就像柳五儿之前在谈话中点出来的那样，皇后的娘家渠家直到正月过后, 都没有往宫里递折子, 也没有半点想要接皇后归宁省亲的意思, 元春开始还等着皇后的动作，可是直等到现在, 也看出了其中的蹊跷，再结合吴贵妃和周贵人最近言行举止非常招摇、皇后却半点不加以管束的举动，自然而然就生出了些许别的猜测。
“抱琴, 你说, 这不会是皇上在给公候家里设圈套吧？”这样诛心的猜测, 元春自己提及的时候也有些战战兢兢，自然不敢让别的宫人知道, 也只有柳五儿这个一开始提出这一点怀疑的人, 才能让她放心与之商量了。
“皇上似乎也没有这样做的理由吧？”柳五儿也有些疑惑, “而且吴家虽然也是公侯之家, 周家缺是文臣，无论如何都是个侍郎呢, 正二品的大员, 皇上为什么要给他设圈套？”
前朝的事, 元春自己也不甚了了，柳五儿更是说不出个所以然来——她那点子见识，还是之前跟着贾母、王夫人的时候学来的, 说说别的也就罢了，在君臣关系上, 她知道的还没有元春多呢，更不用说皇上喜欢哪位大臣、又同哪位大臣政见不合了。
在这一点上，元春也确实知道的更多些，她到底之前在皇帝身边当过女史，皇帝还是太子的时候，有些话不一定会和太子嫔讲，但是身边的女史却或多或少能听闻一些。“周侍郎以前是纯臣，虽然女儿进了东宫，但是和陛下之间也谈不上什么情谊——听说他家当初也直接送了几位族女到另外几位王爷府里做侍妾，打的是多面讨好的主意，陛下心里也是知道的。”
这样说起来，太子继位之后压着周贵人的位份的事，也就事出有因了。
元春倚着榻上的大迎枕，又道：“陛下又有心想把盐商的生意收归进来……若说这是个圈套，等着周家去下，也不是说不通。”元春自己说着说着，也分析出了一个脉络来，而且也已经把自己给说服了，“依我看，说不定这还真的就是一个圈套，虽然后面等着这些人家的是什么我也说不上来，但是省亲这事……”
听出元春要做决定了，柳五儿也不禁把心提了起来，如果元春真的下定决心，放过这次省亲的机会，那么自己也就没白白浪费一次机会。
“省亲这事，里面肯定是藏着什么不妥，我想着就不去凑这个热闹了。你上次提的主意不错，拿来说服老爷和太太，也足够了……”
主仆两个正说着，内殿外忽然传来青芸的声音，“娘娘，刚陛下身边的总管派人过来传话，说陛下等下要过来凤藻宫看娘娘，让娘娘提前准备起来呢。”
元春和柳五儿交换了一个眼神，又立即换上了一脸笑意：自正月起，凡是家中上了折子，打算接宫妃归宁省亲的人家出的妃子，就再也没被皇上临幸过，反倒是那些家在外地，或是暂时没有省亲打算的妃子，常常得见天颜。当然，因为贾家还没有往上递折子，因此元春也是时常被皇上召见的宫妃之一，可是就在元春刚刚下定决心的这个当下，皇上恰好就要过来看她……不得不说，就算只是个巧合，也巧合得让元春多了几分心定。
在当日接驾之后，元春更是拿定了主意，让太监传话，等下一个诰命可以请见的日子把王夫人叫了进来，亲自向母亲表达了自己的意愿：“这话也也有些不知该怎么开口，只是正月初一那天晚上，有位老神仙托梦给我，说这一两年内我不出宫门，则可确保子嗣无忧，甚或儿女双全……”
自宝玉衔玉而生之后，王夫人就最信这些鬼神之话，听了元春说老神仙托梦，更是十分上心，“那娘娘的意思是……”
“女儿的意思，这次省亲的事，咱们家就不凑这个虚热闹了——若是那老神仙的话准了，日后热闹的时候多着呢。”
这里面的得失，王夫人稍一盘算就已了然，她笑着看着女儿，眼中既伤感又欣慰，“若真能如此，倒是咱们家的大幸事了！只是老太太心里惦记着你，宫里规矩大，老人家年纪大了，又不方便时常进来看你。还有你两位嫂子，妹妹们……”说了几句家里的事，又问元春，“进来陛下可时常过来吗？”
“昨儿还过来呢。”提到皇上，元春唇边的笑意里就多了几丝甜蜜，“虽然没有留宿，却也坐了小半个时辰。”又遮遮掩掩地告诉母亲，“虽说宫妃归宁这事是陛下先提起的，但是知道咱们家不凑这个热闹之后，陛下待女儿好了许多呢。”
听话听音，王夫人或许在别的事上有些不开窍，但是涉及到女儿，她就多了几分机灵，几乎是元春话音刚落，她就猛地会意过来，“这、这可……”
元春盯了母亲一眼，才让王夫人咽下了后面的话。在猜到了些许皇帝的心思之后，王夫人也没有了继续在后宫盘桓，和女儿聊天的心思，又不咸不淡地说了几句家常，就赶着出宫回家去了。
***
二月一过，省亲的事就彻底定了下来，贾府因没有往宫里递折子，也没有开始动工修建省亲别墅，因此元春这次不打算归宁省亲的事很快就传遍了后宫。
这几日，每次宫妃们去皇后宫里请安的时候，吴贵妃和周贵人都要明里暗里地讽刺元春几句，不过她们也不敢说得太过分，无外乎就是贾府吝啬钱财，不顾父女、母女天伦，不想接宫妃归宁等话。
对于她们的讥讽和挑衅，元春全部都当做没听见——别的宫妃听着也多有幸灾乐祸的，或是事不关己的，唯有皇后，每次都只是目光玄妙，唇边挂着神秘的笑意，但是在吴贵妃和周贵人停下对元春和贾家的嘲讽之后，她的神情又会在瞬间恢复自然。
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