玄薇又要出宫了。
来送行的人很多，真正担心她的倒没几个，反而都在叮嘱她早点回宫，千万不要贪玩，也别乱捡人回来。
便服的乔伊斯紧了紧自己的双肩包，虽然早就听说斯瓦纳民风彪悍，但还是看不懂这里皇宫的风气。
“放心吧，朕调查完就会回来的。”一身干练打扮的玄薇捏捏黛茜的脸，向瑟琳娜和科拉保证，“宫里有大事就联络朕，其余的就交给你们自行处理了。”
她转向格罗佛，“保护好她们。”
“是，陛下！”守卫队长挺直了腰板行礼。
她这次出门照例没有瞒着自己的心腹们，带走了凯撒和斯泰茜，其余的看家。还顺带捎上了斯沃托付她锻炼，却险些被她忘得一干二净的长子费兹。
“记得跟紧陛下，万一迷了路也别慌张，找个安全的地方待着联络我或者家里人。”弗洛拉细心地整理着哥哥的衣领，小声地叮咛。
费兹的俊脸上尽是冷汗，唇色苍白，“弗、弗洛拉，你说陛下到底为什么要带我一起去，那个边城又远又可怕，我、我万一有个什么不测……”
“比乱想，陛下自有她的打算。你要好好表现，别丢了巴特鲁家的脸，记得临别前父亲对你的嘱托。”
弗洛拉轻拍着他的肩膀安慰，但没有人比她更清楚自家哥哥的草包个性。她一直都不同意父亲将复兴家族的重任交给懦弱的兄长，可唯一替代的方法却是……她轻轻咬住下唇，瞥了一眼不远处正在和下属们道别的玄薇。
“弗洛拉。”费兹反握住她的手，终于有了几分哥哥的样子，“你放心，你不想嫁就不嫁，我会努力的。”
凭这副腿都在打颤的样子吗？弗洛拉收回目光，望着自己哥哥只得苦笑。
“宫内的事情有瑟琳娜，政事就交给你们了。”玄薇轻声道，“遇见拿不定主意的事可以先咨询克莱斯特，再不行就联络朕，不要逞强，朕不用你们背锅。”
亚尔林和诺亚露出微笑，齐齐行礼应下。
玄薇满意地笑了笑，转身召集自己的调查队员们登机。人群后方畏缩着一道娇小的身影，她的笑容滞了滞，转头和凯撒打了个自己再处理个事的手势，让他带着队员们先登机。
入口处的乔伊斯一回头，正看见她走向那个穿着鹅黄色连衣裙的女性Omega。
“既然都来送朕了，怎么不见朕？”玄薇站在琳达的面前，细细打量着她越发娇俏的面容，笑容和蔼。
琳达仰头看着她，浅褐色的眼眸里泛着泪光，“上次那件事，我以为陛下已经讨厌我了……”
“傻瓜。”玄薇弯下腰，亲昵地刮了刮她的鼻子，“朕怎么舍得讨厌你？”
琳达破涕为笑，害羞地绕着发梢。
“如果朕没有记错的话，你今年秋天就要满十八岁，成年了吧。”玄薇的眸中划过一丝深思，“琳达，你想过自己的未来了吗？”
“未来？”小姑娘傻傻地看着她，不知道怎的突然红了脸。
不，或许她知道，可她做不到。
玄薇垂下眼，“琳达，你还记得你进宫的原因吗？这一出戏演了两年，也是时候该结束了。你是朕好友兼得力干将的妹妹，也就是朕的妹妹，朕与你的关系也只会至此。你还小，以后会遇到比朕更优秀的Alpha或者Beta。”
琳达缓慢地眨了一下眼睛，好像是听不懂她的话，泪却已无声地从她的眼角滑落。
“对外，朕会让科拉处理好舆论的一切；对内，朕将选择权交还给你：你可以离宫，回到你的家族，做回你的Omega娇小姐。如果你舍不得这里，你也可以留下继续学习，协助你的兄长诺亚或者瑟琳娜都可以。朕不会赶你出宫，但也不会自私地利用你一生，朕还你自由。”
玄薇终于将目光轻轻地落在她的脸上，从她已经僵硬的指间取出那一缕长发，“朕这个梦，就在这里结束吧。”
她转身离去，身后终于传来细微的呜咽声。有手扯住了她的衣角，但她只稍一用力，那手就松开了。
“呜哇——”
送别的人群里一片混乱，玄薇透过机舱的窗回望，黛茜第一时间冲到了她的好友身旁。
有些希望是善意，有些希望却是残忍。
“你还真是狠心啊。”凯撒在她身边的座位抢坐下，冲慢了一步的斯泰茜得意地扬了扬下巴。
斯泰茜毫无贵族形象地翻了个白眼，在对面排坐下。前是不知道为什么在生闷气的乔伊斯，后是浑身冷汗直流不知道在祈祷些什么的费兹，她嘟囔了一声无聊，取出眼罩睡起了大觉。
玄薇没接凯撒的话茬，转移话题，“伦纳尔将军已经回边疆了？”
“他可比我们早走得多。”凯撒自然地接了下去，“他说知道你不喜欢他这个老头子唠叨，但我们都是第一次去那里，所以给我们派了个‘向导’。”
说到这个“向导”，他翡翠般的金绿色眼睛里掠过一丝光亮，但过于细微，玄薇此刻又有些心不在焉，所以并未发现。
玄薇托起下巴，“那倒是麻烦老将军了。”
飞行器已经升空，她转头，凯撒掩嘴偷偷打了个哈欠，她摸了个两个眼罩递过去一个，“还要很久，到了就得赶路了，还是先睡一会吧。”
三个小时后，他们降落在离伊利边城最近的补给站。
“近来国界线附近都不是很太平，原计划也是低调出行，所以我们就不直接坐飞行器去了。帝国军会派人护送我们抵达伊利
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