道题都有出处，相信表达方式也完全不同，在这里特别说明一下。