，别真的闹出什么乱子才好。”
之前在正院里避开众人说话的时候，柳湘莲也告诉柳五儿，他这几天都会留在薛家，等到小选的事稳了再走。有他的承诺在，柳五儿自然更为放心，她也能听得出来，比起薛蟠来，宝钗也更为信任柳湘莲的保证。
等服侍宝钗洗澡之后，用细布为宝钗擦头发的时候，柳五儿又提起了进京的事，“姑娘，奴婢想着，明年进京，姑娘的东西必然要全带过去——这可是个大事，或许从现在就要开始收拾起来。但是进京后，不过在家住几个月，姑娘就要进宫参选，之后就要住进宫里去了，那很多东西又没有必要摆出来。奴婢想请姑娘也想想，哪些是要紧的东西，进京之后要用的，哪些是干脆直接收起来，进京后暂时没必要拿出来的，奴婢也好归整出来，省得到时候手忙脚乱，有用的找不着，不要紧的却都放在外面。”
“哪有什么要紧的东西。”宝钗懒懒地回答，“你只把我平日做针线用的东西放在外面就是了——对了，多准备些我之前做好的针线出来，到时候去姨妈家拜访的时候，好送给姨妈家的姐妹们。”
“那别的……”
“别的东西，但凡是金银首饰的，你看着用不着的就都收到箱子里，进京之后也不用拿出来。还有那些书，除了我平日里经常看的几本外，也都放进箱子里。进京后诸事繁忙，恐怕也没工夫看这些了。”
“就依姑娘吩咐。”柳五儿笑着答应。
***
之后的几天，柳湘莲果然一直留在薛家，直到参选的名单确定，又送了消息过来，在薛家人放心之余，才提出要离开金陵，回京城的事。
薛王氏和薛蟠都尤为不舍，薛王氏还苦口婆心地想留柳湘莲多住几日，“柳公子，你在我家这几日，蟠儿懂事多了，我看你们兄弟两个倒是投缘得很，不如再多留些日子——这些天我怕蟠儿惹祸坏了他妹妹的大事，一直不让他出门，现在他妹妹的事也定了，可要让蟠儿带你在周围好好转转，尽一尽地主之谊才好。”
柳五儿心里——甚至她知道，就连宝钗心里，或许也盼着柳湘莲能在薛家多留几日，甚至干脆就把薛蟠约束到宝钗参加小选过后，那就更好。但是她也知道，这事必定是不能成的，为了日后的事能进行得更顺利，柳湘莲还要进京多多活动才行。
她还想过，如果柳湘莲肯带着薛蟠出门历练一番，薛蟠会不会就此有了些许变化，但是这样的念头只在脑海中匆匆转了一圈，就被她放弃了。一是她实在不觉得薛蟠是在外“历练一番”就能变出息的，所谓江山易改本性难移，如果说宝玉还有一点点会被改变的可能的话，薛蟠就是完全不可能被改变，没救了的那种。
最后，在柳湘莲的坚持下，他只又留在薛家住了一天，就启程离开。他走后，薛蟠很快就恢复了原态，好在到底顾及宝钗，没真的闹出什么大事来。柳五儿提心吊胆了几日，直到进了正月，确定真的生不出什么变故了，这才彻底放下心来。
作者有话要说：
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