冬日的严寒随着北境初雪降落开始气势汹汹向南飞速蔓延, 天空铅灰一片，枯枝孤零零地在风中瑟瑟发抖。
空旷的官道上有三人策马而来，灰扑扑的围巾裹住半张脸，眉宇间尽是奔波的倦色。
为首之人正是季舒城。
因身负密令，季舒城离开京城后便快马加鞭直奔苍城而去，丝毫不敢懈怠。然而进入梧州后，季舒城慢慢觉出了不对劲。
从梧州边境往苍城去的这一路，似乎有人跟着他。昨夜歇脚的客栈也有几个行踪鬼祟面色不善之人，今日一早他特意挑了没人的清晨悄悄离开, 但依然没能拜托身后那似乎无处不在的视线。
“驾！”季舒城挥动马鞭，加快了速度。
莫非，密令泄露？
萧索寒风中, 他的脑海突然冒出这样一个念头。
若真是因密令泄露而起，这苍城果然有猫腻！
骏马飞驰, 扬起一路尘土，在官道旁的山林中, 有黑衣蒙面人静静看着季舒城的背影，忽然抬手，一支响箭从袖中射出，尖锐的哨声响彻云霄。
马背上季舒城骇然回首，而就在这一刻, 泥土里埋好的绳索陡然拉直，三人一个不查顿时被掀翻出去，十数个黑衣人从林中窜出, 持刀砍向三人！
两名护卫一个测滚站起身，拔剑出鞘，喝道：“公子快走！”
季舒城点头道：“你们当心！”言罢抱紧包裹从护卫杀出的豁口出飞速逃入山林。
护卫拌住大部分黑衣人，却依然有数人追向季舒城。
这一带偏僻荒凉，官道宽阔目标明显，季舒城只求能在林中甩开这些追兵、寻得藏身之处再谋后路。
枯枝在脚底发出脆响，季舒城拔足狂奔，身后黑衣人紧追不舍。此刻他无比庆幸自幼祖父给家中弟子请了武学师父，否则恐怕连还手之力也没有。
但季舒城毕竟不是正经练家子，没过多久就被跑在前头的一个黑衣人追上，雪亮的刀刃已至身后，寒气逼人。季舒城一咬牙，拔出佩剑回身拦下那一刀。
只听金石之声脆响，震得季舒城虎口发麻，倒退两步！
而这一击的时间内，后头的三名黑衣人合围而上，将季舒城困在中央。季舒城捏紧佩剑，盯着蠢蠢欲动的黑衣人，心头一沉，试探着开口道：“各位好汉，在下不过途经此地，不知哪里犯了诸位忌讳，恳请告知一二，在下必当尽力补救。”
黑衣人一个字也不说，手腕一转，立刻向季舒城攻来。
季舒城慌忙抵挡，然而对方是训练有素的高手，他这点三脚猫的功夫压根不够看，还不过十招，佩剑脱手，被人一脚踹飞在地。
腥甜的味道在唇间弥漫开，季舒城捂着胸口、穿着粗气看向慢慢走来的黑衣人，一颗心提到了嗓子眼。
那两名护卫只怕一时也不得脱身，如今他手无寸铁，只怕这条命就要交代在这儿了！
黑衣人冷眼提起刀，刀尖指向季舒城，略微停顿片刻，似乎在欣赏他这副狼狈模样，而后眼眶一争，手臂扬起，一刀削向季舒城咽喉。
季舒城双目圆瞪，面色煞白。
寒芒欺近，在刀刃即将削至他脖颈处的那刻，林中一杆红缨枪投掷而出，瞬间扎透那黑衣人的手臂，将他牢牢钉在地上。其余三人陡然警觉，齐刷刷抬眸看去，只见林子里走出一个劲装女子，长发高高束在脑后，眉眼如剑，杀气凛凛。
此人正是燕娘。
“光天化日朗朗乾坤，你们四个人欺负一个手无寸铁的公子哥儿，也不臊得慌。”燕娘缓步上前，目光不屑。
其中一个黑衣人哑声开口：“你是什么人？休要多管闲事！”
“我这人有个毛病。”燕娘慢慢抽出腰间短剑，咧嘴笑道：“你不让我管，我还偏得管上一管了。”
***
远安城。
这日一大早，兵马营中士兵便收拾妥当整装待发。魏狄领兵，徐冉易容后充当向导，同单青一道率兵马营一半以上兵力出发剿匪。待他们浩浩荡荡进了山，段荀那边也得到了消息，惊得差点摔了茶杯。
“剿匪？”段荀问：“以什么名目？”
“好像说什么抓捕刺客。”
段荀心头一跳，又问：“往黑龙寨去了？”
“看方向瞧着不像。”探子思索片刻后道：“他们进了白柳坡。”
“白柳坡……那边不是几个小寨子么？”段荀也有点摸不着头脑。
这薛铖葫芦里卖的什么药？想杀鸡儆猴灭两个不痛不痒的小寨子给我看看？
冥思苦想半晌，除了立威之外段荀想不到别的理由，十分头痛地捏了捏眉心，又想到师爷的话，索性摆摆手让探子继续跟着。
只要不触碰到关键的东西，旁的都是小事。
段荀这边头痛，薛铖那里则轻快许多。
养了这么多天，溯辞的身子好得差不多，此时正美滋滋地窝在房里喝鸡汤。一碗鸡汤下肚，薛铖就拿着新衣裳推门入屋，将手里的大氅递给溯辞，道：“今日瞧着精神不错。”
“养了这么久当然好啦。”溯辞接过大氅，摸着毛茸茸的领子，欣喜问道：“给我的？”
薛铖点头，“天冷，你才刚好，别冻着。”
溯辞把大氅往身上一披，道：“天天在屋里，两个火盆烤着，哪还冻得着呢。”
薛铖忍不住捏了捏她有点圆润的脸颊，笑道：“这是待闷了？”
溯辞闻言一个劲猛点头。
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