薛王氏揉了揉女儿的手臂，“我的儿，你这样懂事，我还有什么好担心的？只是你不知道，今儿这节礼啊……”紧接着，就把独宝钗和宝玉的节礼相同，黛玉和三春还要少几样东西的事说了，“这可不就是娘娘对你的看重了？这样一来啊，妈才算是真的放心了！”
柳五儿自打进屋起，就安静地站在一边，此时更是不敢发出一点动静。她观察到，宝钗虽然依旧伏在薛王氏的怀里，但是脸上的神色却已经变了。
薛王氏却半点都没有察觉，依旧欣慰地道：“娘娘的意思是再明白不过的——我的儿，你若是原因进宫参选，也由得你。若是不愿意，贾家这门亲事也是板上钉钉……”
“妈！”宝钗娇嗔地轻唤一声，打断了薛王氏的自说自话，“女儿都已经决定要进宫了，进宫参选的日子也就在眼前了，您怎么还提这个？”
“妈也是心疼你啊！”薛王氏拍了拍女儿的肩膀，语重心长，“今天你姨妈过来，有和我说了好些掏心挖腹的话——先前你大表姐回家省亲的时候你也看到了，那么多年不能回家骨肉团聚，回家一次，也不得自由，动辄就有女官在一旁提醒注意举止仪容，不能丢了皇家的脸面，连哭都不能多哭——只呆了几个时辰，就又回宫去了。今天你姨妈过来的时候也说，宫里的日子，表面上看着风光，内里也是无限辛酸，不过不足为外人道罢了。”
“那姨妈家里还一心送大表姐进宫，一次落选后，还百般张罗，非要二次把表姐送进宫去？”宝钗忍不住冲了一句。
薛王氏怔了一下，幽幽叹了一口气，声音也染上了些许哽咽，“我的儿，你比你哥哥懂事十倍，妈也是舍不得你呀！”
听到母亲的语调里带着哭意，宝钗把头往薛王氏的怀里埋得更深了些，但是说出来的话却很坚定，“妈，女儿当然知道这些。可是——哥哥眼看着也就是这个样子了，能守住家里的基业就已经是祖宗保佑。女儿要是再不给妈争一口气，妈这些年的辛酸，又怎么算？之前二婶还当着妈的面说以后咱们薛家就靠着薛蝌光耀门楣——哼，我才不信，咱们大房就比他们二房差了。女儿早就已经下定决心，这辈子绝对不会庸庸碌碌……”
母女两个的话越说越深，柳五儿早就已经退出了堂屋，而是和同寿一同坐在回廊边上，低头盘算自己的心事。
“你在想什么呢？”同寿碰了碰柳五儿的胳膊，好奇地问她。
“没什么。”柳五儿摇了摇头，又问同寿，“姨太太什么时候走的？”
“你刚拿着那些东西离开，没过多久姨太太就回去了。”
“姨太太前后坐了得有一个时辰吧？”
同寿偏着头想了想，“差不多吧。姨太太过来的时候我正巧不在，同喜应该知道的更清楚些。”她觑了觑柳五儿的神色，又问：“你问姨太太的事做什么？”
“没什么。”柳五儿随口敷衍了一句，没有详细回答。
她觉得，似乎不应该再让薛王氏和王夫人过从甚密了。薛王氏这人，虽然是真心疼爱自己的一双儿女，却更接近于溺爱，舍不得自己的儿女受一点委屈。又耳朵根子软，没什么主见，今天王夫人过来说一些宫里的苦，就转了主意不想让宝钗进宫了——虽然现下又重新被宝钗的话语说服，但是谁知道明天会不会又变卦了呢？
这样下去可不行！
但是，怎么才能让薛王氏远离王夫人呢？
作者有话要说：
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